Un exsoldado británico recorre 100 km con su Land Rover para recaudar fondos para enfermedades raras
El agotador desafío de Darren Hardy para apoyar la concientización sobre H-ABC
Por Martyn Herman
El comienzo de una hazaña extraordinaria
CAMBERLEY, Inglaterra, 20 marzo (Reuters) – Atado a un arnés sujeto a una cuerda y a un reluciente Land Rover antiguo de 1,5 toneladas, el veterano del ejército británico Darren Hardy se inclinó hacia adelante, se preparó, hizo una mueca y comenzó a tirar.
Si todo va según lo planeado, Hardy lo hará durante las próximas 100 horas, arrastrando el vehículo 100 km arriba y abajo de una pista asfaltada en el aeropuerto de Blackbushe, al suroeste de Londres, para intentar crear conciencia y recaudar fondos para la H-ABC, una enfermedad cerebral degenerativa extremadamente rara e incurable, y establecer un nuevo récord mundial de tracción de un vehículo.
El ex ingeniero real no es ajeno a las hazañas extremas, pero dice que transportar el Land Rover rojo más de la distancia de dos maratones por una antigua pista en el aeropuerto de Blackbushe, al suroeste de Londres, será su mayor prueba hasta el momento.
Demandas físicas y mentales
Prevé que quemará unas 50.000 calorías en cuatro días y cuatro noches, destruirá tres pares de zapatillas y consumirá 50 litros de agua y cajas de geles energéticos.
Además de la fuerza bruta necesaria, la monotonía y la falta de sueño pondrán a prueba su capacidad de recuperación mental hasta el límite.
«Esa es la lucha», dijo a Reuters. «No hay mucho que ver aquí, es bastante sombrío, especialmente de noche, será difícil.
«Pero una parte de mí prospera en ese entorno. Siento un poco de autoestima ahí, profundizando y poniendo a prueba el cuerpo y la mentalidad».
Apoyo e inspiración
Entre los que vieron a Hardy comenzar su intento estaban su compañera Ellie, sus hijas Georgia y Jessica, y el hijo de Ellie, George, quien hará turnos al volante del prototipo Land Rover de 1981, uno de los dos que existen.
También estuvo presente Aggie Candy‑Waters, de 17 años, a quien le diagnosticaron H‑ABC en 2015 y ya no puede caminar ni hablar, junto con otro joven que la padece, Frankie Sheridan‑Hill.
Esfuerzos de recaudación de fondos
Hardy pretende recaudar 100.000 libras (133.000 dólares) además de las 120.000 libras que ya ha recaudado para la Fundación H-ABC.
«Darren quedó realmente conmovido por nuestra historia», dijo Ali, la madre de Aggie. «Es increíble, es una máquina. Aggie ama a Darren, pero piensa que está un poco loco. Estamos realmente agradecidos, porque con una enfermedad tan rara es muy difícil crear conciencia».
Antecedentes y motivación de Hardy
Dado de baja del ejército con trastorno de estrés postraumático
LIBERADO DEL EJÉRCITO POR PTSD
Hardy fue dado de baja del ejército británico en 2017 con un trastorno de estrés postraumático complejo después de servir en Irak.
Superando los límites con desafíos extremos
Desde entonces, ha asumido lo que describe como desafíos «locos», incluidos cinco maratones en 50 horas, 10 triatlones en 10 días y arrastrar un BMW de 1,5 toneladas durante 47 kilómetros.
Para este intento, planea sobrevivir con siestas de no más de 20 minutos.
«Sólo quiero ver hasta dónde puedo llegar, algo completamente escandaloso», dijo.
Adaptarse a los obstáculos
Hardy se vio obligado brevemente a ajustar su plan el viernes después de darse cuenta de que un extremo de la pista tenía una pendiente mayor de lo esperado, lo que lo llevó a acortar el recorrido a un terreno más plano.
Cuando se le preguntó cómo pasaría las largas horas que le esperaban, Hardy dijo que evitaría la música o los podcasts y preferiría hacer videollamadas con Aggie y pasar tiempo a solas con sus pensamientos.
Propósito y esperanza
Para él el dolor y el aislamiento son secundarios. Lo que importaba, dijo, era crear un impulso para las familias que esperaban esperanza, paso a paso.
(Reporte de Martyn Herman, editado por Ed Osmond)
