LOS ÁNGELES — El campo del Dodger Stadium tiene un nombre de patrocinador por primera vez en la historia del tercer estadio más antiguo de las ligas mayores.
Uniqlo Field fue inaugurado el miércoles en vísperas de que los Dodgers de Los Ángeles abran su candidatura por un tercer campeonato consecutivo de la Serie Mundial. Comienzan la temporada el jueves recibiendo a los Diamondbacks de Arizona en el inicio de una serie de tres juegos.
Yoshinobu Yamamoto, la estrella del Juego 7 de la Serie Mundial, abre para los Dodgers. Está entre las tres estrellas japonesas del equipo, junto con Shohei Ohtani y Roki Sasaki.
«Todos nosotros nos hemos convertido en fanáticos de los Dodgers de Los Ángeles debido a las destacadas actuaciones de los jugadores japoneses», dijo el fundador de la compañía, Tadashi Lanai, a través de un traductor.
Uniqlo es un minorista de ropa con sede en Japón con más de 2400 tiendas, incluida una fuerte presencia en su país de origen, Asia, Europa y Canadá. Tiene cerca de 80 tiendas en Estados Unidos, principalmente en centros comerciales, con agresivos planes de expansión.
Es el primer patrocinio deportivo importante para Uniqlo en EE. UU. y tomó casi un año negociarlo, según Koji Lanai, director ejecutivo senior de Fast Retailing, la empresa matriz de Uniqlo. Es hijo de Tadashi Lanai, conocido como el hombre más rico de Japón con un patrimonio neto de casi 62 mil millones de dólares.
El acuerdo coloca carteles rojos y blancos de Uniqlo en varios lugares alrededor del estadio, incluido el ojo del bateador en el jardín central, en la fachada debajo del palco de prensa y en el césped a lo largo de las líneas de base.
«Espero que en un futuro próximo a los fans les guste y les encante», dijo Koji Lanai.
Un periodista japonés preguntó si un bateador recibiría algo por golpear el letrero en el jardín central. Los Dodgers, famosos en el Ebbets Field de Brooklyn, tenían un letrero debajo del marcador en la pared del jardín central derecho de 1931 a 1957 que decía: «Pulse la señal, gane la demanda». El anuncio fue colocado por Abe Stark, propietario de una tienda de ropa que llegó a ser presidente del condado de Brooklyn.
«Es una muy buena idea la que me acaban de dar», dijo Koji Lanai a través de un traductor.
El presidente y director ejecutivo de los Dodgers, Stan Kasten, agregó: «A nosotros también nos gusta esa idea».
Tadashi Lanai dijo que proporcionar ropa a los jugadores de los Dodgers «no es tan fácil» debido a acuerdos de patrocinio conflictivos. «Pero probablemente podamos proporcionarles ropa de uso diario», dijo a través de un traductor.
Kasten intervino y dijo: «Les pagamos lo suficiente para comprar en las tiendas Uniqlo».
Los fanáticos de los Dodgers están acostumbrados a ver los nombres de patrocinadores japoneses como Tokyo Electron, All Nippon Airways y Yakult en los jardines. El equipo ha atendido especialmente a los aficionados asiáticos desde la llegada de Ohtani antes de la temporada 2024.
«Me emocionó la reacción que obtuve de los fanáticos», dijo Kasten.
Los Dodgers le entregaron a Tadashi Lanai un plato firmado por los jugadores en lo que Kasten llamó un símbolo del nuevo hogar del minorista.
Entre los planes del minorista en el estadio, que abrió sus puertas en 1962, se encuentra un rincón especial dentro de las tiendas de ropa del equipo y un evento el 21 de junio en el que los fanáticos recibirán una prenda LifeWear. A finales de mayo se lanza un programa de contribución social.
