La mochilera canadiense Piper James murió “como resultado de ahogarse” tras el ataque de un dingo en K’gari, dice el tribunal forense de Queensland.
El tribunal dijo el viernes que la causa de la muerte de Piper había sido determinada por un patólogo forense y aceptada por el forense investigador.
«Piper murió ahogada en medio de múltiples heridas, debido o como consecuencia de un ataque de dingo», dijo un portavoz del tribunal.
«La investigación sobre la muerte de Piper está en curso y no se puede proporcionar más información en este momento».
El viaje de la joven de 19 años a Australia terminó en tragedia cuando fue encontrada muerta en una playa en enero en la isla declarada Patrimonio de la Humanidad antes conocida como Isla Fraser frente a la costa de Queensland.
El tribunal forense dijo en enero que la autopsia había encontrado “pruebas físicas compatibles con ahogamiento y lesiones compatibles con mordeduras de dingo”.
«No es probable que las marcas de mordeduras de dingo pre mortem hayan causado la muerte inmediata. Hay marcas de mordeduras de dingo post mortem extensas. No hay evidencia de que haya otra persona involucrada».
Se había especulado que James podría haber entrado al agua para escapar de los dingos antes de ahogarse.
El mes pasado, los padres de James, Todd y Angela, visitaron K’gari como parte de una emotiva peregrinación para devolver los restos de su hija a Canadá.
En una publicación en Facebook, su padre dijo que quería “caminar por donde ella caminó por última vez y tratar de sentir el espíritu de mi bebé de alguna manera”.
La pareja participó en una ceremonia tradicional de fumar realizada por los propietarios tradicionales de Butchulla de la isla en la playa cerca del naufragio del SS Maheno donde se encontró a Piper en las primeras horas del 19 de enero después de nadar sola por la mañana.
El último avistamiento conocido de Piper con vida fue alrededor de las 5 de la mañana del lunes, cuando les dijo a sus amigos y colegas del Backpackers que se dirigía a la playa.
K’gari, a unos 380 kilómetros al norte de la capital de Queensland, Brisbane, es el hogar de unos 150 habitantes humanos y una población de alrededor de 200 dingos genéticamente distintos de los de Australia continental.
Los dingos son sagrados para el pueblo indígena Butchulla, que los llama wongari, y se mencionan específicamente en la lista de patrimonio mundial de K’gari. K’gari se conocía anteriormente como Isla Fraser.
Las interacciones violentas entre dingos y humanos han aumentado en los últimos años. En 2023, una manada de tres dingos se abalanzaron y mordieron a una mujer que estaba corriendo por una playa. Corrió hacia el océano para escapar.
Un dingo fue asesinado a tiros con un fusil en 2024, y varios otros fueron sacrificados después de atacar a personas.
Los Butchulla y los conservacionistas han culpado durante mucho tiempo al exceso de turismo por los ataques de dingos en la isla.
Tras la muerte de James, el gobierno de Queensland anunció que se sacrificaría a toda la manada de 10 dingos relacionados con el incidente, lo que llevó a los expertos a advertir sobre un «vórtice de extinción» para el único cánido nativo de Australia en la isla donde probablemente han vagado durante miles de años.
El ministro de Medio Ambiente, Andrew Powell, dijo que era «una decisión difícil» pero «la decisión correcta en interés del público».
«Esta tragedia ha afectado profundamente a los habitantes de Queensland y ha tocado los corazones de personas de todo el mundo», dijo en un comunicado el 25 de enero.
Desde entonces, ocho de los dingos han sido sacrificados.
El comité asesor del patrimonio mundial de K’gari advirtió en febrero pasado que la ecología de la isla corre el riesgo de ser «destruida» por el «sobreturismo». Pero Powell ha rechazado sistemáticamente propuestas que limitarían las visitas.
La madre de James, Angela, dijo a la emisora nacional que ambos padres creían que matar a los dingos «es lo último que Piper querría».
«Ella amaba a todos los animales, sin importar qué», dijo. “Ella no querría que le hicieran nada [the dingoes]; ellos estuvieron allí primero. Ella lo sabía”.
Bradley Smith, profesor titular de la Universidad Central de Queensland, dijo a Guardian Australia que la decisión de sacrificar a los dingos tendría un efecto «devastador» en la ecología de la población, que, según él, estaba en camino de extinción en 50 a 100 años.
“A menos que se arregle la forma en que los humanos se comportan en la isla hacia los dingos, nunca se arreglará”, dijo.
“Así que esto [dingo attacks] volverá a suceder”.
– Informe adicional de Andrew Messenger
