¿Salá? ¿Enrique? ¿Kane? Nuestros expertos nombran a sus mejores atacantes de la Premier League

La inminente salida de Mohamed Salah del Liverpool, confirmada ayer, no sólo marcó un gran momento en Merseyside, sino en todo el fútbol.

El egipcio ocupa el cuarto lugar en la lista de goleadores de todos los tiempos de la competición (191) y el séptimo en asistencias (93), lo que llevó a muchos a etiquetarlo como uno de los mejores atacantes de la historia de la Premier League.

¿Pero lo es? Le pedimos a un panel de nuestros expertos que nombrara al delantero que consideran mejor en la historia de la competición.

Mohamed Salah

Los mejores delanteros son aquellos que, cuando están uno contra uno con el portero, sabes que van a marcar. Mohamed Salah ha sido ese jugador del Liverpool durante casi una década. E incluso si tuviera que hacer caso omiso de uno o tres defensores, podría hacerlo. No sólo con sus rápidos pies tampoco. ​Cuando Salah no jugaba, estaba en el gimnasio. Su principal fortaleza siempre ha sido algo digno de contemplar. En lugar de que él rebotara contra defensores grandes y corpulentos, ellos rebotaron contra él.

Salah, cuatro veces ganador de la Bota de Oro, es el único hombre elegido Jugador del Año de la PFA tres veces en los 52 años de historia del premio. Ningún jugador ha aportado más goles en la Premier League para un solo club que Salah con el Liverpool (189 goles, 92 asistencias). Ver al “pequeño bailarín” deslumbrar dentro y fuera de los defensores o volar hacia adelante en un contraataque al estilo de las Flechas Rojas o cortar hacia adentro y anotar uno de sus goles característicos fue, y sigue siendo, impresionante.

Me pregunto si el Liverpool alguna vez verá a otro jugador tan dedicado, consistente y alegremente despiadado frente a la portería.

Caoimhe O’Neill

Peligro del Edén

Ha habido mejores atacantes de la Premier League solo por los números, pero ha habido muy pocos, si es que hubo alguno, que capturaron la imaginación en la medida en que lo hizo Eden Hazard.

Medio extremo, puro showman, Hazard no siempre aportaba un gol decisivo o una asistencia al Chelsea. Sin embargo, la mayoría de las veces sería, sin lugar a dudas, el mejor jugador en el campo en un partido de la Premier League, y el foco inequívoco de atención para ambos equipos mientras estuviera allí.

Y esto a pesar de que, según el testimonio casi universal de sus compañeros del Chelsea, Hazard apenas se dedicó a entrenar durante la semana. El belga fue un retroceso en el sentido más encantador; un mago sonriente, que guiña un ojo y hace slalom que podría ganarse la confianza eterna incluso del entrenador más colectivista.

Chelsea obtuvo más de £ 100 millones por su venta al Real Madrid en 2019, pero nunca logró reemplazar su genio único. Inspiración de dos equipos ganadores de títulos de la Premier League y autor de muchos de los mejores recuerdos del club en este siglo, su impacto en Stamford Bridge tal vez nunca se repita.

Liam Twomey

Dennis Bergkamp

Una elección obvia, pero también personal. El 5 de mayo de 1996, Bergkamp anotó el gol de la victoria contra el Bolton en la última jornada de la temporada para asegurar el quinto puesto y la clasificación del Arsenal para la Copa de la UEFA (hoy Europa League). Tenía 13 años y estaba sentado en el nivel inferior de la tribuna este de Highbury con mi madre y había ganado entradas escribiendo un poema en una competición de Junior Gunners.

Era la primera vez que veía fútbol en vivo y siempre recordaré a la multitud cantando “Walking in a Bergkamp Wonderland” en los momentos de euforia que siguieron a su maravilloso giro y disparo hacia la esquina superior desde 25 yardas que selló una victoria por 2-1.

Por supuesto, quedaban más goles de tanta calidad por venir. La pirueta perfecta y el remate elevado contra el Sunderland en la tercera ronda de la Copa FA en 1997. El sensacional hat-trick contra el Leicester que lo colocó primero, segundo y tercero en la votación del Gol del Mes de la BBC en agosto del mismo año. El giro que desafió toda lógica y desembocó en uno de los mayores goles de la historia de la Premier League contra el Newcastle en marzo de 2002.

Y no fueron sólo los goles; La visión de Bergkamp creó innumerables oportunidades para que sus compañeros también anotaran.

