La primera comida que aprendes a cocinar en Crimson Desert es la sopa clara, una mezcla caldosa de simplemente agua, carne y lentejas. Se ve bien y probablemente te llene, pero sin duda sería un poco simple y te dejaría con ganas de algo con un poco más de sabor. Resulta que es la alegoría perfecta de Crimson Desert en general: un hermoso juego de mundo abierto rico en exploración que es un claro logro tecnológico, obstaculizado por una cornucopia de pequeñas frustraciones y una marcada falta de profundidad narrativa.
En Crimson Desert, sigues las hazañas de Kliff, el líder de una especie de cuerpo de mantenimiento de la paz de fantasía conocido como Greymanes, que ayuda con la seguridad del país de Pailune. Pero después de una emboscada, la compañía se dispersa y Kliff muere, solo para ser revivido por seres sobrenaturales y emprender un camino para salvar al mundo de las fuerzas oscuras.
Hay un gran mundo de fantasía para explorar en Crimson Desert, lleno de pequeñas culturas fascinantes y vistas maravillosas, desde una ciudad mecánica donde seres máquinas cuidan granjas cercanas hasta un laberinto de ruinas esotéricas que flotan en el cielo. Crimson Desert es una maravilla visual y técnica en todo momento, un mundo bellamente realizado desde un punto de vista puramente estético. El mundo entero se presenta como un solo lugar y puedes, literalmente, ver cada centímetro desde cualquier punto elevado. Es impresionante. Pero el primer gran inconveniente que se hace evidente desde el principio es que el juego no tiene mucha historia que contar ni temas importantes que impartir.
No puedo pensar en una mejor manera de describir la historia principal de Crimson Desert, aparte de que es simplemente un desastre. La trama fluctúa desde difícil de seguir hasta francamente absurda en ocasiones, más centrada en ofrecer una sensación de espectáculo y grandilocuencia que cualquier otra cosa. Pero también claramente quiere tener estos grandes momentos emocionales que se supone deben tener algún tipo de recompensa que simplemente no existe. La mejor manera de describirlo es buscando una recopilación de los “mejores momentos de Juego de Tronos” en YouTube. Entonces obtienes todas estas secuencias ciertamente geniales y grandes escenas de fantasía, pero sin el respaldo del crecimiento y la profundidad reales del personaje. Esto se aplica incluso al personaje principal, el propio Kliff, que se siente a un paso de ser un protagonista silencioso. Esto significa que, a pesar de la belleza del mundo, no hay nada que te arraigue en él o que te haga preocuparte realmente por las cosas que haces.
La única excepción aquí es reunir a todos los Greymanes, donde se encuentra el único núcleo emocional del juego. Ver cómo su campamento se une y crece es innegablemente satisfactorio, y hay algunos momentos significativos de unión entre Kliff y sus aliados. Pero el juego hace que todo esto sea opcional alrededor de un tercio del camino, lo que significa que es posible que te pierdas la mayor parte.
Probablemente verás muchas comparaciones entre Crimson Desert, Breath of the Wild y Dragon’s Dogma. La inspiración de estos dos titanes de los juegos de mundo abierto es clara, ya que Crimson Desert también tiene un enfoque minimalista para todo. Hay muy pocos tutoriales que requieren que aprendas todo mediante la experimentación y la práctica. El juego no tiene ningún viaje rápido disponible de inmediato, sino que requiere que descubras puntos de viaje rápido a través de la exploración. Y hay un gran enfoque en la resolución de acertijos, utilizando tus innumerables habilidades.
Hay tantas características y mecánicas diferentes en Crimson Desert que no hay forma de describirlo todo adecuadamente. Este es un juego que quiere serlo todo, la definición de libro de texto de un mundo abierto. Tienes la construcción de bases y la gestión de soldados mientras reconstruyes a los Greymanes. Hay un crujiente combate cuerpo a cuerpo que incluso integra movimientos de lucha absurdos. Física realista y complejos acertijos al estilo Zelda se encuentran dispersos por todo el mundo. Uno encuentra cientos de pequeñas misiones secundarias e historias contenidas por descubrir. Descubre sistemas de relaciones dinámicas donde podrás vincularte con animales y NPC. E incluso hay paseos en dragón.
La cantidad de cosas para ver y hacer en Crimson Desert es absolutamente abrumadora. Pero hay una sensación real de descubrimiento incorporada en la estructura del mundo que es increíblemente convincente. Los momentos de tranquilidad mientras recorría las tierras de Pywel fueron, con diferencia, mis favoritos. Descubrir un árbol sensible con un sombrero que necesitaba robar para algunos seres mágicos. O tropezar con un jefe de Spirit Knight que, cuando fue derrotado, desbloqueó una nueva y salvaje habilidad de arma que alteró drásticamente mi estilo de juego.
Son estos momentos de sorpresa y asombro los que hacen brillar a Crimson Desert. Pero fuera de eso, desafortunadamente, el juego a menudo se siente como si simplemente estuviera demasiado estirado tratando de hacer demasiadas cosas y sin refinar realmente ninguna idea en particular.
Tomemos como ejemplo el combate. El combate de acción del juego inicialmente se siente frenético e intenso, en línea con un juego de acción puro, volviéndose drásticamente más interesante al final del juego cuando has desbloqueado una amplia gama de habilidades. Pero antes de llegar al punto en el que todo está desbloqueado, resulta sorprendentemente tedioso. Cada enemigo que matas generalmente tiene una breve animación de ejecución, algo que no es molesto contra unos pocos enemigos, pero se vuelve agravante cuando intentas apoderarte de un área y luchar contra 40 enemigos. Esto hace que hacerse cargo de las bases sea una tarea difícil. Y si bien hay un puñado de batallas contra jefes desafiantes y divertidas, hay tantas, si no más, que son asuntos miserables.
