Lo que escuché sobre la temporada de fútbol americano universitario de 2026 en el Combinado de la NFL

Con la temporada de fútbol universitario concluyendo solo cinco semanas antes del NFL Scouting Combine, muchos prospectos del draft tenían en mente a su alma mater en Indianápolis.

Los jugadores de Indiana en su mayoría intentaron desviar la conversación del título de playoffs de fútbol universitario de su equipo y acercarla a su futuro en la NFL. Otros estaban ansiosos por hablar sobre sus ex entrenadores y discutir los cambios en sus escuelas, incluidos los jugadores de Ole Miss que aún albergan animosidad hacia el ex entrenador Lane Kiffin.

Aquí hay cinco historias más de fútbol universitario del combinado de la NFL que vale la pena observar para la próxima temporada.

¿Qué sigue para Clemson?

Clemson ha llegado a una encrucijada después del segundo récord ACC de 4-4 del programa en las últimas tres temporadas. Los Tigres terminaron 7-6 en 2025, su peor récord general desde 2010.

Para los exjugadores de Clemson, el desempeño de 2025 fue una gran decepción. Los Tigres comenzaron la temporada en el puesto número 4 y fueron considerados contendientes al título de la CFP.

“Parte de la razón por la que todos regresamos es que teníamos nuestras metas fijadas en una cosa, y era un campeonato nacional”, dijo el receptor Antonio Williams. «No salió según lo planeado».

Los Tigres tenían marca de 3-5 a principios de noviembre, pero ganaron sus últimos cuatro juegos de temporada regular para aterrizar en el Pinstripe Bowl, donde perdieron ante Penn State. Para un programa con un par de títulos nacionales bajo la dirección de Dabo Swinney, a solo unos años de una racha de 12 temporadas consecutivas con victorias de dos dígitos, algo necesita cambiar.

«El entrenador Swinney tiene un proceso», dijo el apoyador Wade Woodaz. «Ha tenido mucho éxito. Sabe qué hacer. Creo que están de nuevo en el camino correcto. No estoy contento de que en mi último año terminamos 7-6, pero creo que era necesario para la trayectoria de Clemson».

¿Y cómo debería Clemson volver a la trayectoria correcta?

“Yo diría que simplemente reúnan a los muchachos en la sala que aman a Clemson”, dijo Woodaz. «Creo que el entrenador Swinney hizo eso al utilizar el portal este año».

«Tienen todas las piezas», dijo Williams. «Tienes que recuperar esa mentalidad de que no te dan nada o todo se gana. Hace cinco años, estaban en la cima de los deportes, y Clemson era el equipo que todos querían ver. Y hemos dado un paso atrás en los últimos años y no hemos sido tan dominantes en los playoffs».

Swinney evitó utilizar el portal de transferencias durante años, pero la mala temporada provocó cambios este invierno. Los Tigres firmaron 10 transferencias, incluidos cuatro backs defensivos y cuatro linieros defensivos, según 247Sports.

Los prospectos del draft de los Tigres tienen fe en que Swinney dirigirá el programa en la dirección correcta.

«Amo al entrenador Swinney», dijo el mariscal de campo Cade Klubnik. «Una de las cosas que más aprecio de él es que siempre es capaz de decirnos la verdad. Si necesitábamos mejorar en algo, él nos lo decía, y siempre lo aprecio mucho. Pero siempre nos animaba, no nos desalentaba».

“El entrenador Swinney nunca rehuirá la verdad y lo que cree”, dijo Woodaz. «En el mundo de hoy, no es muy común. Así que le estoy muy agradecido por eso, y muchas veces la verdad no es lo que queremos escuchar, sino lo que necesitamos escuchar».

«Este año vamos a regresar», dijo el esquinero Avieon Terrell.

