Un ex miembro de la Guardia Nacional del Ejército que había pasado ocho años en prisión por intentando ayudar El Estado Islámico abrió fuego contra un aula de la Universidad Old Dominion de Virginia el jueves antes de que los estudiantes del ROTC lo sometieran y lo mataran, dijeron las autoridades.
Había gritado «Allahu Akbar» antes del tiroteo, que dejó una persona muerta y dos heridas, según el FBI.
Dominique Evans, agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Norfolk, dijo en una conferencia de prensa que los estudiantes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva mostraron “valentía y coraje extremos” y evitaron más pérdidas de vidas al detener al pistolero, Mohamed Bailor Jalloh.
Los estudiantes lo sometieron y “lo dejaron sin vida”, dijo Evans. «No sé de qué otra manera decirlo». Ella confirmó que a Jalloh no le dispararon, pero no proporcionó más detalles.
El tiroteo en el campus está siendo investigado como un acto de terrorismo, dijo el director del FBI, Kash Patel, en las redes sociales.
Antecedentes del pistolero
Evans dijo que Jalloh aspiraba a llevar a cabo un ataque terrorista como el Asesinatos de 2009 en Fort Hood.
Jalloh se declaró culpable en 2016 de intentar ayudar al Estado Islámico y fue condenado a 11 años de prisión.
Estaba en libertad supervisada, que es comparable a la libertad condicional, cuando llevó a cabo el ataque el jueves. No quedó claro de inmediato por qué se había adelantado su liberación de prisión. Los reclusos pueden obtener tiempo libre de sus sentencias por diversas razones, pero no se sabe si eso sucedió en este caso.
Ashraf Nubani, un abogado de Virginia que representó a Jalloh en su caso penal de 2016, dijo en un comunicado que no había tenido contacto reciente con Jalloh y no tenía información sobre los eventos del jueves. «Cualquier pérdida de vidas es trágica, y la violencia contra personas inocentes es completamente contraria a las enseñanzas islámicas y a la moral humana básica», añadió Nubani.
La hermana de Jalloh, Fatmatu Jalloh de Sterling, Virginia, dijo el jueves que no sabía nada sobre el ataque. Dijo que vio a su hermano por última vez dos días antes.
«No tengo idea de lo que está pasando», dijo. «No sé nada. Ni siquiera sé a quién llamar».
Se confirma la muerte del tirador a los 10 minutos de la llamada
El jefe de policía de la Universidad Old Dominion, Garrett Shelton, dijo que pasaron menos de 10 minutos entre el momento en que los agentes fueron llamados sobre un tiroteo en el edificio de la escuela de negocios de la universidad y el momento en que los socorristas determinaron que el tirador estaba muerto.
Shelton dijo que las autoridades aún no habían determinado completamente la causa de la muerte del tirador. No confirmó si algún oficial disparó un arma.
El teniente coronel Jimmy Delongchamp, oficial de información pública del Comando de Cadetes del Ejército de EE. UU. en Fort Knox, Kentucky, dijo a The Associated Press que dos de las personas que recibieron disparos eran parte del ROTC del ejército en ODU.
ROTC es un programa donde los estudiantes reciben una beca para asistir a la universidad mientras se entrenan para convertirse en oficiales comisionados del ejército de los EE. UU. Se comprometen a servir como oficiales durante un período de tiempo después de graduarse.
La Universidad Voorhees en Carolina del Sur confirmó que la víctima que murió era el teniente coronel Brandon Shah, yerno de un administrador de Voorhees.
Shah asistió a ODU como estudiante del ROTC, según su biografía en el sitio web de la universidad, y había regresado en 2022 como líder del programa. En el ejército, Shah había volado helicópteros sobre Irak, Afganistán y Europa del Este como piloto.
Servicio de Guardia de Tiradores y vínculos con Estado Islámico
AP AUDIO: El pistolero que hirió a 2 personas en la Universidad Old Dominion en Virginia está muerto, dice la universidad
En la Universidad Old Dominion en Norfolk, Virginia, suenan las sirenas mientras Gray Crigger toma un video con su teléfono celular después de un tiroteo en el campus, mientras la policía corre por el césped. La Universidad Old Dominion dice que un hombre armado que abrió fuego en el edificio de la escuela de negocios murió y dos personas resultaron heridas. CORTESÍA: Gray Crigger.
