El Valle es un lugar maravilloso para vivir. A menos que seas el entrenador de baloncesto masculino de la Universidad Estatal de Arizona.
¿Podrá Randy Bennett impulsar un programa de alto nivel, techo bajo y sin salida?
Según se informa, Bennett está en conversaciones serias para reemplazar a Bobby Hurley en ASU. Algunos se burlan de la edad de Bennett (cumplirá 64 años en junio) y de si vendrá al desierto para disfrutar de una jubilación remunerada. Yo no.
El nativo de Mesa es un ganador probado incluso cuando tiene recursos limitados. Ha llevado a St. Mary’s a 12 plazas en torneos de la NCAA en 25 años. Ha construido un programa impulsado por un oleoducto internacional, lo suficientemente bueno como para desafiar el dominio de Gonzaga en la costa oeste. Fue Entrenador del Año del WCC cuatro años seguidos (2022-25). Sería una contratación jonrón para ASU.
El contexto importa. Si bien el cambio al Big 12 ha sido una bendición para el equipo de fútbol americano de Kenny Dillingham, ha sido una pendiente resbaladiza para el programa de baloncesto, uno que ya carga con limitaciones NIL, un estadio viejo y cansado y un presupuesto que es la mitad de lo que el baloncesto de la Universidad de Arizona gasta anualmente.
Pero esta temporada, los 12 grandes enviaron ocho equipos al Torneo de la NCAA. Lo que significa que ASU debe ser el equivalente de Florida Central, lo suficientemente bueno para ocupar el octavo lugar en la conferencia. Bennett puede hacer que eso suceda.
Sus equipos tienen un sabor distinto. Juegan muy lento en ataque. Son despiadadamente e implacablemente aburridos. Adormecen a las defensas con movimientos y cortes de puerta trasera. También cree en la defensa de línea de grupo, un enfoque de hombre a hombre con un gran énfasis en la ayuda de los compañeros de equipo, eliminando la penetración y obligando al oponente a anotar desde el perímetro. En otras palabras:
Sabe exactamente qué tipo de jugadores quiere y, como resultado, sabe exactamente qué busca en los reclutas. Él llevará el baloncesto de ASU a un estado más alto de competitividad.
Bennett podría ser lo opuesto a Dillingham en la escala de exuberancia juvenil. Pero también es local y está profundamente conectado con el estado de Arizona. Protagonizó la escuela secundaria Westwood. Jugó para su padre, Tom, en Mesa Community College, donde el mayor de los Bennett construyó un programa estelar.
Randy Bennett no es un gran prospecto que suba en la escalera ni la próxima gran novedad en el baloncesto universitario. Su personalidad es discreta. No se ganará a una base de seguidores apáticos sólo con palabras.
Pero es local, condecorado, exigente y muy competente. Y para repetir lo que otros ya han dicho:
Este es el baloncesto del estado de Arizona, un programa que tiene defectos y defectos. Y cuando se trata de su actual vacante de entrenador en jefe, está Randy Bennett y todos los demás.
Comuníquese con Bickley en dbickley@arizonasports.com. Escuche Bickley & Marotta de lunes a viernes de 6 am a 10 am en la estación de deportes 98.7 FM de Arizona.