Orange del estado de Iowa sobre el gran movimiento de Matt Campbell

Quizás ningún programa experimentó mayor agitación esta temporada baja que Iowa State, que perdió al entrenador en jefe Matt Campbell y gran parte de su personal ante Penn State. Después de la partida de Campbell, 55 jugadores de los Cyclones ingresaron al portal de transferencias y el nuevo entrenador Jimmy Rogers trajo al menos 50 recién llegados.

En el combinado, el tackle defensivo de Iowa State, Domonique Orange, estuvo a horcajadas en la línea de representar a su alma mater y al mismo tiempo elogió a Campbell, con quien era cercano.

«La gente puede odiarme todo lo que quiera, discutir conmigo todo lo que quiera, pero en mi opinión, él es el mejor entrenador del fútbol universitario», dijo Orange. «El entrenador Campbell fue la razón por la que fui a Iowa State y me quedé en Iowa State».

Campbell se convirtió en el entrenador con más victorias en la historia del programa durante sus 10 temporadas en Ames. Antes de su llegada, los Cyclones habían terminado por encima de .500 en acción de conferencia solo una vez en los 20 años desde que los 12 grandes comenzaron a jugar en 1996. Iowa State registró un récord ganador en el juego de los 12 grandes ocho veces durante sus últimas nueve temporadas.

Orange señaló las diferencias en historia y situación financiera entre la antigua escuela de Campbell y la nueva durante una animada discusión.

«Será mejor que gane un campeonato nacional», dijo Orange. «Tiene todos los recursos. No es Ames, Iowa. Será mejor que gane. Sigo siendo un ciclón de por vida, pero también tengo un pequeño León Nittany en mi corazón».

Penn State tuvo al menos 49 jugadores ingresando al portal de transferencias, incluidos 12 que siguieron al ex entrenador James Franklin a Virginia Tech. Luego, los Nittany Lions firmaron a 38, incluidos 24 que procedían del estado de Iowa.

Uno de los primeros movimientos de Campbell en Penn State fue retener al entrenador interino Terry Smith, una decisión que ayudó a estabilizar el programa después de una prolongada búsqueda de entrenador. Smith, quien jugó como receptor en Penn State (1987-91) y se ha desempeñado como entrenador en jefe asociado desde 2021, guió a los Nittany Lions a cuatro victorias consecutivas para cerrar la temporada, incluida una victoria en un tazón.

«Creo que eso es importante, hombre», dijo el tackle defensivo de Penn State, Zane Durant. «Terry Smith conoce a todos en Penn State. Él fue la persona clave para nosotros el año pasado, toda esa adversidad que tuvimos. Así que creo que traerlo de regreso era imprescindible para mantener intacta la tradición y la cultura en Penn State».

Nuevo liderazgo en Utah

Utah tuvo su propio torbellino como entrenador este invierno cuando el veterano jefe Kyle Whittingham anunció el 12 de diciembre que renunciaría después de la aparición de los Utes en el Las Vegas Bowl. Dos semanas después, Whittingham aceptó el puesto de entrenador en jefe en Michigan, cinco días antes de que se suponía que llevaría a los Utes a la acción por última vez. El futuro entrenador Morgan Scalley asumió el control total del equipo para el tazón.

La situación dejó a jugadores de Utah como el apoyador Lander Barton con emociones encontradas.

«Entrenador Whittingham, se lo debo todo a él», dijo Barton. «Creo que va a hacer cosas increíbles en Michigan, pero Utah es un lugar difícil para jugar. Es un programa difícil de desarrollar y tienes que luchar todos los días. Y él te inculca eso cuando llegas allí. Siempre decía: ‘Tú te conviertes en nosotros. Nosotros no nos convertimos en ti'».

Scalley, que había trabajado con Whittingham desde 2006, fue designado entrenador en espera en 2024.

«No creo que ese programa pueda estar en mejores manos», dijo Barton sobre Scalley. «Realmente encarna la cultura de Utah. Ha estado allí desde siempre. Es un entrenador extremadamente inteligente y sabe cómo entrenar bien a los jugadores».

Barton añadió que Scalley infundirá a todo el programa «su cultura defensiva».