Era belleza e inteligencia combinadas en un paquete maravilloso y único que, 30 años después, esta mujer de 43 años estará eternamente agradecida de haber podido ver.

Sara Shepard

Gareth Bale

Pocas veces se ve a un futbolista con un ritmo demoledor, un poder destructivo y ojo para el gol. En su última temporada en Tottenham, Gareth Bale se quedó con todo, y eso lo convirtió en el futbolista más caro de la historia en ese momento, cuando el Real Madrid lo compró unos meses después.

Logró 21 goles en la Premier League, principalmente desde la banda en esa campaña 2012-13, y un hat-trick de 24 minutos en la victoria por 4-0 en diciembre contra el Aston Villa fue el mejor momento del galés.

La sensación de inevitabilidad de marcar un gol cada vez que Bale cogía el balón en ese partido no es algo que haya sentido antes, y ciertamente no es algo que haya sentido desde entonces. El primer gol combinó impecablemente el ritmo con la calma, mientras que los números dos y tres fueron carreras perfectamente sincronizadas y remates contundentes.

Miles de aficionados del Villa, que habían visto a su equipo ser derrotado por 8-0 ante el Chelsea tres días antes, retrasaron sus primeras salidas del campo sólo para aplaudir a Bale fuera del campo cuando fue sustituido en el minuto 85.

Ed Mackey

Sergio Agüero

Recuerdo haber visto con asombro cómo Sergio Agüero anotó sus primeros goles con el Manchester City, incluido el segundo del partido desde 25 metros en la victoria por 4-0 contra el Swansea, apenas media hora después de debutar. También estuve en el estadio para presenciar su último gol esa temporada (el número 30 en todas las competiciones, estrellar el balón en el primer palo para sellar el primer título de la Premier League del City en los últimos segundos de su último partido), pero mi memoria es un poco más confusa después de eso.

Agüero dejó el City nueve años después como máximo goleador, con 184 goles y 47 asistencias, tras haber sido titular en 235 partidos en la Premier League. Tenía un don para los grandes momentos y buen ojo para lo espectacular, y seguramente es el rematador más clínico que jamás haya visto el fútbol inglés.

El argentino infundió miedo en los clubes más importantes: marcó 15 goles contra el Chelsea, 11 contra el Arsenal y, lo más importante, nueve contra el Manchester United. Y le encantaban los hat-tricks: ostentaba el récord de la máxima categoría con 12, anotó cuatro goles en tres ocasiones e incluso consiguió cinco en un partido contra el Newcastle en octubre de 2015.

Fue despiadado, y sin temporada tras temporada de la consistencia infalible de Agüero y su magia ganadora de partidos, el City no habría experimentado ni la mitad de la euforia en su camino para convertirse en la fuerza dominante del fútbol inglés.

Thomas Harris

El momento en que Sergio Agüero ganó el título en el Manchester City (Paul Ellis/AFP/GettyImages)

cristian ronaldo

Considerando que es uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol, ​​la leyenda portuguesa a menudo pasa desapercibida en las listas de los mejores delanteros de la Premier League.

Quizás sea porque sus mejores hazañas sin duda surgieron del fútbol inglés, ya sea para el Real Madrid o para su país, o quizás sea porque no hizo mucho para transmitir una personalidad ganadora a los aficionados. Su papel en la tarjeta roja de cuartos de final de la Copa del Mundo de 2006 a Wayne Rooney y el infame guiño que siguió alienó a una gran parte de los seguidores ingleses.

Pero incluso si Cristiano Ronaldo sólo alcanzó niveles estratosféricos de rendimiento cuando se mudó a España (450 goles en 438 apariciones con el Madrid), logró un éxito notable en la primera de dos etapas en el Manchester United.

Marcó 84 goles en 196 apariciones en la Premier League en esos seis años, a pesar de jugar principalmente como extremo, ganó tres títulos consecutivos de la Premier League, una Liga de Campeones, las Botas de Oro tanto para esa división como para toda Europa y el primero de sus cinco Balones de Oro.

Un grande de todos los tiempos, que estaba encaminado en Manchester.

Steve Madeley

Harry Kane

Cuando Harry Kane se abrió camino por primera vez en el equipo de Tottenham, inicialmente con Tim Sherwood y luego con Mauricio Pochettino, era todo energía y disposición juvenil; un número 9 físico y desinteresado. Pero con el tiempo, te diste cuenta de que había mucho más en él que eso.

