Los padres (y estudiantes) estadounidenses que están sopesando si un título universitario en Estados Unidos todavía vale la considerable deuda tal vez quieran escuchar lo que hizo una directora ejecutiva de una filantropía: evitó facturas de matrícula de seis cifras enviando a su hija a la universidad en Londres.
Suena contradictorio. Vuelos, una ciudad extranjera y un piso en una de las capitales más caras del mundo. Pero para la directora ejecutiva de Greater Good Charities, Liz Baker, ahorrar aproximadamente 50.000 dólares al año ha valido la pena la administración adicional de enviar a su hijo a estudiar en el extranjero.
«Una vez que empezamos a buscar, pensamos: ‘Esto es mucho más barato'», recordó. Fortuna.
La matrícula en Londres para los cursos de sus hijas cuesta alrededor de 35.000 dólares al año, frente a los 80.000 a 90.000 dólares que se facturan fuera del estado de Estados Unidos para los que inicialmente se estaban preparando. “Así que es realmente la mitad del precio”, dijo Baker.
Como alguien que ha pasado años dirigiendo una organización sin fines de lucro (escudriñando presupuestos, rastreando el impacto y decidiendo dónde llega más cada dólar), quizás esté en mejor posición que la mayoría para hacer los cálculos. «Siempre les digo a las personas que tienen hijos que van a la universidad que deberían mirar al Reino Unido», añadió Baker.
Incluso pagar un piso en el centro de Londres sigue siendo más barato que los costos universitarios en EE. UU.
Su hija mayor ahora completó una licenciatura en el King’s College de Londres y actualmente está estudiando una maestría en la London School of Economics, mientras vive en el corazón de la capital de Inglaterra.
«Incluso pagar un piso en el centro de Londres es más barato que enviarla a la universidad aquí, porque estaba mirando la UC Santa Bárbara». A unos asombrosos 747 kilómetros (o un viaje de 10 horas) desde Arizona, donde vivían en ese momento.
Esencialmente, dondequiera que los hijos de Baker fueran a la universidad, tendrían que tener en cuenta los costos de alojamiento además de las tasas de matrícula de todos modos, e incluso con un alquiler en Londres que cuesta más de £ 2,000 ($ 2,700) al mes., Aún así resultó más barato que la alternativa estadounidense una vez que los costos de alojamiento se sumaron a la factura de matrícula de seis cifras.
«Quiero decir, es caro. Pero, de nuevo, la matrícula fuera del estado en cualquier universidad es más caro”, añadió Baker.
También redujo los costos universitarios de un año entero. Una de las peculiaridades silenciosas del sistema británico es que la mayoría de las carreras universitarias duran tres años, y si los estudiantes llegan con suficientes créditos de Colocación Avanzada (AP) (buenas calificaciones equivalen a más puntos) a menudo pueden saltarse un año de fundación adicional que algunos estudiantes internacionales necesitan.
“Mi única hija tomó todas las clases AP, por lo que no tuvo que hacer un año de fundación”, explicó Baker. “Entonces entonces tomas en cuenta que la escuela es de tres años, y entonces eliminas ese costo, e incluso las maestrías son más cortas”.
Un solo recorte de un año puede ahorrar decenas de miles de dólares en la factura total de los estudiantes internacionales, cuya matrícula anual suele oscilar entre £11.400 y £38.000 (aproximadamente entre $14.000 y $50.000), dependiendo del curso y la universidad.
Una crisis de deuda estudiantil de 1,7 billones de dólares hace que el Reino Unido parezca la opción más inteligente
No es sólo la deuda lo que preocupa a Baker: es lo que (si es que reciben algo) los estudiantes obtienen a cambio. Muchos graduados abandonan ahora las universidades estadounidenses con deudas enormes pero sin un camino claro hacia un trabajo bien remunerado.
La deuda estudiantil estadounidense ha superado los 1,7 billones de dólares; Mientras tanto, la tasa de desempleo entre los recién graduados sigue aumentando.
Ahora, millones de graduados se preguntan si su título valió el precio, y un coro cada vez mayor de los directores ejecutivos más poderosos del mundo está comenzando a estar de acuerdo con ellos. El director ejecutivo de Goldman Sachs, David Solomon, ha dicho que nunca contrata únicamente por su pedigrí educativo. Andy Jassy, de Amazon, ha dicho que una “cantidad vergonzosa” del éxito depende de la actitud, no de las credenciales. Y con la IA reemplazando silenciosamente los roles de nivel inicial en los que generaciones de graduados confiaron para justificar sus préstamos, la educación superior premium que antes se tenía se está erosionando rápidamente.
Es por eso que Baker cree que los jóvenes necesitan cuestionar el retorno de la inversión más que nunca: “Si te vas con un título en inglés y tienes una deuda de más de 200.000 dólares por préstamos estudiantiles, ¿por qué harías eso?”
Ella realmente cree que sus hijos están obteniendo más por su dinero en Gran Bretaña.
Los títulos del Reino Unido no sólo son más cortos, sino que también son más especializados. Los estudiantes generalmente se concentran en una materia y la estudian exclusivamente durante toda la carrera: cada módulo, cada año, enfocados en el campo elegido.
Lo más importante es que, en su opinión, están mejor alineados con las habilidades que los empleadores realmente desean.
«Creo que el plan de estudios es mejor porque está más enfocado», dijo Baker, y agregó que cuando obtuvo su título en teatro musical y justicia penal, tuvo que tomar clases irrelevantes que nunca usaría en una carrera, como «Ciencias de la Tierra».
Y cuando se le preguntó si a los ojos de los empleadores un título británico se compara con uno estadounidense, el director general no dudó: «Sí, 100%».
