CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) — Un juez federal no emitió un fallo el viernes sobre si se debe imponer una orden de restricción temporal que impediría al ex director de competencia Joe Gibbs Racing Chris Gabehart de trabajar para rival NASCAR equipo Spire Motorsports.
Susan C. Rodríguez, jueza del Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, dijo que los abogados que representan a JGR, Gabehart y Spire tienen hasta el domingo por la noche para llegar a una resolución que funcione para todas las partes.
Si no pueden, dijo que pronunciará su fallo ante el tribunal el lunes.
Mientras tanto, a Gabehart se le permitirá trabajar para Spire este fin de semana.
JGR, fundado y copropiedad del entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Joe Gibbs, había solicitado una orden de restricción a principios de esta semana para evitar que Gabehart trabajara para Spire Motorsports después de que Spire revelara que había sido contratado por el nuevo equipo como su director de deportes de motor.
JGR está demandando a Gabehart por supuestamente embarcarse en “un plan descarado para robar la información más sensible de JGR”, según documentos judiciales. El equipo alega que Gabehart tomó información patentada con la intención de llevársela a Spire, que también ha sido nombrado acusado en el caso.
La demanda de JGR sostiene en documentos judiciales que una auditoría forense concluyó que la organización encontró búsquedas en Google sobre Spire Motorsports, carpetas tituladas «Spire» y «Configuraciones pasadas» y más de una docena de imágenes de archivos JGR que contienen información confidencial y secretos comerciales.
JGR argumenta que Gabehart está violando su cláusula de no competencia y no se le debería permitir trabajar para otro equipo de NASCAR durante 18 meses debido a su vasto conocimiento de las configuraciones de los autos de carrera de JGR y otra información vital.
“Él tenía las llaves del reino”, dijo el viernes en el tribunal la abogada de JGR, Sarah Hutchins.
JGR afirma que Gabehart ha causado más de 8 millones de dólares en daños a la organización.
El abogado de Gabehart, Cary Davis, argumentó que el papel de Gabehart en Spire es completamente diferente a su trabajo en JGR. Su función se comparó con la de gerente general de fútbol/entrenador en jefe con Spire, a diferencia de la de coordinador ofensivo con JGR.
Gabehart tiene una visión de los acontecimientos diferente a la de JGR.
Reconoce que tomó las fotos con su teléfono y creó la carpeta “Spire”, pero dijo que la carpeta era para su propia evaluación sobre si unirse o no a ese equipo de carrera.
Gabehart alega que pagó por su propia auditoría forense y demostró que «no hay evidencia de que haya transmitido, distribuido, usado o compartido información confidencial de JGR. Ni mensajes de texto. Ni archivos adjuntos de correo electrónico. No hay difusión alguna».
Añadió que la demanda de JGR “no se trata de proteger secretos comerciales, sino de castigar a un ex empleado por atreverse a irse”.
La polémica relación de Gabehart con JGR se desbordó en noviembre pasado y fue despedido oficialmente el 9 de febrero.
Afirma que su mandato de 13 años en JGR comenzó a desmoronarse cuando lo presionaron la temporada pasada para servir como jefe de equipo de Ty Gibbs, el nieto del dueño del equipo, a pesar de haber sido ascendido a director de competencia a fines de 2024. En documentos judiciales, alega que JGR es demandarlo por “atreverse a dejar” el equipo NASCAR luego de que la situación que rodeaba al nieto de Gibbs se volviera insostenible en la organización.
El copropietario de Spire Motorsports, Dan Towriss, dijo el viernes desde la carrera de IndyCar en Florida que Spire no tiene ningún dato de JGR, Gabehart nunca ofreció ninguno y que JGR está enojado porque Gabehart se fue “para alguien que no sea un equipo de sangre azul”.
Spire inició su equipo de Copa en 2019 y hasta la fecha solo tiene una victoria. Desde entonces, se ha convertido en una organización de tres automóviles y Towriss y TWG Motorsports son ahora el propietario mayoritario. El equipo está dirigido día a día por el copropietario Jeff Dickerson y cuenta con Chevrolets para Carson Hocevar, Michael McDowell y Daniel Suárez.
«Me siento muy bien acerca de cómo Spire ha conducido las cosas, Spire no quiere datos de Joe Gibbs Racing. No tiene datos de Joe Gibbs Racing. En ningún momento ha tenido datos de Joe Gibbs Racing», dijo Towriss, quien agregó que Gabehart no habría criticado a Ty Gibbs públicamente si JGR no hubiera demandado.
«Estoy seguro de que Chris no quería compartir algunos de esos detalles», dijo Towriss. «Pero cuando afirman que Spire interfirió tortuosamente, ya sabes, en su contrato, tiene que decir… estas son las razones por las que me fui. Él no está ahí para simplemente esparcir barro».
En una presentación judicial el viernes anterior, un correo electrónico de Gabehart a Tim Carmichael, director financiero de Gibbs, describía los problemas que Gabehart tenía con el nieto y la nuera de Gibbs, Heather, quien es copropietaria del equipo.
Joe Gibbs y Heather Gibbs asistieron a la audiencia judicial el viernes.
«No estoy seguro de que el resentimiento que Heather y Ty ahora claramente muestran hacia mí sea reparado alguna vez», escribió Gabehart. «Y como ellos son los futuros líderes de esta empresa, me temo que eso me deja en una situación sin salida».
Gibbs fundó JGR en 1992 y ahora es copropietario junto con Heather Gibbs, la madre de Ty.
Gabehart se unió a JGR como ingeniero en 2012 y se abrió camino hasta jefe de equipo de Denny Hamliny se convirtió en director de competición antes de la temporada 2025. Pasó seis temporadas como jefe de equipo de Hamlin y el dúo ganó 22 carreras de la Copa, incluidas dos 500 Millas de Daytona.
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La escritora de deportes de motor de AP Jenna Fryer contribuyó a este informe.
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Carreras de autos AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
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