Apenas debe quedar una astilla de madera en el barrio de Scottsdale de Jon Rahm, dada la frecuencia con la que crea cruces en las que podría clavarse. Sus quejas se han vuelto ahora tan comunes que resulta un ejercicio vertiginoso catalogar las innumerables formas en que el receptor de la generosidad saudita se imagina siendo injustamente víctima.
Es casi pintoresco recordar el Campeonato de la PGA de 2024, unos meses después de su traslado a LIV Golf, cuando Rahm se lamentó al escuchar que estaba «del otro lado» del PGA Tour porque se consideraba todavía un miembro con una posición decente, a pesar de haber sido suspendido por saltar a un competidor. Desde entonces, la estrella de peso pesado de LIV ha estado golpeando todos los sacos de boxeo preferidos por los lacayos de peso ligero de la liga.
El Ranking Mundial Oficial de Golf sigue siendo un objetivo incluso después de su reciente decisión de otorgar puntos de ranking a los 10 primeros clasificados en los torneos LIV. “No me gusta que no nos traten igual que a cualquier otra gira”, dijo el hombre que compite en una gira que no es como las demás. «Parece que las reglas que se han implementado realmente no se aplican a nosotros, con solo 10 de nosotros obteniendo puntos, no parece justo».
Los grandes campeonatos también contribuyen a la gran injusticia. El mes pasado, Rahm dijo que los eventos más importantes deberían crear una serie de lugares en el campo específicamente para los golfistas de LIV. ¿Cuántos? “Del lado conservador, diría 10”, ofreció. «Ambiciosamente, diría que 15».
Entonces, según sus cálculos, alrededor del 26 por ciento de toda la plantilla de LIV merecen lugares en las mayores. Presumiblemente, menos que eso tampoco parece justo.
En la parada del LIV de esta semana en Hong Kong, Rahm volvió a subirse a la barra. Ocho miembros de LIV han llegado a un acuerdo con el DP World Tour que establece multas y pone fin a las medidas disciplinarias por sus violaciones de las regulaciones. Los términos les exigen jugar seis eventos del calendario europeo. Cuatro de las apariciones (el mínimo requerido para mantener la membresía) serán elegidas por los propios jugadores y las otras dos a discreción de la gira. En lo que respecta a las sanciones, son más una tierna caricia que una palmada en la muñeca, pero al menos permiten al DP World Tour garantizar estrellas para sus eventos más importantes y al mismo tiempo fortalecer algunas paradas más débiles. Sólo Rahm anunció que no aceptaría las condiciones.
«No me gusta lo que están haciendo actualmente con el contrato que nos hacen firmar. No me gustan las condiciones. Me piden que juegue un mínimo de seis eventos y dictan dónde tienen que ser dos de ellos, entre otras cosas con las que no estoy de acuerdo», dijo. «Creo que deberíamos poder jugar libremente donde queramos y tener la opción de jugar donde queramos y que no nos dicten lo que hacemos».
Vuelve a pasar tus ojos cansados por esa tontería.
Un hombre que cedió su libre elección a LIV, que dicta explícitamente dónde debe jugar 14 semanas al año, se resiste a permitir que dos semanas de su agenda sean elegidas por la gira a la que afirma tener lealtad residual.
«Están extorsionando a jugadores como yo», se enfureció, lo que en realidad sólo sería cierto si los ejecutivos del DP World Tour resistieran para obtener un precio más alto de los interesados, algo de lo que el español sabe un poco.
Por lo tanto, no pagará las multas que un panel de arbitraje consideró legítimamente impuestas, no aceptará los términos de un acuerdo favorable para poner fin a la disputa y no reconocerá ninguna culpabilidad por las circunstancias en las que se encuentra. Es un lema familiar entre los jugadores de LIV: que estén aislados de las consecuencias de sus decisiones y que cualquier regla que se considere que han roto se aplica injustamente.
Es casi admirable que Rahm esté dispuesto a defender una cuestión de principios, pero ésta es una colina ridícula en la que morir y podría costarle un lugar en el equipo europeo de la Ryder Cup.
La postura de Rahm parece basada en la creencia de que nada ha cambiado en su relación con el DP World Tour, que su competencia en LIV no es diferente a cuando jugaba principalmente en el PGA Tour. Esa posición ignora hechos inconvenientes. El Tour Europeo nunca consideró al PGA Tour como una entidad hostil, que se movía directamente en su negocio. En raras ocasiones, cuando el PGA Tour se aventuró en la esfera europea (principalmente en Asia), los miembros del DP World Tour quedaron exentos de esos campos. Mientras que el tribunal británico que permitió a los europeos sancionar a los miembros por jugar en LIV concluyó que podía tratar al circuito saudí como un competidor hostil. Con razón.
Probablemente a Rahm se le pasó por alto la ironía de que hizo sus comentarios en el Hong Kong Golf Club, que solía estar en el calendario del Tour Europeo antes de recibir el abrazo de LIV. Lo mismo ocurre la próxima semana en Singapur y una parada de verano en España en Valderrama. HSBC solía ser el patrocinador principal en Abu Dhabi y JCB financió un torneo senior; Ambos ahora están en el negocio con LIV. La competencia está bien, y tanto las marcas como las sedes son libres de tomar decisiones comerciales, pero Rahm básicamente está argumentando que el DP World Tour no tiene derecho a protegerse a sí mismo, y que él debería ser libre de ir y venir como empleado (y defensor) de una liga que intenta hacerse con una mayor parte de su negocio.
El hecho de que Rahm no pueda reconocer esto sugiere que se ha rodeado de percheros que se consideran consiglieri.
Quizás esté convencido de que Europa dará marcha atrás y le concederá la membresía en sus términos en lugar de arriesgarse a ir a la Ryder Cup del 27 sin él. Es casi seguro que será una apuesta perdedora. El DP World Tour no aceptará una excepción de un solo hombre que desharía los compromisos que otros han hecho. No tener al bicampeón de Majors en Adare Manor, en Irlanda, sería perjudicial para el equipo de Europa, pero no fatal. Y como alguien íntimamente familiarizado con el historial de su héroe, Seve Ballesteros, Rahm sabrá que la grandilocuencia polémica de Seve lo dejó en casa en 1981, cuando era mucho más importante para el equipo que Rahm ahora.
Dejar que esta situación empeore sugiere que Rahm está recibiendo malos consejos o ignorando los buenos, y ninguno de los escenarios recomienda mucho a aquellos en cuyos consejos confía.
