En lo que ha sido una temporada difícil para los Sacramento Kings y sus fanáticos, el ascenso de Maxime Raynaud ha sido enorme. Con otro novato destacado, Dylan Cardwell, en la banca, Raynaud ha mejorado increíblemente su juego defensivo, lo que lleva a muchos a creer que es su nuevo centro titular permanente.
Ver cómo el juego de Ryanaud se enfoca tan rápidamente en su temporada de novato ha sido algo hermoso, por no decir bastante inesperado. Y no sólo porque fue seleccionado tan tarde en la segunda ronda. El problema más grande fue Domantas Sabonis, el principal pívot y All-Star de los Kings.
Sabonis ha sido el foco de la ofensiva de los Kings durante algunas temporadas. Con Drew Eubanks como su centro suplente, no se esperaba que Raynaud tuviera muchos minutos en su temporada de novato. El subdesarrollo de novatos en favor de los veteranos ha sido el plan de juego de Sacramento desde hace años.
Después de que Sabonis fuera eliminado por una lesión de larga duración, Raynaud terminó reemplazándolo como centro titular y cumplió absolutamente. Ha conseguido varios dobles-dobles y regularmente anota cifras de dos dígitos. Además, ahora está desarrollando otro conjunto de habilidades clave.
Raynaud se está convirtiendo en una potencia defensiva
Maxime no es el único novato destacado de los Kings esta temporada. Dylan Cardwell se ha convertido en un bloqueador de tiros y reboteador de élite que pasó de un contrato bidireccional a un contrato completo con la NBA. Luego, como ejemplo de la suerte de Sacramento, se lesionó y lleva varios partidos de baja.
Si bien ese es otro giro difícil para los Kings, en realidad tuvo un efecto secundario interesante. Raynaud se ha convertido en una fuerza defensiva más eficaz. En los últimos tres partidos ha marcado un total de ocho tapones. En lo que resta de la 2025-2026 en lo que va lleva 25 bloques. Son 33 en total en la temporada.
Eso significa que Raynaud ha acumulado casi el 25% de sus bloqueos en los últimos tres juegos de los Kings. Esto tampoco es una anomalía estadística. Su esfuerzo defensivo ha mejorado dramáticamente ante la ausencia de Cardwell por necesidad. En bastante poco tiempo, Raynaud se está convirtiendo en el centro que los Kings querían que fuera Sabonis.
Si los Kings mantienen su enfoque en Raynaud en 2026-2027 e impulsan su meteórico ascenso, tendrán un pívot dominante en ambos extremos de la cancha. Eso significa enviar a la banca a Sabonis si regresa a la alineación. Dado lo bien que está jugando Raynaud, esa no debería ser una decisión difícil.
