No se puede subestimar cuán dominante ha sido Rudy Gobert en defensa esta temporada. La protección del aro de Gobert sigue siendo de élite y su importancia para el éxito de los Minnesota Timberwolves es inmensa. A lo largo de varios momentos de la temporada, Gobert ha ganado fuerza como candidato a Jugador Defensivo del Año. Si gana el premio, Gobert tendría un quinto DPOY récord.
Sin embargo, dos factores juegan en contra de Gobert: la salud de Victor Wembanyama y la fatiga de los votantes.
Es poco probable que Gobert gane DPOY
A principios de temporada, parecía que Wemby no iba a alcanzar el umbral de partidos jugados. Sin embargo, Wemby no ha perdido tiempo desde principios de enero y todavía puede perderse tres partidos más para poder optar a los premios. Cuanto más saludable se mantenga Wembanyama, menos probable será que Gobert gane el DPOY.
Por mucho que me gustaría argumentar lo contrario, Wemby es el mejor defensor de la liga, y si juega 65 partidos, es seguro que ganará el DPOY. No son sólo los absurdos 2,9 bloqueos por partido de Wemby lo que lo hace especial; es su capacidad para disuadir a los jugadores rivales de incluso atacar el aro y su versatilidad. Además, no hace daño que sea una de las estrellas jóvenes más interesantes de la liga.
Siempre tuve dudas de que Gobert ganara el DPOY, incluso si Wembanyama no alcanzaba el mínimo de 65 juegos. No tiene nada que ver con sus calificaciones y sí con la fatiga de los votantes. Dada la defensa de élite del Oklahoma City Thunder, Chet Holmgren parece el candidato lógico. De todos modos, el camino de Gobert para ganar DPOY sobre Chet (y otros) al menos parecía factible si Wemby no alcanzaba el umbral de juegos jugados.
Al entrar en la parte final de la temporada regular, el camino de Gobert para ganar DPOY parece sombrío.
Gobert está preparando una temporada a nivel DPOY
Permítanme ser claro, incluso si las posibilidades de Gobert de ganar DPOY son escasas, eso no cambia el hecho de que está teniendo una temporada defensiva increíble. Como ha sido el caso durante la mayor parte de su carrera, Gobert es el ancla de una defensa top 10, y una que no estaría cerca de este ranking sin él.
En particular, la defensa de los Wolves es 12,8 puntos cada 100 posesiones mejor con Rudy en la cancha, según Cleaning the Glass, un número que se ubica en el percentil 99. La protección del aro de Gobert es todo su sistema defensivo, y cuando él está fuera de la cancha, están al borde de la desesperación.
Además, los jugadores contrarios disparan sólo el 53,6 por ciento a seis pies del aro, siendo Gobert el defensor más cercano. Y contrariamente a la creencia popular, Gobert ha sido un defensor eficaz en forma aislada, limitando a sus oponentes a un 41 por ciento de tiros en posesiones aisladas.
Según todos los indicios, Gobert está teniendo una temporada digna de DPOY y, posiblemente, esta es la más importante que haya tenido para el éxito defensivo de su equipo. Incluso si no consigue un quinto DPOY histórico, los Timberwolves están agradecidos por su defensa de élite.
