Ryan Rollins: cortado de una tela diferente

Seré honesto, cuando el intercambio de Lillard fracasó y esas selecciones salieron por la puerta, estaba increíblemente emocionado por el futuro inmediato y nervioso por el largo plazo. Al evaluar la plantilla, pensé que los Bucks tenían dos o tal vez tres años para ganar otro título, y después de eso, podría ser un largo camino de miseria con poco talento joven alrededor del cual construir. Eso fue hasta esta temporada, cuando Ryan Rollins, una adquisición bidireccional con 81 juegos en su carrera, realmente me hizo cuestionar eso.

De vuelta al principio…

Antes de llegar a la temporada actual, quiero retratar cómo llegamos hasta aquí con Ryan Rollins. Al firmar un contrato bidireccional al final de la temporada 2023-24, Rollins tuvo minutos reales el año pasado después de que el tan cacareado Delon Wright decepcionara su tiempo como armador suplente. Y claro, pensé que Ryan era lo suficientemente sólido. Disparó el balón decentemente, tuvo algo de jugo en el rebote y fue un defensor sólido con buen instinto fuera del balón. Seguramente había algunas cosas con las que trabajar. Pero fue un partido el 12 de noviembre de 2024 contra Toronto lo que me hizo pensar un poco más. ¿Por qué? No por la forma en que jugaba, sino por la forma en que se comportaba.

Para recordarle a la gente, los Bucks tenían marca de 2-8 antes de este partido contra los Raptors. Los medios de la NBA estaban frenéticos. ¿Giannis invitará a salir? ¿Está seguro el trabajo de Doc? fue un circo. Dame estaba en protocolo de conmoción cerebral y Khris aún no jugaba. No es genial, pero la ausencia genera oportunidades, lo que significa que Rollins tendría el primer inicio de su carrera. ¿Cómo le fue? Bueno, yo no diría que fue excelente. Disparó 4/12 en el juego; ¡Diablos, se fue 1/7 en el primer cuarto! Ahora dime, ¿cuántos jugadores con un contrato de dos vías se quedarían quietos por el resto de la noche después de comenzar así? No Ryan.

Su primer tiro del tercer cuarto fue un movimiento de tres desde la línea de fondo, que acarició con la confianza de un tipo que había disparado perfectamente. Pero la jugada más reveladora de todas fue su segundo triple del cuarto porque, no bromeo, llegó justo después de que se dislocara el hombro. Rollins estaba defendiendo por el lado débil cuando Ochai Agbaji penetró por el ala izquierda; Bobby Ports dio un paso al frente y Ryan respondió para capturar al hombre de Bobby, desalojando el balón en el pase para su quinto (sí, quinto) robo de la noche.

En el proceso de liberar la pelota, Rollins cayó al suelo e inmediatamente se agarró el hombro izquierdo, que se había dislocado. Giannis se fue a las carreras y dribló a AJ Green para entregarlo, quien lo atrapó y lo devolvió. En ese punto, Ryan estaba de nuevo en el cuadro en el ala opuesta. Giannis, siempre un caballero, disparó un bala hacia él, que atrapó y rápidamente disparó, clavando la bola profunda (porque, por supuesto, lo hizo).

Rollins salió del juego en la siguiente parada (no sin antes defender un tiro en salto de Gradey Dick con un brazo, por supuesto), y los Bucks ganaron su tercer juego del año. En retrospectiva, esta fue la instantánea perfecta no sólo del jugador sino también de la mentalidad que hace que Rollins sea tan especial. Mostró quizás su rasgo más valioso: la capacidad de impactar el juego sin disparar de manera eficiente. Además, demostró que tiene esa pizca de locura que tienen todas las estrellas, donde no temen a nada y ningún momento es demasiado grande (no es que deba alentarse a jugar estando lesionado). Pongamos un alfiler en ambos.

«Esa es como la historia de mi vida», dijo Rollins después del juego sobre su lesión. «Siempre es algo. Quiero decir, no me puedo quejar de ello. Voy a seguir trabajando, seguir mejorando. En realidad no es una lesión grave, así que volveré el próximo partido de todos modos. Siempre es algo para mí, pero siempre lo superaré de todos modos».

