Los Kansas City Chiefs encontraron a su nuevo mariscal de campo suplente para Patrick Mahomes el lunes, acordando enviar una selección de sexta ronda de 2027 a los New York Jets para adquirir a Justin Fields, dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN.
Fields, de 27 años, quería continuar su carrera en Kansas City, aunque otros equipos estaban interesados en adquirirlo, dijeron las fuentes a Schefter, luego de que la semana pasada los Jets adquirieran al mariscal de campo Geno Smith en un intercambio con Las Vegas Raiders para ser su nuevo titular en 2026.
Para facilitar el intercambio, los Jets están pagando $7 millones del salario garantizado de Fields de $10 millones para 2026, le dijo una fuente a ESPN. Kansas City pagará los $3 millones restantes, al igual que lo hicieron los Jets cuando canjearon la semana pasada por Smith. Como parte de ese intercambio, los Jets le pagarán a Smith $3.3 millones mientras que los Raiders le pagarán $16.2 millones.
Mahomes, un veterano de nueve años, se está rehabilitando después de que se sometió a una cirugía en diciembre para reparar el desgarro del ligamento cruzado anterior y del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, su lesión más importante desde que se unió a los Chiefs en 2017. Si bien Mahomes espera estar disponible para el primer partido de la temporada de los Chiefs, Fields es un mariscal de campo móvil que asumirá la responsabilidad de operar la ofensiva bajo el entrenador Andy Reid y el coordinador ofensivo Eric Bieniemy durante la temporada baja y probablemente gran parte del campo de entrenamiento.
«Quiero estar listo para la Semana 1», dijo Mahomes en enero. «Los médicos dijeron que podía, pero no puedo predecir lo que sucederá durante el proceso. Ese es el objetivo, jugar la Semana 1 y no tener restricciones. Quieres estar sano y darnos la mejor oportunidad de ganar. Espero hacer algunas cosas en las OTA y en el campo de entrenamiento y poder hacer cosas allí».
Antes del canje, uno de los huecos más grandes en la plantilla de los Chiefs era el mariscal de campo suplente. Sin un veterano experimentado después de que Gardner Minshew firmara con los Arizona Cardinals la semana pasada, los otros mariscales de campo en la plantilla son Chris Oladokun y Jake Haener, quienes combinados han iniciado sólo tres juegos.
El mes pasado, Reid dijo que Mahomes ha sido diligente en su rehabilitación con la entrenadora atlética Julie Frymyer, quien lo ayudó a superar una importante lesión en el tobillo izquierdo durante la memorable postemporada de 2022 de los Chiefs, que terminó con una remontada y victoria en el Super Bowl LVII.
«Pasa mucho tiempo aquí, siete horas al día», dijo Reid entonces sobre Mahomes. «Él está allí trabajando y progresando todos los días. Es fantástico verlo. Julie se esfuerza por él y se asegura de que se mantenga concentrado en su tarea y lo desafíe. Él sigue apareciendo. Eso es aproximadamente la mitad de la batalla en estas cosas cuando tienes estas lesiones.
«No va a ser algo agradable. Cada día, tienes que luchar para superarlo y afrontar el desafío del entrenamiento y la rehabilitación. Él está haciendo un gran trabajo con eso».
Considerada prescindible después de la incorporación de Smith, la salida de Fields de los Jets se esperaba desde hacía mucho tiempo. Tuvo problemas en su única temporada con los Jets y fue enviado a la banca el 17 de noviembre. Nunca volvió a ver el campo, terminando el año en la reserva de lesionados con una dolencia en la rodilla que estalló después de su degradación, poniendo fin a otro capítulo desastroso en la larga y tortuosa búsqueda de los Jets de un mariscal de campo ganador.
El año pasado, los Jets firmaron a Fields con un contrato de dos años y $40 millones, incluyendo $30 millones garantizados, en la agencia libre, apostando a que sería capaz de superar una carrera de pases inconsistentes. Fue la adquisición emblemática en el Año 1 de la era con el entrenador Aaron Glenn y el gerente general Darren Mougey.
Al igual que los Jets, que terminaron 3-14, Fields fracasó.
Antes de que se reestructurara el contrato de Fields, los Jets estaban enganchados por $10 millones en salario en efectivo, la parte restante de su garantía. Detrás de Smith, también tienen a los mariscales de campo Brady Cook y Bailey Zappe en la plantilla.
Fields tuvo marca de 2-7 como titular, ubicándose en el puesto 31 entre 36 pasadores en QBR total (37.3), basado en un mínimo de 200 intentos. Terminó con siete pases de touchdown, una intercepción y 1,259 yardas aéreas, incluidas sólo 505 yardas en sus últimas cinco aperturas.
Sus días parecían contados en octubre, cuando el propietario Woody Johnson culpó a Fields del inicio de 0-7 del equipo.
«Es difícil cuando tienes un mariscal de campo con el rating que tiene», dijo Johnson. «Quiero decir, tiene habilidad, pero algo simplemente no funciona… Si pudiéramos completar un pase, se vería bien».
Fields hizo caso omiso de las críticas y dijo que no les prestó ninguna atención. Eso sucedió en la Semana 8, cuando estuvo a punto de ser enviado a la banca. Al final resultó que, Glenn tuvo que quedarse con Fields porque el suplente Tyrod Taylor tuvo una lesión en la rodilla que estalló más tarde esa semana.
Fields respondió con su mejor juego de la temporada, lanzando para 244 yardas en una remontada sobre los Cincinnati Bengals. Pero a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
Fields, seleccionado en la primera ronda de 2021 por los Chicago Bears, tiene marca de 16-37 como mariscal de campo titular. Los Chiefs serán el cuarto equipo de Fields en cuatro temporadas.
