LAS VEGAS — Lauren Whittaker anotó 26 puntos y atrapó nueve rebotes para llevar a Gonzaga a una victoria por 76-66 sobre Oregon State en el juego de campeonato del Torneo de la Conferencia de la Costa Oeste el martes.
Los Bulldogs, segundos cabezas de serie (24-9), harán su decimosexto viaje al Torneo de la NCAA y el primero desde 2024 después de ganar su undécimo Torneo WCC antes de unirse al renovado Pac-12 la próxima temporada.
Whittaker, estudiante de primer año y jugador de conferencia del año, acertó 9 de 20 tiros con tres triples. Allie Turner anotó sus 14 puntos en la segunda mitad e Ines Bettencourt añadió 12.
Jenna Villa anotó 20 puntos para los Beavers (23-11), cuartos cabezas de serie, acertando 9 de 10 tiros libres pero acertando sólo 4 de 15 desde la cancha. Tiara Bolden añadió 19 puntos y ocho rebotes y Lizzy Williamson tuvo 12 puntos y nueve rebotes.
Hubo 15 cambios de liderazgo y 10 empates, y el punto muerto final se produjo cuando quedaban seis minutos antes de que Whittaker completara una jugada de tres puntos. Su canasta a dos minutos del final le dio una ventaja de cuatro puntos. A partir de ahí, los Bulldogs se llevaron la victoria, acertando 9 de 10 tiros libres, mientras que los Beavers acertaron solo 1 de 4 en la línea y 1 de 7 desde la cancha.
Turner acertó dos triples y anotó 10 puntos en el tercer cuarto. Whittaker agregó nueve y los Bulldogs tomaron una ventaja de 53-49 en el último período.
El triple de Whittaker le dio a Gonzaga una ventaja de 18-17 en el primer cuarto. Los Beavers superaron a los Bulldogs 11-3 en los últimos ocho minutos para una ventaja de 28-27 en el medio tiempo.
Los equipos dividieron sus dos partidos de la temporada regular. Gonzaga había llegado a cuatro torneos consecutivos de la NCAA antes de que los Beavers los vencieran en las semifinales del año pasado en camino a ganar el torneo.