De hecho, Rollins no regresó para el siguiente juego. Van hizo un gran análisis de la línea de tiempo completa de la lesión, pero en resumen, rechazó la cirugía de hombro que pondría fin a la temporada, lo que potencialmente habría puesto en duda su futuro en la NBA, y en lugar de eso optó por rehabilitar la lesión y esperar regresar. Regresó a la cancha tres semanas después, todavía claramente obstaculizado, pero lo suficientemente bueno como para ser un jugador decentemente efectivo. Honestamente, eso fue muy divertido de su parte. Incluso sabiendo que jugaría en un estado disminuido, el hombre apostó a sí mismo a desempeñarse lo suficientemente bien como para asegurar su futuro en la liga. E hizo exactamente eso, incluso cuando tuvo que lidiar con minutos esporádicos, hasta que a Damian Lillard le diagnosticaron trombosis venosa profunda, por supuesto.

“Manténgase preparado para no tener que prepararse” es un cliché que se suele decir a los jugadores de rol, pero es absolutamente correcto. Bueno, Rollins estaba realmente listo cuando Lillard cayó al final de la temporada. Fue titular en 11 de los últimos 13 juegos, promediando 10,8 puntos por partido, 3,9 puntos por partido, 2,8 puntos por partido, 1,1 puntos por partido en 24 minutos por partido; ¡Disparó un 52,5% desde el campo y un 47,8% desde tres con un hombro lesionado! Por supuesto, Ryan no jugó mucho en la postemporada con el regreso de Dame, y todos sabemos cómo terminó esa era. Pero lo único positivo que resultó del desgarro en el tendón de Aquiles de Lillard fue que le brindó a Rollins una oportunidad de oro. Mirando hacia atrás, ¿hubo alguna vez alguna duda de lo que haría con él?

El alucinante crecimiento de Ryan Rollins esta temporada

Al comenzar este año, creo que la mayoría de los fanáticos estaban entusiasmados con lo que Rollins podría aportar en un papel en el que tendría minutos garantizados, pero dudo mucho que alguien esperara este. Como me dijo Zac, pasó de ser un «¿podrá jugar algunos minutos significativos?» tipo a «este tipo podría formar parte de un equipo All-Star» en media temporada. Esta es una de las historias de desarrollo más impresionantes en la historia de la liga. Un tipo que pasó la temporada anterior con un contrato bidireccional realmente se convirtió en uno de los jugadores más impactantes de la liga al año siguiente. Sé que soy parcial, ¡pero estos números me parecen bastante parecidos al jugador más mejorado!

Honestamente, sin embargo, puede que ni siquiera sea la forma en que los números de Ryan han aumentado tan dramáticamente lo que más me sorprendió: ha sido su mentalidad asesina. ¿Recuerdas cuando dije que no teme a nada? Bueno, quizás no haya mejor ejemplo de eso que el primer partido de esta temporada contra Golden State. Rollins se puso de pie en el escenario más grande, perdiendo 32 puntos y ocho asistencias en 36 minutos, derribando a tres futuros miembros del Salón de la Fama en el último cuarto mientras hacía tiro tras tiro para defenderse de los Warriors:

Y oh sí, no olviden que también tuvo la tarea defensiva de Steph Curry, quien tuvo 8/19 y perdió el balón cinco veces. Aún más impresionante fue que Draymond Green reveló más tarde en su podcast que intencionalmente intentó sacudir a Ryan golpeándolo fuerte en las pantallas después de que «niveló» a Steph Curry, pero fue en vano.

«Estábamos parados en la línea de tiros libres hablando. Le dije: ‘Te dije que te iba a atrapar’. Él dijo: ‘Sí, pero ya sabes cómo estoy. No voy a dar marcha atrás ante nada de eso’”.

Lo verdaderamente absurdo es que ese juego de Warriors no fue algo pasajero: ¡se convirtió en la norma! Lo creas o no, Rollins no sólo ha sido el jugador decisivo más efectivo de los Bucks este año, sino que también ha estado entre los liga ¡La mayoría del embrague! Después del partido de anoche, ahora tiene 25/45 (55,6%) en intentos en el momento decisivo (cuando un partido está a cinco puntos en los últimos cinco minutos). Ese número lo empata con Alperen Sengun en el puesto 13 en la NBA. Vale la pena señalar que de los 13 jugadores arriba o empatados con él, 12 han formado parte de un equipo All-Star (el otro es Cooper Flagg). ¿Pero sabes qué es aún más loco? rangos de rollins segundo en porcentaje de tiros decisivos entre esos 12 jugadores.

