MacKenzie Weegar de Flames consideraría renunciar a la cláusula de no intercambio

CALGARY – Aquellos que pensaron que MacKenzie Weegar esquivaría la pregunta claramente no lo han visto jugar.

Como lo hace cuando bloquea un tiro o remata a un extremo tendido, el robusto defensa lo enfrentó de frente.

«Creo que lo pondré de esta manera», dijo mientras el vestuario se vaciaba para una tranquila charla uno a uno.

«Creo que todo debe ser considerado en algún momento. ¿Lo haré? No lo sé, pero obviamente es la primera vez que me encuentro en una situación con muchos rumores a mi alrededor. Entonces, es nuevo, es diferente».

Es incómodo, pero es la realidad que destaca otra temporada perdida en Calgary, donde la reconstrucción no ha progresado tan rápido como cualquiera esperaba.

Y así, mientras aproximadamente un tercio de la plantilla de Flames está siendo discutido por expertos y observadores como posibles objetivos comerciales antes de la fecha límite del viernes, es natural preguntarle al jugador de 32 años si ha reevaluado, o reevaluaría, su protección comercial.

«No es algo de lo que quisiera ser parte», dijo sobre la especulación y probablemente la pérdida.

«Cuando llegué aquí por primera vez, obviamente quería ser parte de un equipo ganador. Obviamente los tiempos cambian. Han pasado cuatro años desde entonces. Pero me encanta, así que siempre quiero dar más detalles sobre esa parte, porque me encanta estar aquí. Si algo ocurriera y Connie se acercara a mí y me preguntara, seguramente sería una decisión difícil».

Esa no es una solicitud comercial. Ni siquiera cerca.

Pero es la primera vez que el nativo de Ottawa reconoce públicamente que, en las circunstancias adecuadas, escucharía.

Y eso por sí solo es significativo, dado el pilar que durante mucho tiempo se le ha considerado en Calgary.

«Así como ellos tienen que considerar cambiarme, yo también tengo que considerar todas las opciones», dijo.

«Pero me encanta estar aquí. Quiero ganar aquí. Y es una lástima que todos estemos en situaciones como esta. Pero es parte del juego. Sólo quiero centrarme en cómo todos tenemos que encontrar una manera de jugar juntos, incluso con todos los rumores y esas cosas. Es un momento extraño, sin duda».

Weegar ha sido todo lo que los Flames esperaban cuando lo adquirieron: duradero, competitivo, productivo y con orgullo invertido en Calgary. Es conocido por ayudar a impulsar la nueva arena, que abrazó a la ciudad, que firmó a largo plazo porque creía en la dirección de la franquicia después de ser canjeado aquí en el acuerdo de Matthew Tkachuk.

También es el tipo que muchos ven como un futuro capitán.

Pero él no se apuntó a esto. No durante cuatro años consecutivos sin hockey de playoffs. No por otra temporada que comenzó a desviarse hacia la irrelevancia un mes después. No por una plantilla atrapada entre reequipamiento y reconstrucción mientras el resto de la Conferencia Oeste pasa rápidamente.

Entonces, cuando dice que tiene que considerar todas las posibilidades, no es deslealtad.

Al contrato de ocho años y 50 millones de dólares de Weegar todavía le quedan cinco temporadas más después de esta. Su cláusula completa de no intercambio estará vigente hasta el próximo año, antes de pasar a una lista de 10 equipos de no intercambio en las últimas cuatro temporadas.

Eso es mucho término. Dineral. Y mucho control.

Aparte de la posibilidad de que otro equipo esté dispuesto a hacer una oferta exagerada por un líder cuyo carácter es impecable, los Flames no tienen ningún impulso ni prisa por intercambiar a Weegar. En una organización que prioriza la cultura y el liderazgo a medida que se vuelve cada vez más joven, él parecería invaluable para seguir adelante.

Alguien tiene que mostrarle cómo funcionan las perspectivas defensivas emergentes del equipo.

Dado lo difícil que ha sido esta temporada para Weegar en el hielo, es difícil imaginar que llegue una oferta atractiva en las próximas 48 horas, dado que el valor del ex goleador de 20 goles está algo disminuido.

Que se vaya de la ciudad pronto es, en el mejor de los casos, una posibilidad remota.

Aún así, su voluntad de considerar la posibilidad de renunciar es importante. No garantiza nada, pero abre una puerta que, hasta ahora, estaba cerrada con llave.

¿Se le ha dado alguna indicación que las Llamas podrían preguntar?

«Mi agente ha estado bastante callado. Connie (el gerente general Craig Conroy) y yo acabamos de hablar como si fuéramos amigos. No me ha dicho nada. Nada todavía».

Ese “todavía” flota en el aire.

Weegar insiste en que está manejando bien la especulación.

“Probablemente distraiga más a mi esposa, no a mí”, dijo.

Hay quienes en el juego argumentan que si un jugador negocia una cláusula de no intercambio, la gerencia nunca debería pedirle que la renuncie. Todo esto es tan reciente que Weegar todavía no está seguro de cuál es su posición en ese debate, especialmente después de ver lo rápido que se deterioró la relación entre la gerencia y Jacob Markstrom cuando el portero planteó una idea similar a fines de 2024.

“Supongo que fue difícil porque Marky tuvo esa situación aquí, por lo que tal vez uno tomó la dirección equivocada”, dijo.

«Así que tal vez piensen que es algo incorrecto. Pero creo que Connie tiene mucho respeto por los jugadores y tiene una excelente manera de hablar con nosotros si algo sucede. Pero no conozco esa teoría. Realmente nunca he pensado en ello. No lo tomaría como algo personal. Creo que simplemente están tratando de hacer su trabajo también».

Una vez más, este no es un jugador que busque irse. Es un jugador que está siendo realista y honesto, por lo que si los Flames deciden que el mejor camino a seguir implica trasladarlo, no cerrará la puerta. Él escuchará. Él lo pesará. Él luchará con eso.

¿Y si no lo hacen? Seguirá haciendo lo que siempre ha hecho: presentarse, competir y representar a Calgary con orgullo.