Con una de las temporadas regulares más largas en la historia del baloncesto masculino de Maryland concluida, los Terps tienen un tiempo increíblemente corto para deshacerse de todo.
Se acabó el tiempo en la derrota de los Terps por 78-72 ante el No. 11 Illinois a las 5:24 pm del domingo. Su próximo partido será el martes a las 5:00 pm.
La derrota ante Illini garantizó a Maryland el puesto 17 en el Big Ten; ahora tiene que jugar contra Oregon, puesto 16.
Los hombres buscarán evitar el mismo destino que enfrentó el equipo femenino cuando se enfrentaron a los Ducks en su primer partido del torneo Big Ten. Sin embargo, lo que está en juego es decididamente menor en este enfrentamiento.
Los Terps y los Ducks jugarán su concurso de primera ronda en Chicago, y el juego estará disponible para transmitir en Peacock.
Oregon (12-19, 5-15 Big Ten) fue el primer desafío de Maryland en 2026 y el comienzo de la lista de conferencias principales. Los Terps no lograron superar el primer obstáculo en una desalentadora derrota en casa por 64-54. Maryland estaba a solo tres juegos de perder a Pharrel Payne por segunda vez; como resultado, aún tenía que descubrir cómo jugar.
Los Terps todavía estaban tratando de superar a sus oponentes en este punto: 35 de los 65 intentos de tiro de Maryland fueron desde el rango de 3 puntos, y Maryland solo hizo siete de esos tiros profundos.
Andre Mills tampoco se había convertido en el hombre del momento para Maryland. Logró solo 1 de 10 tiros de campo en 26 minutos de juego, terminando con cuatro puntos. El resto de los guardias no estuvieron mucho mejor: Darius Adams, Isaiah Watts y Diggy Coit se combinaron para lograr 9 de 32.
Watts fue el único base que alcanzó los dos dígitos, pero Solomon Washington lideró a todos los anotadores con 17 puntos en un maratón de 38 minutos. Agregó 12 rebotes para lograr su segundo doble-doble consecutivo, ofreciendo una muestra de la consistencia que brindó en la alineación de Maryland.
Oregon, mientras tanto, atravesó la zona de ataque de los Terps. El centro Nate Bittle y el delantero Kwame Evans Jr., quienes miden 7 pies y 6 pies 10 pulgadas respectivamente, se combinaron para 28 puntos como un devastador golpe interno uno-dos. Bittle incluso anotó un raro triple.
El base Takai Simpkins añadió 16 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias mientras los Ducks resistían durante la segunda mitad. Después de tomar la ventaja a los cinco minutos de juego, Oregon nunca estuvo en desventaja, incluso cuando Maryland redujo la ventaja a una canasta varias veces.
Esa derrota inició la peor racha de la temporada de Maryland. Perdió ocho de nueve juegos para comenzar 2026, y el único punto positivo fue la victoria que Coit logró sobre Penn State.
Maryland cerró esa racha estableciendo la historia por todas las razones equivocadas, con una goleada de 91-48 ante Michigan State, la mayor derrota del programa en 81 años, y una derrota de 93-63 contra Purdue, la peor derrota en casa del siglo.
Pero desde entonces, los Terps han encontrado una chispa. Las victorias en tres de cinco partidos hasta mediados de febrero inspiraron la esperanza de que el equipo pudiera salir del sótano, pero cuatro derrotas consecutivas al final de la temporada los han hundido.
Mientras tanto, Oregon hizo algo peor: perdió 10 juegos consecutivos del 5 de enero al 14 de febrero, cuando le tocó el turno de vencer a Penn State. Sin embargo, Oregon siguió esa victoria 83-72 anotando solo 44 puntos contra Minnesota, destacando una inconsistencia comparable a la de Maryland.
La racha de 3 de 5 de los Ducks se produjo en la recta final, donde lograron victorias contra USC, Wisconsin y Washington. La victoria contra los Huskies en el último partido de la temporada regular el 7 de marzo fue dramática: Evans anotó nueve puntos en los últimos 11 segundos del juego para ganarlo para Oregon.
1. ¿Ha vuelto Darius Adams? Por primera vez desde 2025, Adams no fue titular para Maryland. Su ausencia probablemente solo colocaría a todos los veteranos entre los cinco titulares, pero fue un movimiento que podría haberse estado gestando durante algún tiempo antes de eso. Adams ha lucido mal en los últimos meses: sus ataques agresivos hacia el aro no habían dado resultado, y su forma en el tiro en suspensión parecía mal.
Pero entonces, Adams terminó con 14 puntos y acertó 6 de 12 tiros contra Illinois, su puntuación más alta en un juego desde el 1 de febrero. Los tiros que realizó también generaron confianza: el estudiante de primer año no tuvo problemas para enfrentarse a sus defensores y hacer tiros en salto. El éxito reciente de Maryland se ha producido a pesar del declive de Adams; si puede volver a ser productivo, le daría a los Terps una dimensión adicional.
2. ¿Cómo defienden los Terps la pintura? Bittle y Evans obligaron a Maryland a presentar algunas alineaciones inusuales, juntando a Metcalf y George Turkson Jr. e incluso agregando a Washington en ocasiones. Maryland tuvo problemas para defender el aro contra Illinois (42 de los 78 puntos que permitieron los Terps fueron en la pintura) y Oregon cuenta con personal similar.
3. Iowa es el próximo… ¿quizás? El ganador de este juego se enfrentará al noveno favorito Iowa en la segunda ronda. Ese juego comenzará al mediodía EST el 11 de marzo, lo que le dará al ganador un descanso estimado de 16 a 17 horas.
