PONTE VEDRA BEACH, Fla. — El director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, dijo el miércoles que visualiza una gira futura con dos pistas de torneos que potencialmente relegarían y ascenderían a los golfistas basándose en la meritocracia dentro de un calendario renovado, que incluiría más eventos en mercados más grandes y una postemporada reestructurada que podría incluir partidos.
Rolapp, hablando con los periodistas en la sede del PGA Tour antes del Players Championship de esta semana en TPC Sawgrass, advirtió que el Comité de Competición Futura del tour, dirigido por Tiger Woods, aún está ultimando el plan y no es un «pastel horneado».
Rolapp dijo que ninguna de las juntas directivas lideradas por jugadores del circuito ha aprobado los planes. Dijo que algunos cambios podrían implementarse antes de la temporada 2027, mientras que otros podrían tener que esperar hasta 2028.
«El comité se ha centrado en un modelo competitivo basado en la meritocracia», dijo Rolapp. «Esto no es algo cerrado. Nuestro objetivo es crear un calendario más coherente con un sistema de puntos más sencillo, en el que los mejores jugadores compitan entre sí con mayor frecuencia.
«Los aficionados saben quiénes son los mejores jugadores. Son los jugadores que mejor se desempeñan en el campo. Nuestro modelo competitivo se construirá en torno a elevar a aquellos que demuestren ser los mejores dentro de las cuerdas».
Rolapp dijo que surgieron seis temas durante las discusiones del comité sobre cómo podría ser el futuro del PGA Tour:
ESTRUCTURA DE TEMPORADA
La temporada del PGA Tour comenzaría a finales de enero y finalizaría a principios de septiembre, antes de que comience la temporada de la NFL. Los calendarios futuros incluirían potencialmente de 21 a 26 torneos dentro de la primera categoría de eventos elevados, en los que los mejores golfistas competirían por las mayores ganancias.
El calendario del PGA Tour 2026 incluye 45 eventos, contando los cuatro majors, el Players Championship, ocho eventos emblemáticos, los playoffs de la Copa FedEx y la Copa FedEx Fall.
Rolapp dijo que prevé que la cantidad de eventos emblemáticos potencialmente se duplique en temporadas futuras.
CAMPOS CONSISTENTES
El Comité de Competición Futura quiere alejarse de campos más pequeños y eventos exclusivos sin cortes, que se introdujeron, en parte, para evitar que los mejores golfistas desertaran a la LIV Golf League rival.
Rolapp dijo que los eventos principales de la gira en el futuro tendrían potencialmente campos de 120 hombres con un corte de 36 hoyos para brindar a los fanáticos más consistencia. «Esa consistencia importa», dijo Rolapp. «Ayuda a los fanáticos a saber a quién verán y muestra a quién quieren ver: los jugadores más competitivos. Ayuda a los socios a saber en qué están invirtiendo y ayuda a los jugadores a comprender mejor el panorama competitivo en sus calendarios, todo mientras adoptan la meritocracia».
ABRIR EN GRANDE
Rolapp dijo que el PGA Tour quiere abrir su temporada «a lo grande» con un torneo de marquesina en un campo de golf icónico, preferiblemente en la costa oeste, lo que permitiría que el juego termine en horario de máxima audiencia en la costa este.
Tradicionalmente, el PGA Tour ha abierto su temporada con dos torneos en Hawai’i, pero fuentes le han dicho a ESPN que los eventos futuros allí están en duda debido a la logística y los crecientes costos.
Esta temporada, The Sentry en Kapalua fue cancelado debido a las condiciones de sequía, por lo que la temporada comenzó con el Sony Open en Hawai’i en Honolulu del 15 al 18 de enero.
Las temporadas futuras podrían comenzar con un torneo en Torrey Pines, Riviera Country Club o Pebble Beach Golf Links en California o TPC Scottsdale en Arizona.
PRINCIPALES MERCADOS
El PGA Tour quiere jugar más torneos en los mercados mediáticos más grandes del país. Rolapp señaló que la gira actualmente presenta eventos en solo cuatro de los 10 mercados más grandes de EE. UU.
Mencionó ciudades como Nueva York, Chicago, Filadelfia, San Francisco, Washington, DC y Boston como posibles sitios futuros.
«Esa es una oportunidad», dijo Rolapp. «Lugares donde existe una fuerte demanda de aficionados por nuestro deporte y una oportunidad de llegar a nuevos aficionados».
Rolapp dijo que ir a mercados más grandes no significa que la gira abandonará las ciudades más pequeñas donde tradicionalmente ha tocado. «Esa es una idea errónea», afirmó. «Hay espacio para ambos.»
«Ha habido mucha discusión sobre la escasez», dijo Rolapp. «En última instancia, la escasez no se trata de la cantidad de eventos que tenemos. Más bien, la escasez se trata de hacer que cada evento que tengamos importe. Aplicar elementos de ese enfoque al PGA Tour crea consecuencias reales, elevando el estándar competitivo en toda la plataforma.
ASCENSO Y DESLEGADO
Rolapp comparó el potencial sistema basado en el mérito con el utilizado en el fútbol profesional inglés, en el que los clubes se mueven entre las ligas Premier y Championship en función de sus resultados. Lo llamó un «elemento añadido que daríamos vida en la segunda serie de acontecimientos».
La segunda ronda de torneos, que se celebrará en el verano y potencialmente en el otoño, permitiría a los golfistas abrirse camino entre los 21 y 26 eventos más importantes a través del ascenso y el descenso.
El sistema de descenso sería un sistema competitivo con clasificaciones que sean «fáciles de entender», dijo Rolapp.
«Cuando veas cualquiera de esos torneos, sabrás exactamente lo que está en juego», dijo.
«Y para nuestros miembros, el mensaje es bastante simple: juega bien y ganarás la oportunidad de competir en nuestros eventos más importantes y por más dinero».
MEJORANDO LA POSTEMPORADA
Una postemporada renovada de la Copa FedEx incluiría potencialmente partidos, tal vez en el Tour Championship que finaliza la temporada o durante los tres eventos de postemporada.
«Hemos escuchado a nuestros fans y socios decir que quieren más drama», dijo Rolapp. «Llevar los momentos de ganar o irse a casa al final de nuestra temporada».
Rolapp no dijo nada sobre el formato de postemporada, que el Tour ha renovado muchas veces en el pasado, ni siquiera si East Lake Golf Club en Atlanta seguirá siendo el sitio permanente del Tour Championship.
