El subsecretario de Asuntos Comunitarios y Desarrollo, Rick Vilello, habla sobre la importancia de la vivienda asequible durante una conferencia de prensa en una casa de Habitat for Humanity en 5th Ave. en Williamsport el viernes por la tarde. DAVE KENNEDY/Sun-Gazette
Fueron dos años de preparación, pero el próximo mes una familia que vive en “un ambiente muy inseguro” se mudará a una casa de Greater Lycoming Habitat for Humanity construida en la Quinta Avenida en Williamsport, diseñada y construida por estudiantes de la Facultad de Tecnología de Pensilvania.
Su llegada es parte de una iniciativa estatal de la Administración del gobernador Josh Shapiro para brindar opciones de vivienda y oportunidades para las familias y hacer crecer la economía y fomentar relaciones con instituciones educativas exitosas que están formando la próxima generación de profesionales de la construcción y oficios, como los graduados de Penn College.
“Cada uno tendrá su propio dormitorio, no compartirán una habitación con los miembros de la familia”, dijo jubilosa Dana Borick Brigandi, directora de desarrollo que representa a Greater Lycoming Habitat for Humanity en la conferencia y recorrido del viernes por la casa en 508 Fifth Ave.
«Estamos muy emocionados de que la familia se asocie con nosotros para realizar estos cambios, para obtener capacitación financiera y de construcción, para que puedan ser propietarios de viviendas exitosos y continuar así durante toda su vida», dijo.
La familia será presentada a la comunidad a finales del próximo mes.
Pennsylvania College se unió a Greater Lycoming Habitat for Humanity el 19 de septiembre de 2024 para iniciar la construcción del sitio.
La casa fue construida durante los últimos dos años por estudiantes de oficios de construcción y tecnología de la construcción de Penn College y otros.
Presente para el evento, el Secretario Adjunto del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario del estado. de Asuntos Comunitarios y Desarrollo Rick Vilello, quien comparó el nuevo proyecto de vivienda casi terminado con una flor, al tiempo que destacó la necesidad urgente de ampliar las oportunidades de vivienda y aumentar la asequibilidad para todos los residentes de Pensilvania.
Shapiro dio a conocer recientemente el primer Plan de Acción de Vivienda de Pensilvania, que construirá y preservará más viviendas, modernizará las regulaciones de vivienda y las reglas de zonificación, y derribará las barreras que impiden que las personas encuentren una vivienda estable, todo para hacer crecer la economía de Pensilvania y mejorar los resultados de salud de los habitantes, dijo Vilello.
El presupuesto propuesto por Shapiro para 2026-27 crea una nueva iniciativa de mil millones de dólares para proporcionar financiación flexible para importantes proyectos de infraestructura en todo el Commonwealth, incluida la construcción y preservación de más viviendas, la incorporación de nueva generación de energía a la red y la mejora de las instalaciones escolares y municipales, explicó.
“Este podría ser el proyecto modelo de lo que el gobernador quiere lograr en todo Pensilvania”, dijo Vilello.
Dijo que el sitio incluía derribar un bar molesto, tener un terreno baldío, trabajar con el condado de Lycoming, trabajar con la ciudad de Williamsport, con Habitat y Penn College.
“Si vamos a un vecindario y arreglamos ventanas rotas, plantamos flores y pintamos un edificio y luego los vecinos de al lado hacen lo mismo, salen al porche de los demás y hablan entre ellos… puede cambiar toda el área”, dijo Vilello.
Es el tipo de progreso que el gobernador quiere que ocurra en todas partes, dijo.
“No es una cuestión urbanística”, remarcó Vilello. «No es una cuestión rural. Es una cuestión de Pensilvania».
Cuando Shapiro encargó al departamento que desarrollara una estrategia de desarrollo económico, la vivienda abrió el camino en ese esfuerzo, comentó Vilello.
“Realizamos 18 mesas redondas en todo el estado”, dijo Vilello.
En cada una de esas mesas redondas, la vivienda se convirtió en un tema de discusión y dominó las conversaciones en todas las mesas redondas sobre desarrollo económico, dijo.
Una vez completada la estrategia de desarrollo económico, Shapiro encargó al DCED la redacción de un Plan de Acción de Vivienda.
Nuevamente se realizaron 18 mesas redondas. Las estrategias que surgieron de eso no fueron solo ver que había opciones de vivienda más asequibles o para trabajadores en todo el Commonwealth, sino todo tipo de viviendas.
