BOSTON — Mientras se pone en forma luego de una lesión en el tendón de la corva que lo hizo perderse los últimos dos meses, el delantero del Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, reconoció el obstáculo físico y mental que acompaña a cada juego.
«Cualquiera que haya tenido una lesión en el tendón de la corva, nunca es durante, generalmente es después [the game]», dijo Williams a ESPN el miércoles por la mañana antes de que el Thunder jugara contra los Boston Celtics en el TD Garden. «Esta noche será otra prueba. Obviamente jugué dos partidos antes y luego me lastimé. [again]. Estos próximos partidos son más bien la prueba».
Pasó la prueba simplemente por la falta de cojera en su forma de andar durante la conferencia de prensa posterior al juego, incluso después de sus modestos siete puntos, tres rebotes y tres asistencias en 24 minutos de juego en la derrota del Thunder por 119-109 que fue anunciada como una posible previa a las Finales de la NBA.
Williams había regresado de una lesión en el tendón de la corva derecha de manera más espectacular el mes pasado, pero duró sólo dos juegos antes de volver a lesionarse. Se perdió 10 partidos antes de la agravación, luego los 16 siguientes tras su breve aparición.
«Es una sensación extraña», dijo Williams a ESPN. «Cuando lo jalas, es una sensación tan nueva, los movimientos que haces cuando vuelves a subir dan miedo. Pero ahora tengo confianza, hago ejercicio, no pienso en eso cuando juego».
El Thunder está siendo cauteloso con el regreso de Williams, sabiendo que otro tirón en el tendón de la corva podría terminar su temporada y descarrilar seriamente sus posibilidades de repetir como campeones de la NBA.
Jugó 20 minutos el lunes contra los Philadelphia 76ers. El miércoles, Williams estaba en la marca de 21 minutos antes de que el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, lo reinsertara cuando quedaban poco menos de tres minutos.
«Todavía estamos manejando las actas. Somos suaves en eso, no es un límite estricto», dijo Daigneault. «Definitivamente todavía no estamos pensando en noches de 30 minutos».
Williams y el delantero de los Celtics, Jayson Tatum, se enfrentaron en ocasiones el miércoles. Ninguno de los dos jugó en el último partido Celtics-Thunder hace dos semanas en Oklahoma City, y ambos pueden identificarse con su regreso de lesiones graves. Se compadecieron después del partido, unidos por la rehabilitación.
«Es bueno ver a alguien de ese calibre, quieres verlo en la cancha. Es fantástico que pueda hacer eso. Lució muy bien», dijo Williams. «Estuve hablando un poco con él, es difícil, no hay fluidez. Nunca me he registrado en un juego y no estoy sudando en absoluto. Descubrirlo es una curva de aprendizaje».
Tatum estaba jugando su décimo partido luego de la cirugía de Aquiles en mayo pasado y tuvo una especie de juego de recuperación con 19 puntos, 12 rebotes y siete asistencias.
Williams se perdió los primeros 20 juegos del Thunder luego de una cirugía de muñeca en la temporada baja, luego sus dolencias en el tendón de la corva aparecieron seis semanas después de regresar a la cancha.
«Nuestras restricciones de minutos son diferentes», dijo Williams. «Ni siquiera sé cuál es su restricción. [for Tatum]pero muchos jugadores te dicen que cuando estás acostumbrado a jugar 35 minutos y le quitas 10 o 12, tu juego se vuelve un poco más entrecortado».
Williams dijo que sus goles son más pequeños, incluso cuando el Thunder lucha contra los San Antonio Spurs por la cancha local durante los playoffs de la Conferencia Oeste. El Thunder está dos juegos por delante de los Spurs, que cargan con nueve juegos restantes, y los Spurs tienen el desempate.
«Cuando sufres la misma lesión dos veces, es un obstáculo mental volver a hacer movimientos tan explosivos como quieras», dijo Williams. «Definitivamente no es una excusa, simplemente algo se pone [overlooked] pero se trata de estar en un buen equipo. No querrás estropear el flujo del juego. Se están moviendo piezas en los últimos 10 partidos de la temporada».