Kane era un delantero notable, trabajando incansablemente en su remate, para poder encontrar cualquier rincón de la red a voluntad. También tenía un cerebro futbolístico formidable y una comprensión del espacio. Estaba tan feliz de dejarse caer y jugar como el número 10 como de desafiar a los centrales como el número 9. Y cuando bajaba, tomaba el balón y giraba, podía realizar pases de los que Kevin De Bruyne estaría orgulloso.

Durante el tiempo de Kane en los Spurs, mientras seguía acumulando montañas de goles y asistencias, te dabas cuenta de que tenías suerte de poder ver a un jugador tan singular. Verlo en su mejor momento, imaginativo, preciso, decidido, siempre dos pasos por delante de los demás, es sentir que estás en presencia de la maestría.

Jack Pitt Brooke

Henry Thierry

Hay jugadores que han marcado más goles. Hay jugadores que han creado más goles. Hay jugadores que han adornado e iluminado el escenario de la Premier League durante más tiempo.

Pero, ¿algún delantero ha escalado y mantenido tales alturas de desempeño en la división como lo hizo Thierry Henry en el Arsenal a principios y mediados de la década de 2000? Era un showman, lleno de trucos, películas y un carisma inquietante, pero también era un atacante devastadoramente incisivo, una combinación excepcionalmente rara de ritmo, aplomo, extravagancia y crueldad.

No ha habido muchas ocasiones en la era de la Premier League en las que haya sido posible convencerse de que está viendo al mejor futbolista del planeta en la competición. Henry con la camiseta del Arsenal te daba esa sensación. Nunca ganó el Balón de Oro, pero ciertamente hubo períodos en los que su nivel de rendimiento fue comparable al de Luis Figo en el Real Madrid, Ronaldinho en Barcelona y Andriy Shevchenko en Milán.

Como reportero radicado en el noroeste de Inglaterra en ese momento, mis oportunidades de verlo en persona se restringían a quizás cuatro o cinco por temporada. En la mayoría de esas ocasiones, me dejó sin aliento. Tres actuaciones en particular (una en Liverpool, otra en Manchester City y otra en Leeds) están grabadas en la mente.

En la Premier League de principios de la década de 2000, que no se parecía en nada a la era de espíritu libre que la nostalgia intenta persuadir que era, la brillantez fascinante y brutalmente efectiva de Henry lo colocó en un plano completamente diferente.

Oliver Kay

Wayne Rooney

Desde el principio, Wayne Rooney jugó como si estuviera en el patio de la escuela, con un abandono libre, bullicioso y voluble que lo distinguía.

El niño que volvió a patear una pelota en la esquina de su calle en el área de Croxteth de Liverpool el día después de debutar en la Premier League con el Everton tenía un talento tan asombroso que haría de los juegos de alto nivel su propio patio de recreo durante los años venideros. Era un niño mejor que la mayoría de los hombres a los que se enfrentaba.

Ese gol icónico contra el Arsenal a la edad de 16 años resumió su capacidad para hacer cosas con las que los profesionales experimentados sólo podrían soñar. Lo encaminó hacia los trofeos con el Manchester United y los récords de goles con Inglaterra, etapa en la que su brillantez se normalizó.

Pero la emoción primaria de ver a Rooney tomar partidos por el cuello nunca se desvanecerá.

Greg O’Keeffe

El gran partido decisivo de Wayne Rooney para el Everton contra el Arsenal en 2002 (Shaun Botterill/Getty Images)

Alan Shearer

Esto es irrefutable, ¿no?

Estéticamente, es posible que Shearer no fuera Thierry Henry. Puede que no haya sido el atacante más hábil que jamás haya visto la Premier League, y puede que no haya sido un regateador delicioso, pero es el goleador récord de la competencia por una distancia de 47 porque fue el más efectivo de cara a la portería.

Su botín de 260 en la Premier League habría sido aún mayor de no ser por dos lesiones graves que afectaron su ritmo y movilidad.

En Blackburn Rovers, Shearer fue letal y anotó más de 30 goles en la liga en tres campañas consecutivas. Una vez que regresó a su Newcastle natal por una tarifa récord mundial en 1996, pasó una década saqueando goles en Gallowgate, retirándose a la edad de 35 años.

La brutal eficiencia del ex capitán de Inglaterra de cara a la portería es lo que lo distingue. Podía potenciar los tiros libres, era letal en el aire y tenía un instinto único para posicionarse para llegar al final de los centros.

Erling Haaland podría algún día amenazar su récord, pero Shearer había sido incomparable hasta la llegada del noruego a la Premier League.

Chris Waugh