SAN FRANCISCO – El nuevo manager de los Giants, Tony Vitello, no podrá darse el lujo de un aterrizaje suave en su primer partido de temporada regular en las filas profesionales.
El miércoles por la noche, los Gigantes recibirán a Aaron Judge y los Yankees de Nueva York en el Oracle Park. El primer partido de la temporada no solo será el único juego en el calendario de las Grandes Ligas de Béisbol, sino que se transmitirá por Netflix (con el rey de los jonrones, Barry Bonds, como parte de la transmisión). Judge, tres veces Jugador Más Valioso, y los Bronx Bombers suelen ser el centro de atención, pero la industria del béisbol observará a Vitello con curiosidad cuando el experimento comience oficialmente.
El primer entrenamiento de primavera del ex entrenador en jefe de la Universidad de Tennessee transcurrió sin problemas. Los Gigantes terminaron la Liga del Cactus con un récord de 19-9, solo superados por los Dodgers de Los Ángeles (20-8).
Los Gigantes también tuvieron varios artistas notables en el Clásico Mundial de Béisbol. Luis Arráez y José Buttó jugaron papeles fundamentales en la carrera por el campeonato del equipo de Venezuela, Logan Webb lanzó bien en sus dos aperturas para el equipo de EE. UU. y el jardinero derecho Jung Hoo Lee ayudó a llevar al equipo de Corea a los cuartos de final por primera vez desde 2009.
Vitello y compañía sortearon muchos obstáculos durante sus seis semanas en Arizona. Hayden Birdsong se someterá a una cirugía Tommy John que pondrá fin a su temporada esta semana, dejando fuera al talentoso derecho hasta al menos 2027. Vitello también generó titulares al comienzo del campamento cuando expresó espontáneamente sus quejas sobre sus últimos días en Tennessee. Aún así, el ambiente al regresar a San Francisco fue en general positivo.
Esto es lo que debe saber antes del primer juego de los Giants en 2026:
¿Dónde se puede ver el partido?
El enfrentamiento de la noche inaugural de los Gigantes contra los Yankees marcará la primera transmisión en vivo de la MLB de Netflix. Todo lo que se necesita para ver el partido en la plataforma de streaming es una suscripción activa.
El juego no se transmitirá en NBC Sports Bay Area, pero se puede escuchar en KNBR 680/104.5 FM.
¿Quién será el lanzador abridor de los Gigantes?
Webb, como era de esperar, fue catalogado como el abridor de la noche inaugural de los Giants, la quinta temporada consecutiva en la que realizará el primer lanzamiento de la temporada para San Francisco. El dos veces All-Star se une al miembro del Salón de la Fama Juan Marichal como el único otro Gigante en iniciar al menos cinco Días Inaugurales consecutivos desde que el equipo se mudó a San Francisco.
¿Está Bryce Eldridge en el roster del Día Inaugural?
El principal prospecto Bryce Eldridge fue enviado a Triple-A Sacramento el jueves pasado, lo que significa que no estará presente para el día inaugural. Si bien Eldridge mostró su potencial durante los entrenamientos de primavera, se necesita más desarrollo, tanto ofensivo como defensivo, antes de convertirse en un jugador de Grandes Ligas a tiempo completo.
Eldridge, de 21 años, se ponchó en 19 de sus 50 apariciones en el plato (38,0%) durante la Liga del Cactus, después de poncharse aproximadamente el 31% del tiempo la temporada pasada con Triple-A Sacramento. Sólo ha sido un uno por ciento mejor que un bateador promedio de la liga contra lanzadores de Triple-A por carreras ponderadas creadas plus (wRC+), y no obtendría repeticiones defensivas consistentes en las mayores ya que Rafael Devers es el primera base titular del equipo.
«Tiene 21 años. Estará con él en algún momento. Queremos que esté listo para el rock and roll, y creo que se basará en su ética de trabajo y carácter», dijo Vitello.
¿Cuáles son las credenciales de Vitello?
Vitello se convierte en el mánager número 40 en la historia de la franquicia después de pasar más de dos décadas en el juego universitario.
Después de 15 temporadas como entrenador asistente en Missouri (2003-10), TCU (2011-13) y Arkansas (2014-17), Vitello asumió el cargo de entrenador en jefe en Tennessee y transformó el programa.
Durante ocho temporadas en Knoxville, Vitello tuvo un récord de 341-131 y llevó a los Voluntarios al primer campeonato nacional en la historia del programa. Vitello produjo numerosos jugadores profesionales, incluidos Drew Gilbert, Blade Tidwell, Gavin Kilen y Maui Ahuna de los Giants.
¿Quiénes son los nuevos jugadores?
Vitello es la incorporación más destacada a la organización, pero los Gigantes hicieron numerosas incorporaciones importantes en los últimos meses.
En la primera temporada baja del presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, hizo dos grandes fichajes: el campocorto Willy Adames y el futuro miembro del Salón de la Fama Justin Verlander. Esta vez, los jefes de los Gigantes optaron por un enfoque de fortaleza numérica, firmando nueve jugadores en la agencia libre: los titulares Adrian Houser y Tyler Mahle; los relevistas Sam Hentges, Jason Foley, Rowan Wick y Ryan Borucki; los jardineros Harrison Bader y Will Brennan; el segunda base Luis Arráez.
Arráez, que cumplirá 29 años en abril, es el más condecorado del grupo, tres veces campeón de bateo y tres veces All-Star que tiene el promedio de bateo más alto de su carrera (.317) entre todos los jugadores activos. Su producción ha disminuido en las últimas dos temporadas, pero los Gigantes confían en que Arráez produzca como lo hizo en 2022 y 2023 (promedio de .335, OPS de .829). Queda por ver si el entrenador del cuadro Ron Washington puede ayudar a Arráez, un defensor históricamente pobre, a ser viable en la segunda base.
De los cuatro relevistas, sólo Borucki, que firmó el sábado, podría estar en el roster del Día Inaugural. Hentges y Foley no estarán listos para el inicio de la temporada, mientras que Wick, quien firmó un contrato por un año con una opción del club para 2027, se perderá esta temporada mientras se recupera de una cirugía Tommy John.
¿Qué pasa con el cuerpo técnico?
Además de los jugadores, gran parte del cuerpo técnico también es nuevo.
El entrenador de banca Jayce Tingler, quien fue compañero de equipo de Vitello en Missouri, se desempeñará como entrenador de banca. El lado de los lanzadores presenta cuatro caras nuevas: Justin Meccage (entrenador de lanzadores), Frank Anderson (director de lanzadores de las Grandes Ligas), Christian Wonders (entrenador asistente de lanzadores) y Jesse Chávez (entrenador de bullpen), mientras que Hunter Mense asume el cargo de entrenador de bateo.
Shane Robinson y Hector Borg serán los entrenadores de primera y tercera base del equipo, respectivamente, mientras que Washington será el entrenador de cuadro. Alex Burg (entrenador de receptores/coordinador de campo), Oscar Bernard (entrenador asistente de bateo), Taira Uematsu (entrenador de control de calidad) y Eliezer Zambrano (receptor de bullpen) son los restos del personal del año pasado.
