Cuando era niña, Alexa Ray Joel se ponía los disfraces que le entregaba la madre supermodelo Christie Brinkley y luego hacía cabriolas interpretando musicales de Disney como aladino y La Sirenita. ¿Su coprotagonista en estas extravagantes producciones caseras? Billy Joel.
«Éramos tres nerds de la música de teatro montando musicales en la casa», cuenta. El reportero de Hollywood. «Yo interpretaba los personajes y papá me acompañaba. Desde que nací era música, música, música. Él también me cantaba mientras yo me sentaba en el piano».
Ahora, mientras Billy continúa tomándose un tiempo libre mientras lucha contra un trastorno cerebral, Alexa Ray será quien le dé una serenata en el evento tributo del jueves. La música de Billy Joel. La recaudación de fondos, organizada por el promotor Michael Dorf, la verá subir al escenario del Carnegie Hall de Nueva York para interpretar temas de la discografía de décadas de Billy junto a Rob Thomas de Matchbox Twenty, Matt Nathanson, Pat Monahan de Train, Sammy Rae, Rufus Wainwright, Mark Roberge de OAR, Jon McLaughlin, Wyclef Jean y más.
Y gracias a la insistencia de Alexa Ray, la “hogareña” de 76 años planea asistir. «Le dije: ‘¡Papá, será mejor que estés allí! Esto es el Carnegie Hall. Todo el mundo te está rindiendo homenaje y es un grupo increíble de artistas'», dice el cantautor de 40 años. “Me dijo: ‘Déjame anotar eso’. Es muy organizado con su pequeño calendario.
«Estaba muy emocionado cuando tocó por primera vez en el Carnegie Hall en los años 70, por lo que es emocionante para él regresar décadas después y ver a artistas increíbles y a su hija rendirle homenaje. Es un momento de cierre del círculo».
También es música para los oídos de los fanáticos que han estado preocupados por la leyenda desde que anunció en mayo de 2025 que cancelaría las fechas de la gira después de que le diagnosticaran hidrocefalia de presión normal. La condición neurológica afecta el equilibrio, la visión y la audición y provocó que Billy cayera en el escenario meses antes.
Hablar exclusivamente con THR, Alexa Ray irradia orgullo al compartir los impresionantes esfuerzos de Billy para mejorar su salud.
«Hace fisioterapia con regularidad y le va muy bien. Ha perdido peso gracias a su dieta», dice. «Estoy muy orgulloso de él. Es un gran soldado, muy resistente y comprometido con la salud y la proactividad. Es un luchador. Siempre ha sido un luchador y habla en su documental sobre cómo la vida es como una pelea».
También es padre (Billy tiene otras dos hijas con su esposa Alexis Roderick Joel: Della Rose, 10 años, y Remy, 8) que no quiere que sus hijos se preocupen, por lo que instó a Alexa Ray a no mirar videos del programa Mohegan Sun, donde se cayó después de girar el micrófono. Pero también es una hija que no siempre escucha a sus padres, así que los miraba de todos modos.
“Él le restó importancia”, dice. «Él sabe que tengo ansiedad y soy un neurótico preocupado, así que dijo: ‘Todo está bien. Fue sólo un pequeño viaje’. Cuando vi las imágenes, estaba llorando. Pero luego fui con él a los médicos y estamos al tanto de todo. Sólo le digo que se mantenga saludable”.
Si bien Billy no sería Billy si no tuviera la esperanza de regresar de gira, Alexa Ray le ha entregado algunas reglas al pianista, quien regresó brevemente al escenario para actuar con una banda de covers en enero.
“¡Una vez artista, siempre artista!” ella dice. «Pero la salud es lo primero. Le dije: ‘Si vas a actuar de nuevo, quédate sentado frente al piano. ¡No tires el soporte del micrófono!'»
Mientras Billy se concentra en su salud, Alexa Ray continúa orquestando su propio camino musical con su último EP, Cuentos de una torre sinuosa.
Habiendo dominado la composición, el piano y la poesía a los 15 años, lanzó su primer EP a los 20 y pronto estuvo tocando en festivales como Bonnaroo, residencias en Nueva York y eventos con Billy. Como muchos que siguen los pasos de padres famosos, ella luchó contra las expectativas que ensombrecían su apellido.
“Cuando comencé, sentí esa presión, de ahí mi primer sencillo: ‘Notice Me’. Había una desesperación y una sensación de: ‘Mírame’. Tengo algo propio que ofrecer. Tenía mucho que demostrar y ansiaba validación. Pienso en la canción de papá, ‘Pressure’, y definitivamente sentí eso.
«Ahora que me he adentrado en la industria y me siento más cómodo haciendo valer mi propia voz, parte de esa presión ha disminuido. Pensar ‘tengo que estar a la altura de mi apellido’ es muy poco saludable. Lucho contra la ansiedad y la depresión, así que si me apoyo demasiado en la presión, me vuelve loco».
Aun así, es un “proceso interminable” forjar su propio viaje. Sus mayores lecciones han sido experimentar, disfrutar el viaje y abrazar su propia voz.
«Eso es importante para todos los artistas independientes o cualquier creativo que provenga de un linaje famoso. Tienes que ser tu mayor apoyo y concentrarte en tu visión porque siempre habrá detractores, redes sociales y ruido blanco».
Billy la anima a «hacer lo suyo». Al describir a su padre como un “tesauro musical”, sigue siendo su mejor educador.
A ella le encanta sorprenderlo, como aquella vez que versionó “Just the Way You Are” para una campaña de Gap. Billy aconsejó reconsiderar su enfoque más lento y apacible. «Él se rige más por el ritmo, así que dice: ‘Mantengamos el ritmo. Que la multitud chasquee los dedos'». Dije: ‘No. Si lo hago de la misma manera que tú, no destacará. No puedo decir que le puse mi sello.
«Estaba inquieto, luego lo grabé con este sonido romántico y dulce y se volvió loco. Dijo: ‘Oye, demostraste que estaba equivocado’. ¡Fue divertido porque me encanta poder contárselo un poco a papá!
Del mismo modo, con el sencillo de 2025 de Alexa Ray, “Riverside Way”, inesperadamente sorprendió a Billy, quien pensó que estaría más interesado en su última canción, “Heavy Eyes”.
“Él dijo: ‘¿Cómo diablos se te ocurrió eso?’ Es muy diferente de su estilo y un desvío de lo que escribo, pero quería ser más salvaje y a él le encantó”, dice Alexa Ray, cuyo próximo sencillo, “Only Just a Moment”, es una balada etérea. «Es difícil complacerlo. Le gustan los clásicos: The Beatles, Elton John, Carole King, así que los momentos en los que puedo sorprenderlo se destacan».
Alexa Ray también planea sorprender a Billy en el evento, versionando un tema que nunca antes había interpretado. Las ganancias del concierto, que superan los 200.000 dólares, beneficiarán a organizaciones que ofrecen programas de educación musical a jóvenes desfavorecidos, como Belongó y Midori & Friends. Aquellos que se queden con los paquetes VIP restantes podrán asistir a pruebas de sonido, ensayos y cenas en City Winery con los artistas.
Y aunque la velada rendirá homenaje a la monumental huella de Billy en la música, es su papel de padre el que más aprecia Alexa Ray. ¿Cómo es el ícono como padre? “Él es simplemente papá con una gorra de béisbol, silbando por la casa y bromeando”, dice riendo. «Él ama a sus hijas y él es simplemente… papá».
O cuando sus chicas lo necesitan, él es simplemente Aladdin.