Los hombres mienten, las mujeres mienten, los números no. Este es un asesino frío como una piedra.

E incluso durante el juego general, la capacidad de Ryan para crear algo de la nada con un regate en vivo es increíble. Con solo 6’3″, tiene esta habilidad única para diagnosticar cómo lo están defendiendo y crear oportunidades sin acelerar, driblar demasiado o perder el equilibrio. De la misma manera que el juego de Giannis, para mí, es similar a la música rock, el de Rollins es más equivalente al jazz. ¡En el momento justo!

Sin mencionar que Rollins ha hecho esto mientras asumía una gran responsabilidad defensiva durante toda la temporada. Quiero decir, das un paso atrás y miras a un jugador que realmente no tiene ninguna debilidad evidente. Está lanzando grandes porcentajes tanto en triples de atrapar y disparar (42,1%) como en triples elevados (41,6%). Remata con destreza en el interior (54,1% en tiros realizados a menos de 10 pies). Y si no puede separarse de su defensor, sigue siendo eficiente trabajando en espacios reducidos (44,1% en tiros realizados en los que el defensor más cercano está a 2-4 pies, lo que representa el 34,1% de sus intentos).

Si a esto le sumamos la habilidad defensiva de Ryan como defensor dentro y fuera del balón, con un promedio de 1,9 acciones por partido, ayudado por su envergadura de 6’10», y listo, tenemos un jugador singularmente multifacético. En lo que respecta a las debilidades, tal vez no llegue a la línea con tanta frecuencia como se esperaría y pierda un poco el balón, pero somos quisquillosos en ese punto. Claro, ha tenido su parte de malos tiros. noches ¿Adivina qué? Esa siempre sería la expectativa para alguien que ha jugado el 40% de los partidos de su carrera. esta temporada. Una vez más, debemos recordarnos que nada de esto es normal.

Te hace pensar, ¿qué tipo de contrato tendría Rollins en el mercado abierto si mañana se convirtiera en agente libre? El hecho de que los Bucks lo tengan asegurado para esta temporada y la próxima por 4 millones de dólares al año es loco valor y, francamente, una representación de él como agente libre en el año equivocado y en las circunstancias equivocadas. Van fue el primero en mencionar a Andrew Nembhard, que gana alrededor de 20 millones de dólares por temporada, como un buen análogo de lo que Ryan podría llegar a ser. Lo siento, jefe. ¡Creo que podría ser mejor que Nembhard ahora mismo!

Quizás los dioses del baloncesto le echaron un hueso a los Bucks con Rollins. Milwaukee aparentemente se benefició del hecho de que todavía no se le había dado una oportunidad real. Primero, el ex Toledo Rocket fue seleccionado para un equipo que literalmente acababa de ganar un título, apareciendo en 12 juegos antes de romperse el pie. Fue transferido a Washington la siguiente temporada baja, apareciendo en 10 juegos antes de ser despedido luego de revelaciones de que lo habían sorprendido robando en una tienda y terminó en Milwaukee. Y claro, ¿Ryan habría tenido esa oportunidad en Washington si no se hubiera decepcionado fuera de la cancha? Probablemente, pero tal vez algunas cosas simplemente estén destinadas a ser.

Para terminar, los Bucks consiguieron uno en este chico, y el departamento de exploración del equipo, que se ha equivocado mucho a lo largo de los años, merece reconocimiento serio por identificarlo. No es exagerado decir que esa decisión por sí sola alterará la franquicia. ¿Se convertirá en un All-Star? ¿Logrará alcanzar la cima como cuarto o quinto titular de élite? ¿Algo intermedio? No tengo ni idea. Pero cualquiera que sea su predicción, no se sorprenda cuando inevitablemente la supere.

Después de todo, estamos hablando de Ryan Rollins.