KANSAS CITY, Missouri (KCTV) – Los funcionarios de la conferencia de los 12 Grandes celebraron el viernes por la noche con el anuncio de una asistencia récord para una sola sesión del Torneo de Baloncesto Masculino de los 12 Grandes.
Una multitud de 19.450 personas llegó al T-Mobile Center en el centro de Kansas City y llenó el edificio para lograr un nuevo récord para el evento. Esto se produce mientras las discusiones sobre trasladar el evento a Las Vegas, Dallas, Oklahoma City o incluso Orlando han surgido de los fanáticos de Big 12 en línea, y de un columnista de Arizona.
Pero mientras esas conversaciones continúan, el entrenador en jefe de Houston, Kelvin Sampson, reiteró su creencia en el evento, y específicamente en realizarlo en Kansas City luego de una paliza a Kansas en las semifinales.
“Este es mi decimoquinto año como entrenador en el Torneo Big 12”, dijo Sampson mientras participa en su tercer torneo de liga con Houston. «Doce años en Oklahoma y tres años en Houston».
Sampson se basó en recuerdos de los torneos jugados en Dallas en el American Airlines Arena, casa de los Dallas Mavericks. Aún así, dijo que Kansas City es especial.
«Una de las cosas que hace que este torneo sea tan especial es esta parte del país», dijo Sampson. «Aficionados del estado de Iowa. Si esto fuera una feria estatal, recibirían un listón azul. Son especiales. Los fanáticos de Kansas, quiero decir, creo que es el mejor programa de baloncesto de principio a fin en la historia del baloncesto universitario».
Entonces ¿qué hay de moverlo?
“Mucha gente dice: ‘¿Por qué no lo movemos?’ Espero que nunca lo muevan”, declaró Sampson. «Siempre deberían mantenerlo aquí. A veces es más grande que la escuela. Kansas City es dueña de este torneo. Y he hablado con el comisionado (Brett) Yormark al respecto. ¿Me gustaría estar en Houston? Sí. Pero simplemente no es Kansas City».
Los comentarios de Sampson siguieron a una victoria por 69-47 sobre Kansas, y a sus fanáticos que fueron silenciados o se fueron antes de lo previsto debido a la derrota.
También siguieron a los del entrenador en jefe de Arizona, Tommy Lloyd, quien habló hacia los fanáticos de Wildcat que quieren el torneo en Las Vegas, donde el antiguo Pac-12 solía albergar su evento.
«¿Me gustaría esto en Las Vegas? Sí», dijo Lloyd el jueves. «100 por ciento lo haré. ¿Pero sabes qué? No pedí estar en el Big 12. El Torneo Pac-12 fue en Las Vegas, así que fue McKale North», dijo Lloyd. «Ahora se siente realmente diferente por razones obvias».
El contrato de Kansas City para albergar el evento está programado para durar hasta 2031.
«Tenemos una base de fans increíble. Parece que el torneo va a estar aquí por un tiempo», dijo Lloyd. «Así que creo que será mejor que averigüemos cómo ganar en Kansas City».
El viernes por la noche, los Wildcats descubrieron cómo ganar, consiguiendo un clásico instantáneo 82-80 gracias a un tiro en suspensión del Jugador del Año Big 12, Jaden Bradley. Ahora, Lloyd y Samson se enfrentarán en Kansas City.
Por segundo año consecutivo, Arizona y Houston se enfrentarán a las 5 pm CT para el juego de campeonato del Torneo Big 12.
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