La crisis del petróleo frena al sector del transporte y a las pymes del país

Las pequeñas y medianas empresas de Australia se enfrentan a un fuerte aumento de las presiones de costos a medida que las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente generan volatilidad en los mercados petroleros mundiales, elevando los precios del combustible, amenazando con elevar la inflación y frenar la economía en general.

El impacto se produce en un momento en que el sector de transporte y logística de Australia ya se encuentra bajo una importante tensión financiera.

Nuevos datos de CreditorWatch muestran que uno de cada 12 operadores australianos de transporte por carretera cerró sus puertas en los últimos 12 meses, y las quiebras en el sector aumentaron más del 40 por ciento año tras año a medida que los altos costos operativos, las elevadas tasas de interés y la intensa competencia de precios reducen los márgenes.

El director ejecutivo de Earlypay, James Beeson, dice que el último shock del combustible se sentirá mucho más allá de las gasolineras, y se espera que los crecientes costos de transporte y flete lleguen a los productores de alimentos, mayoristas, minoristas y otras pequeñas empresas que ya luchan contra una demanda débil, retrasos en los pagos de los clientes y márgenes más ajustados.

Además, es probable que el efecto inflacionario impulse al Banco de la Reserva a continuar con su actual senda de aumentos de las tasas de interés.

Beeson dijo que el último aumento en la incertidumbre energética global podría crear un efecto dominó dañino en toda la economía australiana, particularmente para los operadores más pequeños con una flexibilidad de flujo de caja limitada.

«Este es el tipo de shock global que afecta rápidamente a las pequeñas y medianas empresas australianas», dijo Beeson.

«Cuando los costos del combustible y el flete aumentan dramáticamente, es como un impuesto tanto para los consumidores como para las empresas y la presión sobre el flujo de efectivo se vuelve inmediata. Para muchas PYME que ya luchan contra el aumento de los costos de seguros y personal, simplemente no queda mucho margen de maniobra.

«El sector del transporte está en primera línea, pero el impacto de segundo orden es mucho más amplio».

Beeson continuó: «Cuando el coste del transporte de mercancías aumenta, todo el mundo lo siente. Los productores de alimentos pagan más, los proveedores pagan más, los pequeños minoristas pagan más y, en última instancia, los consumidores australianos cargan con el coste».

Añadió que las empresas más pequeñas relacionadas con el transporte y el comercio eran especialmente vulnerables porque muchas ya operaban con márgenes muy reducidos en un entorno de gastos crecientes.

“Los márgenes son ajustados y los costos siguen aumentando en el entorno actual, por lo que un shock como el actual conflicto con Irán que agrega más presiones sobre los costos puede convertirse rápidamente en un problema grave de flujo de caja.

«Algunos operadores de transporte pueden traspasar los mayores costes a sus clientes, pero no siempre es fácil en este entorno económico y a menudo hay retrasos, incluso si pueden traspasarlo».

En los últimos años, el sector se ha enfrentado a desafíos crecientes, incluido el aumento de los costos de combustible, mantenimiento y mano de obra, así como la escasez de conductores y las presiones regulatorias.

Beeson dijo que la flexibilidad del flujo de caja se estaba volviendo cada vez más importante para las empresas que atravesaban condiciones operativas volátiles.

«Las empresas pueden ser rentables en teoría, pero aun así tener dificultades si los pagos se retrasan mientras los costos siguen aumentando», dijo Beeson.

La financiación de facturas de Earlypay es una forma de ayudar a las pymes a gestionar las volátiles condiciones comerciales actuales desbloqueando el efectivo inmovilizado en facturas impagas.

En lugar de esperar 30, 60 o 90 días para recibir el pago, las empresas elegibles pueden acceder por adelantado a una gran parte del valor de las facturas aprobadas, lo que les ayuda a pagar salarios, proveedores, facturas de combustible y obligaciones tributarias a tiempo.

«En las difíciles condiciones actuales, el acceso al capital de trabajo puede marcar la diferencia. E incluso si no es necesario hoy, es importante que todas las empresas tengan un plan de contingencia en caso de que su situación de capital de trabajo se reduzca debido a este tipo de eventos», dijo el Sr. Beeson.

«La financiación de facturas brinda a las empresas acceso al efectivo que ya han ganado, lo que puede ayudarlas a seguir operando, mantener los bienes en movimiento y mantener al personal remunerado mientras superan lo que esperamos sea una interrupción a corto plazo».

Beeson dijo que en tiempos de crisis globales repentinas, la fortaleza de los 2,5 millones de PYME de Australia es fundamental para la salud de la economía en general.

«Si las pequeñas empresas están bajo presión, la economía en general lo siente muy rápidamente, por lo que si bien el dolor actual está alimentado por el petróleo y el sector del transporte, el contagio no tardará mucho en extenderse a todas las empresas y, en última instancia, a los consumidores en todos los niveles», afirmó.

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