Los abogados Vanessa Motta y Jason Giles fueron declarados culpables de un plan que involucraba accidentes simulados con vehículos de 18 ruedas. El abogado de Motta dice que planea apelar.
NUEVA ORLEANS – Dos abogados de lesiones personales de Nueva Orleans están ahora tras las rejas después de que un jurado federal los declaró culpables de lo que los fiscales describieron como un plan complejo que involucraba choques simulados con vehículos de 18 ruedas.
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Después de un juicio de tres semanas, Vanessa Motta y Jason Giles fueron condenados por todos los cargos el viernes en un tribunal federal. La jueza federal de distrito Wendy Vitter ordenó la detención de ambos abogados inmediatamente después del veredicto, una medida inusual en un caso de cuello blanco.
El caso, a menudo denominado parte del plan de “robo en la carretera”, se centró en acusaciones de que abogados y otras personas trabajaron juntos para orquestar accidentes intencionales con el fin de presentar demandas y asegurar grandes acuerdos de seguros.
Los fiscales dijeron que Motta y Giles pagaron a individuos conocidos como «slammers» para que chocaran deliberadamente contra camiones con remolque. Luego, esos accidentes se utilizaron como base para demandas contra empresas de transporte y aseguradoras.
Los funcionarios federales argumentaron que el plan iba mucho más allá de los típicos casos de fraude, ya que involucraba a múltiples participantes, accidentes coordinados y presentaciones legales diseñadas para parecer legítimas.
«El fraude de seguros no es un delito sin víctimas», dijo el primer fiscal federal adjunto Michael M. Simpson. «Destruye empresas, impacta vidas y perturba nuestra sociedad».
Simpson calificó el caso como un ejemplo de abogados que abusan de su cargo.
“Este es un ejemplo de lo peor que los abogados pueden ser y lo que no deberían ser”, dijo.
Los abogados de los acusados argumentaron que el caso era más complicado, particularmente en lo que respecta a lo que sabían sus clientes.
La abogada de Jason Giles, Lynda Van Davis-Greenstone, dijo que si bien los responsables deberían rendir cuentas, cree que su cliente desconocía el plan más amplio.
«Creo que todos en la ciudad creen que los involucrados deberían ser castigados», dijo. «La diferencia para mí es que creo que mi cliente no sabía lo que estaba sucediendo en esos casos».
Cargos y lo que sigue
Motta, Giles y sus respectivos bufetes de abogados fueron condenados por:
- Conspiración para cometer fraude postal y electrónico
- Múltiples cargos de fraude postal
- Manipulación de testigos
- Obstrucción de la justicia
Ambos abogados permanecerán bajo custodia hasta la sentencia, prevista para julio.
Si bien la detención inmediata no es típica en casos de cuello blanco, los fiscales argumentaron que la gravedad de los delitos la justificaba.
El abogado de Motta dice que la lucha legal está lejos de terminar.
«Ella no ha sido sentenciada y tiene derecho a apelar. Hay más pasos por venir», dijo el abogado, confirmando que se presentará un escrito de apelación.
Los fiscales federales dicen que esquemas como este pueden tener consecuencias generalizadas más allá de los tribunales.
Argumentan que el fraude en accidentes simulados contribuye al aumento de los costos de los seguros y puede perjudicar a las pequeñas empresas, especialmente a las empresas de transporte por carretera, que pueden enfrentar costosas demandas.
«Si una pequeña empresa de camiones es demandada, es posible que tengan que despedir a la gente», dijo Simpson. «Ahora la gente que ha estado con ellos durante años pierde su trabajo».
