MELBOURNE, Australia — A Isack Hadjar no le falta confianza de cara a su temporada de debut en Red Bull Racing, a pesar de haber tenido posiblemente la carrera más difícil de la Fórmula 1.
En vísperas del Gran Premio de Australia que inaugura la temporada, el piloto francés de 21 años dijo que espera ganar una carrera en su primera temporada con el equipo mientras se enfrenta a su compañero de equipo y cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen.
Parece incongruente que lo diga, dado que Hadjar apenas inicia su segunda temporada en la F1 y Red Bull no parece tener una gran ventaja de ritmo de cara a la carrera del domingo en Albert Park en Melbourne.
Para aumentar el desafío de Hadjar, Verstappen ha pasado por cuatro compañeros de equipo en aproximadamente 15 meses.
Uno de ellos, Sergio Pérez, dijo en enero que ser compañero de Verstappen era «el peor trabajo que hay en la Fórmula 1». Pérez estuvo al lado de Verstappen durante cuatro años en Red Bull antes de ser despedido a finales de 2024 cuando le quedaban dos años de contrato. Pérez regresa a la F1 este año con el nuevo equipo Cadillac.
Aún así, Hadjar está dejando de lado las conversaciones fuera de la pista y dice que el equipo sorprenderá a todos con el ritmo del coche RB22.
«Yo diría que tengo confianza en nuestro auto de carreras, en lo que podemos hacer en la carrera, un poco menos probablemente en el ritmo de una vuelta», dijo Hadjar a The Associated Press en una entrevista exclusiva. «Pero si vamos a sorprender a la gente, definitivamente será en el buen sentido».
Hadjar dijo que estaba sorprendido por la competitividad de la nueva unidad de potencia de Red Bull, un proyecto técnico infinitamente complejo.
«Me sorprendió gratamente la confiabilidad y facilidad de conducción del motor», dijo Hadjar. «Sé que no puedo fabricar motores, pero sé lo que se requiere para hacer algo suave para conducir. Y hacerlo en tres años y medio, comenzar el proyecto tan tarde y (luego) hacerlo tan bien es impresionante».
También es impresionante el propio Hadjar, quien se recuperó de una vergonzosa caída en la vuelta de formación en su debut durante el GP de Australia del año pasado para sumar puntos en 10 de 24 carreras, incluido un tercer lugar en el Gran Premio de Holanda, el quinto podio más joven en la historia de la F1.
Hadjar también se beneficiará de tener el mismo jefe de equipo, Laurent Mekies, quien también dio el paso desde Racing Bulls para reemplazar a Christian Horner en Red Bull el año pasado tras la salida de Horner en los días posteriores al Gran Premio de Gran Bretaña en julio pasado.
«Sí, está bien, no hay muchos cambios para mí», dijo Hadjar. «Lo conozco bastante bien (a Mekies), hice mi debut en la F1 con él, tuvimos muy buenos momentos. Así que es bueno no entrar en territorio desconocido, así que es bueno seguir como comencé en la F1».
Un cambio que Hadjar ha realizado es importante: uno geográfico. Se mudó de Faenza, Italia, donde estuvo cerca de Racing Bulls, a Londres para estar más cerca de la operación Milton Keyes de Red Bull Racing. Necesitará toda la ayuda posible para enfrentarse a Verstappen en el mismo equipo.
Como siempre, Hadjar tiene confianza y espera con ansias el desafío.
«Estoy feliz, a mi edad, de poder ver lo que es estar al lado del mejor piloto de la parrilla», dijo Hadjar, «con el mismo material y ver qué puedo hacer, y simplemente aprender de él».
«Sí, simplemente estoy feliz. Y afortunado».
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