El cáncer de hígado es una de las principales causas de muertes relacionadas con el cáncer. Según un estudio de 2023 publicado en Clinical and Molecular Hepatology, es la cuarta causa más común de muerte a nivel mundial. Además de enfermedades como el cáncer, la enfermedad del hígado graso también es increíblemente común, con Medline Plus afirma que alrededor del 25 por ciento de la población mundial está afectada. Si no se trata, el hígado graso puede progresar a dolencias más avanzadas y complejas relacionadas con el hígado.
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Es importante rastrear las causas fundamentales responsables de las enfermedades hepáticas para comprenderlas mejor y obtener una imagen completa. El Dr. Saurabh Bansal, especialista y consultor en cirugía gastrointestinal, laparoscópica, oncológica y robótica del Hospital Apollo Spectra y del Instituto Nacional del Corazón de Nueva Delhi, compartió con HT Lifestyle los factores clave detrás de estas afecciones.
Identificó la obesidad, que, según él, acaba derivando en dolencias relacionadas con el hígado, junto con un gran error dietético: consumir cierto tipo de grasas no saludables. Este consumo de grasa eventualmente conduce al aumento de peso, actuando esencialmente como la razón principal que desencadena la cadena de eventos.
El cirujano dijo: «El carcinoma hepatocelular (CHC), la forma más común de cáncer de hígado, está cada vez más relacionado con la obesidad y la enfermedad del hígado graso asociada a la disfunción metabólica (MAFLD)». Esto pone las cosas en perspectiva, ya que generalmente se piensa que la obesidad causa diabetes o enfermedades cardíacas, pero resulta que también afecta a otros órganos vitales como el hígado.
¿Qué tipo de grasa se debe evitar?
Las grasas son uno de los macronutrientes y, al igual que los otros dos, los carbohidratos y las proteínas, son necesarias para una dieta equilibrada. Sin embargo, elegir el tipo correcto de grasa es fundamental para la salud en general.
Según el Dr. Bansal, la obesidad y otras enfermedades hepáticas graves son causadas por el consumo de grasas no saludables. Señaló que «el riesgo de cáncer de hígado depende no sólo del exceso de peso corporal sino también de la calidad de la dieta, en particular el tipo de grasas consumidas. Cuando se consume una dieta rica en grasas de origen animal, se corre un alto riesgo».
Compartió los hallazgos de un estudio de una década, publicado en 2025, para aclarar aún más esta conexión. «Los investigadores examinaron si el riesgo de cáncer en la obesidad se debe simplemente al exceso de grasa o si la fuente de grasa en la dieta es importante. Los hallazgos fueron claros: las dietas ricas en grasas de origen animal, como mantequilla, manteca de cerdo y sebo de res, aceleraron significativamente el crecimiento de tumores en modelos obesos».
Entonces, si bien la obesidad sigue siendo un precursor de muchas enfermedades, incluidas las afecciones hepáticas, no es sólo el peso lo que importa. El cirujano recordó que los datos de origen animal, como la mantequilla que se utiliza habitualmente, pueden hacer que los tumores de hígado crezcan más rápido en personas obesas. Estos son los tipos de grasas con las que debes tener cuidado.
¿Qué es seguro?
El cirujano gastrointestinal aconsejó elegir grasas de origen vegetal. Dijo: “Las dietas basadas en grasas de origen vegetal, incluido el aceite de palma, el aceite de oliva y el aceite de coco, no promovieron el crecimiento del cáncer, incluso cuando los niveles de obesidad eran comparables.» Esto significa que incluso en personas obesas, estas grasas no aceleran el crecimiento del tumor. Además de la dieta, el Dr. Bansal también sugirió que la pérdida de peso sostenida puede retardar o revertir la enfermedad del hígado graso y reducir el riesgo de cáncer de hígado.
Nota para los lectores: este artículo tiene fines informativos únicamente y no sustituye el asesoramiento médico profesional. Siempre busque el consejo de su médico si tiene alguna pregunta sobre una afección médica.