Jalloh es un ciudadano estadounidense naturalizado de Sierra Leona.
La Guardia Nacional del Ejército de Virginia confirmó que se desempeñó como especialista desde 2009 hasta 2015, cuando fue dado de baja con honores.
Según una declaración jurada del FBI de 2016 presentada en su caso penal, Jalloh le dijo a un informante del gobierno que renunció a la Guardia Nacional después de escuchar sermones de clérigo radical Anwar al-Awlaki.
Una declaración jurada relata una operación encubierta que duró tres meses en la que Jalloh, entonces de 26 años, dijo que estaba pensando en llevar a cabo un ataque similar al tiroteo de 2009 en Fort Hood, que dejó 13 personas muertas. Las autoridades lanzaron la operación en 2016 después de que Jalloh se pusiera en contacto con miembros del Estado Islámico en África a principios de ese año.
Más tarde, Jalloh le dijo al informante que el grupo Estado Islámico le había preguntado si quería participar en un ataque. Intentó donar 500 dólares al Estado Islámico, pero el dinero en realidad fue a una cuenta controlada por el FBI, según documentos judiciales.
Luego, Jalloh intentó comprar un rifle de asalto AR-15 en una armería de Virginia, pero lo rechazaron porque carecía de la documentación adecuada. Regresó al día siguiente y compró un rifle de asalto diferente que quedó inutilizable antes de salir de la tienda, dijeron los fiscales. Fue arrestado al día siguiente.
En 2017, el Departamento de Justicia solicitó una sentencia de prisión de 20 años para Jalloh, señalando que había intentado adquirir un arma para llevar a cabo un complot de asesinato en Estados Unidos. Los abogados de Jalloh solicitaron una sentencia de prisión de seis años y medio y su internamiento en un centro con tratamiento residencial por abuso de drogas.
«Al poner la idea de este complot de asesinato en términos religiosos y al sugerir que asesinar a miembros del ejército estadounidense sería un camino al cielo, el acusado demostró cuán fuertemente comprometido estaba con la ideología letal del Estado Islámico», escribieron los fiscales en un memorando de sentencia.
El juez de distrito estadounidense Liam O’Grady, designado por el ex presidente George W. Bush, lo condenó a 11 años de prisión con crédito por el tiempo cumplido y cinco años de libertad supervisada. También ordenó a Jalloh participar en programas de tratamiento de salud mental y abuso de sustancias. Según su fecha de liberación, habría estado bajo libertad supervisada hasta 2029.
Los reclusos condenados por delitos relacionados con el terrorismo no son elegibles para reducir sus sentencias por buena conducta o participación en un programa residencial de tratamiento por abuso de drogas.
En una carta a O’Grady antes de su sentencia, Jalloh escribió que comenzó a consumir drogas después de que su novia terminó su relación de seis años.
«Siento un profundo arrepentimiento por haber sido impulsado por mis emociones en lugar de mi intelecto y haberme involucrado con una organización tan malvada», dijo. «Rechazo y deploro el terrorismo y cualquier grupo asociado con él, especialmente ISIL».
Personas heridas en el tiroteo
Una de las personas que fue hospitalizada después del tiroteo se encuentra en estado crítico el jueves, según Sentara Health. El otro había sido tratado y dado de alta.
La universidad pública de Norfolk canceló clases y suspendió las operaciones en su campus principal hasta el viernes.
En un mensaje a la comunidad universitaria, el presidente de ODU, Brian Hemphill, expresó su gratitud por la rápida respuesta de emergencia y extendió sus pensamientos y oraciones a los afectados.
La escuela en la costa de Norfolk tiene alrededor de 24.000 estudiantes y dice que casi el 30% de sus estudiantes están afiliados al ejército. El área también alberga la Estación Naval de Norfolk, la estación naval más grande del mundo.
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Esta historia se ha actualizado para corregir la ortografía del apellido de Fatmatu Jalloh.
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Los periodistas de Associated Press Michael R. Sisak en la ciudad de Nueva York, Allen G. Breed en Wake Forest, Carolina del Norte, Alanna Durkin Richer y Eric Tucker en Washington, DC, Adrian Sainz en Memphis, Tennessee, y Jaimie Ding en Los Ángeles contribuyeron a este informe.
