Entre 2022 y 2025, los coches se basaron en una filosofía aerodinámica conocida como «efecto suelo». Tenían túneles venturi curvos debajo del auto, esencialmente convirtiendo la parte inferior del auto en dos alas gigantes, lo que creó un área de baja presión que succionó el auto hacia la pista.
El organismo rector, la FIA, decidió abandonar este enfoque porque daba lugar a coches que debían funcionar con poca altura y con una suspensión muy rígida para un rendimiento óptimo. Los pilotos han acogido con satisfacción este cambio porque los coches anteriores eran incómodos de conducir y provocaban problemas de espalda.
Los nuevos coches han vuelto a lo que se conoce como una filosofía de «plano escalonado». La parte inferior es plana en la zona entre las ruedas, con una parte central, el chasis, en el que se sienta el conductor, a ambos lados más bajo que el suelo.
Además, los coches se han hecho más estrechos, más pequeños y unos 30 kg más ligeros, para aumentar su maniobrabilidad.
Por ahora, los coches serán un poco más lentos en una vuelta: fueron unos dos segundos aproximadamente en las pruebas de pretemporada en Bahrein. Pero eso cambiará a medida que el desarrollo madure los diseños.
El cambio más obvio, sin embargo, es el de los alerones delantero y trasero.
Se llegó a la fórmula del motor antes que las reglas del chasis, y rápidamente se hizo evidente que los autos se quedarían sin energía. Así que hubo que hacer concesiones para ayudar a que los coches funcionaran mejor con los nuevos motores y cosecharan suficiente energía.
El frenado es la forma predominante de recuperar energía en un coche híbrido, pero los coches antiguos no habrían estado frenando el tiempo suficiente para generar suficiente electricidad.
Para aumentar la velocidad máxima y aumentar las distancias de frenado, los legisladores idearon una aerodinámica móvil, que se conocerá como «modo de línea recta»: las aletas delanteras y traseras quedarán planas en las rectas para reducir la resistencia.
El ancho de los neumáticos se redujo por la misma razón: 25 mm delante y 30 mm detrás.
El efecto en cadena de esto es que el antiguo sistema de reducción de resistencia (DRS), que abría los alerones traseros en las rectas para aumentar la velocidad de un coche si estaba a un segundo del coche de delante, ya no se podía utilizar. Las alas ya estaban abiertas por otro motivo.
En su lugar, se ha introducido un modo de «adelantamiento», que básicamente permite al conductor del coche de atrás utilizar su impulso eléctrico durante más tiempo si se encuentra a la distancia requerida detrás.