Los jefes tienen ataques enormes y de gran alcance y ventanas muy cortas para cuando puedes causar daño, agravadas por pequeñas arenas que colocan una gran advertencia de «regreso al área de batalla» si te desvías una o dos pulgadas en la dirección equivocada. Crimson Desert realmente quiere que explores y encuentres artefactos de Abyss para mejorar las estadísticas de Kliff y comprar nuevas habilidades de combate, además de recolectar recursos mediante la minería, la tala de madera y más. Y si no estás actualizando todo en consecuencia, los jefes te derribarán fácilmente, pero sin una estadística tangible o un sistema de nivelación, es difícil saber si realmente estás lo suficientemente preparado para una misión o un jefe determinado.
Puedo decir con confianza que Crimson Desert tiene algunas de las batallas contra jefes más frustrantes y nauseabundas que he encontrado, excepto por un puñado que, curiosamente, se puede vencer de inmediato con trucos muy específicos. Cuantas más habilidades desbloquees, el combate también puede volverse más complicado, ya que tienes más de una docena de pulsaciones de botones diferentes para realizar un seguimiento de ataques específicos.
Luego está el sistema de curación, ya que la única forma en que Kliff puede curarse es con comida en su inventario o comidas que haya cocinado en hogueras. Pero los jefes te hacen devorar tus alimentos, lo que significa que estás constantemente buscando comida nueva, pasando horas reuniendo artículos y cocinándolos. Y ahí radica el quid de mi principal problema con Crimson Desert: cuánto del juego parece que simplemente te hacen perder el tiempo. Es un juego que jugué durante 100 horas que probablemente deberían haber sido más bien de 50 a 60.
Esto se debe en gran medida a que, al igual que con la cocina, casi todas las facetas del juego parecen diseñadas intencionalmente para prolongar las cosas de una manera que no sea agradable en lo más mínimo. Aprecio el énfasis en la exploración, pero esa falta de viajes rápidos y fáciles se vuelve realmente irritante cuando pasas de 20 a 30 minutos viajando entre misiones. Los lugares donde resuelves acertijos para revelar artefactos del Abismo también se pueden usar como viaje rápido, pero solo si se han resuelto. Esto significa que si no puedes resolver un rompecabezas y necesitas regresar más tarde, no obtendrás un punto de viaje rápido.
De manera similar, si deseas mejorar tu equipo, debes dedicar tiempo a moler materiales, talar árboles, buscar minerales, etc. Incluso el diseño mismo de las misiones parece innecesariamente prolongado. Por ejemplo, al principio del juego, realizas una misión para aprender a teñir ropa, sigues a un aliado hasta la tienda y luego descubres que trasladaron el caldero que necesitas a la ciudad. Vas a la ciudad y usas el caldero, pero luego tienes que regresar a la tienda para usar el tinte. Una misión que podría haber terminado rápidamente en cuestión de minutos terminó llevándome 15, y ese no es un incidente aislado, ya que ese tipo de diseño se extiende por todo el juego.
Puede que no tuviera tanto problema si hubiera un componente narrativo interesante, pero como dije antes, no sucede nada realmente convincente con la mayor parte de la narración del juego. La mayoría de estas misiones secundarias las realizas por elementos y equipos tangibles, o por la recompensa de agregar otro espacio de inventario. El inventario y la gestión limitados son otros problemas con los que tienes que lidiar constantemente, como hacer viajes frecuentes a ciudades o campamentos para descargar artículos. Estas pequeñas frustraciones y problemas con Crimson Desert rápidamente comienzan a acumularse y convertirse en algo que se vuelve agravante.
El verdadero problema de Crimson Desert es que simplemente está sobrediseñado: hay demasiadas piezas móviles. Incluso con lo más profundo que he profundizado, todavía hay media docena de sistemas que no he tocado, como el comercio y la banca. Y quizás lo más importante de todo es que no todo eso es divertido. Me encantaba correr por Pywel y asomar la cabeza en ruinas antiguas, pero ese disfrute se detenía constantemente por una opresiva batalla contra un jefe que me llevó dos horas, un rompecabezas inescrutable con una solución que requería una habilidad que aún no tenía, o controles inestables que me enviarían a toda velocidad por la ladera de un acantilado hacia mi perdición, forzándome a reaparecer. Y aunque no encontré que Crimson Desert fuera una experiencia con demasiados errores, especialmente para un juego de este tamaño, sí tuve cinco fallas fuertes en mi tiempo y un puñado de errores, como que mi carro se atascó completamente en un edificio, lo que me obligó a regresar al campamento y elegir la opción para recuperarlo, y luego hacer la misión de nuevo.
Ojalá Crimson Desert hubiera eliminado algunos de sus sistemas superfluos, hubiera simplificado el combate y realmente se hubiera centrado en la exploración y la resolución de acertijos. Los momentos de tranquilidad en la cima de las montañas y pasear por las bulliciosas calles de la ciudad, con las pequeñas historias que contienen, son realmente algo especial. Sin embargo, la falta de una narrativa principal significativa del juego y la excesiva dependencia de las cosas sin duda lo perjudican.
Pero, más que nada, hay una base en Crimson Desert sobre la que espero poder construir, y considerando que este es el primer juego para un jugador de Pearl Abyss, me pregunto cuánto de esto se puede atribuir a los dolores de crecimiento. El estudio claramente se inspiró liberalmente en otros juegos, pero espero que pueda haber algo más de cara al futuro. Crimson Desert tiene algo especial enterrado debajo de su superficie, si se pueden eliminar todas esas capas innecesarias.