«Como coordinador, no podía compartir su filosofía y su cultura con todo el equipo», dijo Barton. “Ahora, en el puesto de entrenador en jefe, puede hacer eso.

«He estado hablando con mis amigos del equipo, y ellos celebran reuniones del equipo en las que en realidad no hablan de fútbol, ​​solo hablan directamente de cultura y de lo que se espera de los jugadores. Y eso es algo que me gusta».

Carson Beck sobre el asado de sus ex entrenadores

Los premios Steve Spurrier del fin de semana pasado, que honran a los mejores jugadores novatos y al entrenador en jefe del país, se convirtieron en un asado improvisado entre el entrenador de Miami (Florida), Mario Cristóbal, y Kirby Smart, de Georgia. El receptor de los Hurricanes, Malachi Toney, ganó el premio al novato ofensivo del año y el back defensivo de Georgia, Ellis Robinson IV, obtuvo el máximo honor defensivo, pero sus entrenadores se robaron la atención durante la ceremonia con múltiples comentarios a expensas de cada uno.

“Es una gran pieza ver lo que un jugador como Carson Beck puede hacer con un gran entrenamiento”, dijo Cristóbal entre risas.

Smart respondió: «Deberías pasar más tiempo con Steve Spurrier porque ganó más campeonatos de conferencia en Duke que tú en Miami».

Beck pasó cuatro años en Georgia y fue el mariscal de campo suplente de los equipos campeones nacionales de los Bulldogs en 2021 y 2022. Ayudó a Georgia a ganar el campeonato de la SEC de 2024, pero se transfirió a Miami en el invierno y guió a los Hurricanes a una aparición en el juego por el título de la CFP en su última temporada universitaria.

Entonces, ¿qué pensó Beck del intercambio?

“Uno de mis hijos se acercó a mí y me dijo: ‘Amigo, tienes que ver esto, es muy gracioso’”, dijo Beck. «Me hizo rodar y reír, y esos dos van y vienen. Quiero decir, todo son bromas, todo es diversión, pero pensé que era bastante divertido».

Se le preguntó a Beck sobre su relación actual con Georgia, que se rumoreaba que se había deteriorado antes de su transferencia. El mariscal de campo refutó esa idea.

«No había rencor. Realmente nunca estoy seguro de dónde vino eso», dijo Beck. «Amo la Universidad de Georgia. Amo al entrenador Smart, al entrenador (Mike) Bobo, al entrenador (Todd) Monken, a todos los demás entrenadores que pude tener allí y también a todos mis compañeros de equipo de los que todavía soy muy, muy buen amigo hoy».

El estado de Dakota del Norte da un paso al frente

Después de convertirse en una dinastía de la subdivisión del campeonato de fútbol con 10 títulos nacionales durante un período de 14 años, el estado de Dakota del Norte recibió la llamada a las filas de FBS en febrero y recibió una invitación formal de Mountain West para comenzar a jugar como miembro exclusivo de fútbol este otoño.

«Honestamente, al principio me sorprendió, porque no lo esperaba tan pronto», dijo el mariscal de campo de Bison, Cole Payton. «Con el tiempo, iba a suceder. Van a tener mucho éxito. Soy un poco parcial, pero van a triunfar este año en Mountain West».

«Estoy muy emocionado por ese equipo», dijo el receptor Bryce Lance, hermano menor del mariscal de campo de la NFL Trey Lance. «Estoy seguro de que eso atraerá aún más participación de los fanáticos y diferentes tipos de fanáticos al Fargodome».

Como parte del movimiento de FBS, el estado de Dakota del Norte no es elegible para los juegos de bolos durante las próximas dos temporadas, aunque los Bison podrían jugar en uno si obtienen al menos 6-6 en un año en el que no hay suficientes equipos elegibles disponibles.

“Ojalá puedan superar esta inelegibilidad para la postemporada con la reclasificación”, dijo Payton. «Francamente, esa no es una buena regla».