Uber está ampliando su papel en la industria de los robotaxi a través de una nueva asociación con Rivian, el fabricante de vehículos eléctricos con sede en Irvine.
Uber y Rivian anunciaron el jueves una asociación que podría llevar hasta 50.000 vehículos R2 autónomos a ciudades de Estados Unidos, Canadá y Europa para 2031.
Los robotaxis Rivian estarían disponibles exclusivamente a través de la aplicación de transporte de Uber.
La asociación comenzará con la compra por parte de Uber de 10.000 R2 totalmente autónomos, con la opción de comprar 40.000 más en 2030. La inversión de Uber está sujeta al logro de hitos de desempeño autónomo, dijeron las compañías en un comunicado de prensa.
Uber podría invertir hasta 1.250 millones de dólares en Rivian hasta 2031. Ya se ha comprometido a gastar 300 millones de dólares en el esfuerzo.
Los primeros despliegues de robotaxi están previstos para San Francisco y Miami en 2028, seguidos de 23 ciudades más, según el comunicado.
«No podríamos estar más entusiasmados con esta asociación con Uber», dijo el director ejecutivo de Rivian, RJ Scaringe, en un comunicado. «Ayudará a acelerar nuestro camino hacia el nivel 4 de autonomía para crear una de las plataformas autónomas más seguras y convenientes del mundo».
El R2 es el SUV de menor precio muy esperado de Rivian, con un precio inicial de $48,490 para los consumidores en 2027. Los inversores esperan que el modelo más asequible impulse las ventas en medio de la disminución del apoyo federal a los vehículos eléctricos.
La compañía impresionó a los inversores con ganancias anuales mejores de lo esperado el mes pasado, pero despidió a cientos de empleados durante el último año.
Rivian es sólo la última asociación de robotaxi de Uber, que se ha establecido como un actor clave en el floreciente mercado de los vehículos autónomos.
El mes pasado, Uber anunció un conjunto de servicios conocidos como Soluciones Autónomas Uber para ofrecer a las empresas de robotaxi acceso a sus clientes, datos y software.
Uber se asocia con Volkswagen para ofrecer identificación autónoma. Buzz minivans a Los Ángeles este año. También se asoció con el fabricante de vehículos eléctricos Lucid, con sede en Silicon Valley, para lanzar robotaxis a finales de este año y se asoció con el líder de robotaxi Waymo en Austin y Atlanta.
Rivian anunció en diciembre su plataforma de autonomía de tercera generación, que se lanzará en el R2 a finales de 2026. Incluye 11 cámaras, cinco radares y un lidar, un radar basado en láser.
Los robotaxis de Rivian competirán contra Waymo, que opera en 10 ciudades importantes, y contra Tesla de Elon Musk.
Zoox, respaldado por Amazon, también presta servicios al público en San Francisco y Las Vegas en vehículos autónomos con forma de píldora, especialmente diseñados, sin volante ni acelerador.
Las acciones de Uber, que han caído alrededor del 8% este año, cedieron alrededor del 2% el jueves, cerrando en 75,34 dólares. Las acciones de Rivian, que han caído un 18% este año, subieron casi un 4% a 16,12 dólares.
