El cohete lunar de la NASA regresa a la plataforma de lanzamiento después de las reparaciones dentro del cavernoso edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy. El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de 322 pies de altura, encima del Lanzador Móvil de 400 pies de altura, comenzará el lento viaje hacia la plataforma el jueves por la noche.
El regreso del cohete a la plataforma 39B prepara un intento de lanzamiento para la misión Artemis 2 no antes del 1 de abril. El primer movimiento del transportador de orugas, que transporta la plataforma de lanzamiento, se espera alrededor de las 8:30 pm EDT (0030 UTC), y la NASA anticipa que el viaje tardará aproximadamente 12 horas en completarse.
Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo aproximadamente 10 minutos antes de que se produzca el primer movimiento.
La NASA devolvió su cohete SLS y su nave espacial Orion al edificio de ensamblaje de vehículos para solucionar un problema de flujo de helio en la etapa superior del cohete. Ese descubrimiento el 21 de febrero, después de una prueba exitosa de abastecimiento de combustible en la plataforma 39B, hizo que la NASA renunciara a un intento de lanzamiento en marzo y en su lugar pasara a abril.
Mientras se resolvía el problema del helio, los técnicos llevaron a cabo otros trabajos previos al lanzamiento, incluido el reemplazo de las baterías conectadas al sistema de terminación de vuelo en los propulsores de cohetes sólidos, la etapa central y la etapa superior.
En la misión Artemis 2, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), Jeremy Hansen, volarán alrededor de la Luna y aterrizarán en el Océano Pacífico unos 10 días después del despegue.
Será la primera vez que una tripulación viva y trabaje a bordo de la nave espacial Orion. El vuelo de prueba es un precursor de otras misiones tripuladas del programa Artemis, en el que los astronautas se dirigirán a la superficie de la Luna a partir de Artemis 4 en 2028.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció recientemente cambios en el programa Artemis. Incluyendo mover el primer aterrizaje en la Luna de la tercera a la cuarta misión Artemis y hacer del vuelo Artemis 3 una demostración en la órbita terrestre del acoplamiento de Orion con el módulo de aterrizaje lunar Starship de SpaceX o el módulo de aterrizaje lunar Blue Moon Mk.2 de Blue Origin, o potencialmente ambos.
Durante una entrevista el 12 de marzo con Spaceflight Now, Isaacman dijo que dentro de los próximos 60 a 90 días, el público estadounidense obtendría una mayor claridad sobre los detalles de la misión Artemis 3.
Isaacman también adelantó una reunión en Washington DC para discutir los cambios con su industria y socios internacionales. Durante una rueda de prensa con miembros de la prensa el jueves, el Director General de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, comentó sobre el evento y dijo que estaba ansioso por aprender más.
«Esperamos con ansias la reunión de la próxima semana. Sabremos de la NASA qué está planeando la administración sobre la arquitectura Artemis. Esto obviamente es el Gateway y varios otros aspectos», dijo Aschbacher.
«Obviamente no puedo anticipar cuál será esta discusión, pero lo que es extremadamente importante es que tuvimos una muy intensa y buena discusión dentro de los estados miembros de la ESA que me brindaron todo su apoyo como Director General para coordinar las actividades entre todos los estados miembros. La NASA verá aparecer una Europa muy unida en Washington».
