Siguiendo el ejemplo de Clearwater, San Petersburgo emitió recientemente una solicitud de propuestas para un estudio de viabilidad sobre la creación de una empresa eléctrica municipal que reemplace a Duke Energy. En un informe de febrero de 2026 titulado “El plan de Clearwater para establecer su propia empresa de servicios eléctricos municipales pone en riesgo a los contribuyentes”, Florida TaxWatch hizo una “inmersión profunda” en el estudio de viabilidad preparado por el consultor de Clearwater. Florida TaxWatch advirtió a Clearwater que no procediera con la adquisición planificada de los activos de distribución eléctrica de Duke y el establecimiento de una empresa de servicios eléctricos municipal.
Antes de seguir adelante con lo que Florida TaxWatch considera un enorme riesgo financiero por algo que puede o no producir ahorros de costos, los residentes de San Petersburgo deberían considerar lo siguiente.
Primero, para municipalizar su servicio eléctrico, la ciudad debe adquirir los activos de distribución eléctrica de Duke Energy que atienden a los residentes y empresas de la ciudad. Duke ha dejado claro que no tiene interés en vender sus activos, dejando a la ciudad sólo con el largo, polémico y costoso proceso de expropiación. La adquisición de activos no es algo que suceda de la noche a la mañana. Si la ciudad busca la expropiación, el proceso de adquisición podría llevar una década o más. También es importante señalar que, según la ley de Florida, la ciudad deberá pagar los gastos legales de Duke.
En segundo lugar, la conclusión de un consultor de que la municipalización de una empresa de servicios eléctricos es “factible” no debería ser una luz verde para seguir adelante. Los estudios de viabilidad realizados en nombre de los municipios con frecuencia subestiman el costo de completar los esfuerzos de municipalización. Esto es especialmente cierto en municipalidades como la empresa de servicios públicos municipales de Clearwater, que no cuentan con la cooperación del proveedor de servicios públicos existente.
En tercer lugar, los supuestos subyacentes al estudio de viabilidad de Clearwater ofrecen poca confianza en que los ahorros de costos proyectados se materialicen. El estudio de viabilidad reconoce que “no puede haber garantía de que la MEU de Clearwater logre ahorros de costos en comparación con el servicio continuo de Duke…” y que “…los resultados reales pueden variar, y probablemente lo harán, de los contenidos en este informe y desarrollados para este estudio”.
Las investigaciones muestran que, desde 2000, sólo un puñado de los más de 75 intentos de municipalizar el servicio eléctrico de una comunidad se han completado con éxito, y las empresas de servicios públicos que fueron municipalizadas rara vez cumplieron sus promesas. Los contribuyentes rara vez vieron precios más bajos; el servicio al cliente no mejoró apreciablemente; no se produjo más energía limpia/renovable; y los contribuyentes tuvieron que pagar una factura considerable por la compra de los activos.
Hay algunas cosas que el sector privado hace mejor que el sector público y, en la mayoría de los casos, la prestación del servicio de energía eléctrica es una de esas cosas. Las empresas de servicios públicos de propiedad privada (de inversores) como Duke Energy tienen las ventajas de las economías de escala. Las economías de escala permiten a las empresas de servicios públicos más grandes generar y distribuir servicios eléctricos a un costo promedio más bajo por cliente al distribuir sus costos fijos y generales entre una base de clientes más grande. A las empresas de servicios públicos más grandes también les resulta más fácil recaudar efectivo para pagar las instalaciones de reemplazo y recuperarse de eventos climáticos importantes.
San Petersburgo tiene aproximadamente seis meses antes de que expire el acuerdo de franquicia existente con Duke Energy. Parece poco probable que el resultado de un estudio de viabilidad de un servicio eléctrico municipal para San Petersburgo difiera significativamente del estudio para Clearwater.
Florida TaxWatch cree que los funcionarios de San Petersburgo podrían ahorrar a sus contribuyentes una cantidad considerable de dinero, ahora y en el futuro, retirando la solicitud de propuestas y uniéndose a Clearwater para negociar nuevos acuerdos de franquicia con Duke Energy, acuerdos que representan un beneficio mutuo para ambas ciudades, para Duke Energy y, lo más importante, para los contribuyentes.
Los contribuyentes no merecen menos.
Jeff Kottkamp, Esq., se desempeña como presidente y director ejecutivo de Florida TaxWatch, un instituto de investigación independiente, no partidista y sin fines de lucro y organismo de vigilancia gubernamental durante más de 45 años. Es el ex vicegobernador de Florida.