Una de las métricas reveló que al estado le faltan unas 20,000 casas por año en todo el estado para satisfacer la demanda.
“Hay todo tipo de cosas en la estrategia que hablan de abordar la demanda”, dijo Vilello.
Uno de ellos es la necesidad de nuevas construcciones. Otra es la necesidad de eliminar la plaga. Otra es la necesidad de renovar las casas, ya que el 25 % del parque de viviendas del estado fue construido antes de 1940, señaló.
Todas estas iniciativas requieren mano de obra, por lo que cuando Vilello dijo que ve una asociación con Penn College, y cuando pasó frente a un cartel que anunciaba el 98 % de la colocación laboral de la universidad, «esto realmente no puede mejorar», dijo.
«Esta casa es un ejemplo de las cosas que debemos hacer en todas partes».
“En este caso, esta casa fue construida por los estudiantes”, dijo Paul Macknosky, Director Regional Noreste del DCED. En este proyecto se destinaron más de dos años de clases de oficios de construcción, dijo.
«Realmente trabajaron mucho, tomando lo que aprendieron en el aula, trayendolo aquí y descubriendo… puedes aprender mucho en el aula pero, ciertamente, es un poco diferente cuando tienes oficios que se cruzan y tienes que resolver estas cosas».
Los estudiantes están obteniendo “una gran experiencia de primera mano y es una superposición de nuestro deseo en el Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario”, dijo.
«Espero escuchar más de estos proyectos en la ciudad y ciertamente los apoyaremos en todo lo que podamos», dijo Macknosky.
«Esto ha sido una verdadera ventaja, ya que mostró a nuestros estudiantes lo que puede suceder cuando todos se unen para beneficiar a las comunidades», dijo Ellyn A. Lester, decana adjunta de Tecnologías de Construcción y Arquitectura.
Lester describió cómo hace unos cuatro años Patrick Marty, director de gobierno y relaciones internacionales de Penn College, estuvo en un evento de Hábitat y el alcalde Derek Slaughter estaba allí y así fue como este proyecto comenzó a evolucionar. Señaló lo bendecida que estaba la universidad con el liderazgo del presidente Michael J. Reed y Marty, quienes apoyaron los esfuerzos para hacer realidad el proyecto.
“Absolutamente no podríamos haberlo hecho sin ellos y sin la donación del terreno, lo que impulsó ese esfuerzo”, dijo Lester.
Esto tampoco podría haber sucedido sin el increíble cuerpo docente de la universidad, dijo, especialmente Garret Graff, profesor asistente de Tecnología de Construcción de Edificios y gerente de proyectos en el sitio.
“Él estuvo allí desde el principio”, dijo.
Todo el personal docente hizo todo lo posible para transferir sus tareas de aula a este sitio, comentó. Observó cómo es mucho más fácil trabajar de forma independiente en un laboratorio y con los desafíos de secuenciar los esfuerzos y gestionar los retrasos, especialmente cosas como el clima, que «hoy está un poco retrasado», dijo, mirando el cielo nublado y sintiendo un golpeteo de lluvia arriba.
La universidad ha experimentado un tremendo crecimiento en todos los programas representados por esta casa a lo largo de los años, dijo. El proyecto incluyó la construcción de la casa de principio a fin, el diseño del sitio, especialistas en tecnología de equipos de construcción pesados que excavaron los cimientos y la arquitectura.
Geoffrey M. Campbell, profesor asistente jubilado de arquitectura, involucró a los estudiantes en una clase de diseño arquitectónico de otoño de 2022 y les asignó la tarea de diseñar casas energéticamente eficientes para el sitio. Cuando se completó, el proyecto había involucrado a estudiantes de al menos seis programas de Penn College, afirmó la universidad.
Además de garantizar su propio éxito financiero, cada uno de los estudiantes que participaron en este proyecto también están haciendo que el plan del gobernador sea un éxito y ampliando las oportunidades para Pensilvania, dijo Lester.
“Así que estamos muy emocionados de ser parte de esto, no sólo hoy por esta casa sino también por lo que estamos haciendo cuando graduamos a los estudiantes que salen a la comunidad y marcan una diferencia en todo nuestro estado”, dijo Lester.
Invitó a los reunidos y a otras personas a regresar el 30 de abril, cuando la universidad dedique formalmente y entregue la casa a Greater Lycoming Habitat for Humanity, brindando así a una familia local la oportunidad de un futuro estable y sostenible.
