La influencia cultural de YouTube ya es difícil de ignorar, pero 2025 podría ser, no obstante, un punto de inflexión para la plataforma de vídeo propiedad de Google: es el año en que se convirtió en la empresa de medios más grande del mundo.
YouTube tuvo más de 60 mil millones de dólares en ingresos en 2025, informó el mes pasado la empresa matriz Alphabet. Ahora, la influyente firma de investigación financiera MoffettNathanson hace números y llega a la conclusión de que los 62 mil millones de dólares estimados para YouTube en 2025 le habrán permitido superar el negocio de medios de The Walt Disney Co., que generó 60,9 mil millones de dólares el año pasado (excluyendo la lucrativa división de experiencias de Disney).
La empresa, que declaró a YouTube el “nuevo rey de todos los medios” el año pasado, ahora está valorada entre 500 mil millones y 560 mil millones de dólares, muy por encima de cualquier competidor de medios tradicionales. El más cercano sería Netflix, que tiene una capitalización de mercado de aproximadamente 409 mil millones de dólares al momento de escribir este artículo.
Los ingresos publicitarios de YouTube alcanzaron los 11.400 millones de dólares en el cuarto trimestre, sumando un total de más de 40.000 millones de dólares en el año. Pero también tiene un enorme negocio de suscripciones, que incluye YouTube Premium, YouTube Music, NFL Sunday Ticket y el servicio de vídeo virtual multicanal YouTube TV.
YouTube TV tiene ahora alrededor de 10 millones de suscriptores y es probable que supere a los líderes de televisión de pago Charter y Comcast en los próximos años.
YouTube ya ha pagado más de 100 mil millones de dólares a creadores, compañías musicales y socios de medios, lo que refleja su papel protagónico en el ecosistema del entretenimiento.
«Hay dos cosas realmente fundamentales que hacemos por los creadores», dijo el director ejecutivo de YouTube, Neal Mohan. El reportero de Hollywood el año pasado, apenas unas horas después de anunciar el hito. «Una es ayudarlos a construir una audiencia y conectarse con sus fanáticos, sin importar en qué parte del mundo se encuentren esos fanáticos; y la segunda cosa que hacemos es ayudarlos a construir negocios. Eso es lo que esos 100 mil millones de dólares representan para mí».
MoffettNathanson sostiene que la escala como distribuidor, tanto de televisión de pago como de contenido dirigido por creadores, le ayudará a continuar con su crecimiento explosivo. También lo hará su fuerte inversión en herramientas de inteligencia artificial, que permitirán a los creadores producir más contenido a un ritmo más rápido.
«Durante los próximos años, a diferencia de casi cualquier otro activo que cubrimos, creemos firmemente que YouTube será un gran beneficiario tanto de los vientos de cola estructurales como de los vientos en contra que enfrentan las empresas de tecnología y medios», escribe Michael Nathanson.
De hecho, puede que no haya otra empresa que se encuentre tan directamente en la intersección de los medios y la tecnología.
«Soy tecnólogo, pero también me encantan los medios y la narración de historias. He sido así desde que tengo memoria, yo mismo soy un fan, fundamentalmente», dijo Mohan. «Liderar YouTube es un privilegio en el que puedo unir ambas piezas, la narración humana, la creatividad y lo mejor de la tecnología, eso es lo que me motiva cada mañana».
Uno de los principales creadores de YouTube dice que ya están experimentando agresivamente con las herramientas, principalmente para ayudar con cosas como diseño de escenarios, vestuario, maquillaje y efectos visuales que de otro modo serían prohibitivamente costosos o consumirían mucho tiempo.
Y en una época en la que prácticamente todas las demás empresas de medios están estancadas en punto muerto, o incluso en reversa, YouTube y Netflix parecen ser los únicos jugadores que todavía pueden pisar el acelerador y acelerar. Los ingresos de YouTube en 2024 superaron los 50 mil millones de dólares, y el año pasado superaron los 60 mil millones de dólares, con planes para lanzar paquetes más delgados para YouTube TV y una economía impulsada por los creadores que no muestra signos de desaceleración, ¿hasta dónde puede llegar?
