Después de superar a LSU 87-82 el miércoles, Kentucky avanzó a la segunda ronda del Torneo de baloncesto masculino de la Conferencia Sur 2026, donde los Cats se enfrentarán a Missouri el jueves (12:30 pm ET, SEC Network).
Otega Oweh lideró a los Cats con 23 puntos en la victoria del miércoles, mientras que Brandon Garrison anotó 17 puntos para el Reino Unido. Denzel Aberdeen añadió 16 puntos para Kentucky.
Missouri, octavo favorito del torneo, no jugó el miércoles. Los Tigres tienen marca de 20-11 en la temporada y están liderados por el delantero senior Mark Mitchell, quien promedia 17,9 puntos por partido.
Kentucky y Missouri se enfrentaron una vez durante la temporada regular, y los Tigres lograron una victoria por 73-68 en el Rupp Arena el 7 de enero. Oweh lideró al Reino Unido con 20 puntos en ese juego, pero ningún otro Wildcat anotó en cifras dobles. Mitchell lideró a Missouri con 21 puntos, mientras que Jayden Stone tuvo 20.
Reino Unido lideró el encuentro del 7 de enero 66-58 con 4:37 restantes. Fue entonces cuando Missouri montó su racha de 15-2 al final del juego para sellar la victoria. Los Tigres tuvieron 40 puntos en la pintura en ese juego, en comparación con 28 de los Cats.
Luego de la victoria del miércoles sobre LSU, el entrenador en jefe de Kentucky, Mark Pope, habló sobre lo que Missouri hace bien.
«Son realmente buenos. Han estado jugando un gran baloncesto», dijo Pope. «Tienen un tamaño tremendo en su primera línea. Son tan físicos, tan grandes y tan hábiles que pueden hacerte daño de muchas maneras diferentes».
Pope recuerda el partido de enero contra Missouri y lo que hicieron para sacar la victoria.
«Hicieron tiros contra nosotros cuando jugamos contra ellos en casa», dijo Pope. «Hicimos algunas jugadas tardías que realmente nos lastimaron. Son un buen equipo. Muy bien entrenados. El entrenador (Dennis Gates) hace un gran trabajo. Será un gran desafío, al igual que cada partido en este torneo será un desafío».
Ese desafío es el siguiente paso en lo que Pope y los Cats esperan que sea una carrera en el Torneo SEC de esta semana.
