Jugando frente a multitudes cada semana, el nuevo portero del Inter Miami CF se siente más cerca que nunca de la Copa Mundial de la FIFA 2026 mientras lucha por el puesto titular de Canadá.
«Cada partido que juego ahora es el partido más visto en la MLS, ya sea en las gradas o en la televisión», dijo St. Clair a los periodistas mientras Canadá se prepara para los amistosos de marzo contra Islandia y Túnez, que se dirige a la Copa Mundial, en el BMO Field del Toronto FC.
“Esa cantidad de ojos y presión es algo que sabía al entrar [Inter Miami] Me ayudaría a prepararme para algo así como la Copa del Mundo, donde todos están mirando”.
Pasos finales
Apenas seis partidos después de su mandato con la actual Copa MLS presentada por los campeones Audi, el Portero del Año de la MLS 2025 y ex destacado del Minnesota United FC está compitiendo con Maxime Crépeau del Orlando City por el puesto titular de su nación.
Esa batalla posicional se desarrolla a medida que la Copa del Mundo se acerca. Después del partido del sábado contra Islandia (1 pm ET | TSN, RDS, OneSoccer), solo quedan tres juegos más antes del primer partido de la Copa Mundial de Canadá contra Italia o Bosnia y Herzegovina el 12 de junio.
«Estamos tranquilos, concentrados y listos», dijo el entrenador en jefe Jesse Marsch. “Estamos aprovechando cada día lo que vale la pena, y el enfoque y la concentración para tratar de asegurarnos de que estamos listos para dos actuaciones realmente buenas.
«Ese es el objetivo general: permanecer en el momento y realmente continuar el proceso de convertir al equipo en el equipo que queremos ser».
Nuevo entorno
St. Clair es uno de los 18 jugadores del equipo de marzo de Canadá que se mudaron de club durante el último año. Y ya es evidente que el renovado entorno ofrece una nueva perspectiva al penúltimo campamento previo a la Copa Mundial de Canadá.
En la ventana reciente también se vio al ex delantero del Orlando City Cyle Larin y al ex alumno del Vancouver Whitecaps FC Ali Ahmed llegar al Campeonato Inglés.
Desde que llegó al Southampton, Larin ha anotado 4g/1a en 11 partidos. En cuanto a Ahmed, tiene 4g/3a en 15 partidos con Norwich City.
Se espera que Ahmed y Larin sean titulares contra Islandia, mientras que Marsch aún no ha elegido a St. Clair o Crépeau entre los palos. Anteriormente, el plan era darles a ambos porteros un solo partido.
«No me sorprende», añadió St. Clair sobre la continua discusión con el portero.
«Por supuesto, me encantaría que me eligiera hoy, ayer o mañana. Pero al mismo tiempo, sé que mi trabajo no cambia, porque incluso si él me elige, [against Iceland]eso no me garantiza para el 12 de junio ni para el resto del Mundial”.
Las lesiones influyen
Los planes iniciales de Marsch para marzo se centraron en preparar la plantilla para la Copa del Mundo. Sin embargo, las lesiones de estrellas clave han obstaculizado las expectativas.
El equipo no cuenta con el capitán Alphonso Davies ni con el mediocampista del LAFC Stephen Eustáquio. Mientras tanto, los defensores Moïse Bombito y Alistair Johnston solo están en el campamento como jugadores de entrenamiento.
Aún así, conseguir victorias frente a la afición local es primordial.
«Buscamos dos victorias y queremos desarrollar aún más nuestra química y abordar estos juegos de la misma manera que abordaremos la Copa del Mundo», dijo el mediocampista del LAFC Mathieu Choiniére.
«Queremos tener alta intensidad y queremos apegarnos a nuestra identidad, contrapresionar, y lo que hemos hecho ha sido genial en el tiempo que hemos estado juntos».
Como parte de esa intensidad, Canadá esperará lograr el éxito al llegar al último tercio y llevar más parte del juego. La expectativa general es que Islandia presente un bloque defensivo compacto y desafíe a Canadá a derribarlos, una táctica con la que los hombres de Marsch han luchado en el pasado.
«Hemos trabajado mucho en el último tercio y en los momentos de entrada del último tercio para que podamos ser un poco más precisos, pero sé que tenemos calidad», añadió Marsch. «Tenemos algunas armas y estaremos listos para actuar y tener dos actuaciones realmente buenas y presionar para conseguir dos victorias realmente buenas».
