Boston enfrenta un déficit presupuestario de 48,4 millones de dólares en el actual año fiscal

El déficit de 48,4 millones de dólares equivale aproximadamente al 1 por ciento del presupuesto de la ciudad. presupuesto operativo de 4.800 millones de dólares y, hasta junio pasado, Boston tenía alrededor de 1.200 millones de dólares en fondos de reserva a los que recurrir, según el informe financiero más reciente de la ciudad.

Pero el déficit anticipado es el indicador más claro hasta ahora de los desafíos financieros de la ciudad a medida que se acerca su próximo año fiscal, que comienza el 1 de julio. Wu debe presentar su propuesta de presupuesto antes del 8 de abril.

«La ciudad de Boston tiene un enorme colchón», dijo Steve Poftak, presidente y director ejecutivo de la Oficina Municipal de Investigación de Boston, una organización de vigilancia municipal. Pero dijo que cubrir los gastos operativos con reservas «no es una estrategia sostenible a largo plazo».

«Tiene que haber algunos recortes, y realmente al final del día, es la compensación para los empleados… donde está la mayor parte del dinero», dijo Poftak.

Groffenberger advirtió el lunes que la ciudad se está preparando para implementar más recortes. en el próximo plan presupuestario del alcalde. Pero Groffenberger se negó a especificar cuántos empleados la ciudad podría tener que despedir o qué programas podrían estar en proceso de corte. Enfatizó que la ciudad busca preservar los servicios básicos, como la recolección de basura y el horario de la biblioteca.

«Con menos recursos disponibles para absorber los costos crecientes, serán necesarias reducciones específicas y una cuidadosa priorización», escribió Groffenberger en una carta al Concejo Municipal el Lunes.

El Boston Globe informó anteriormente que la ciudad ya estaba en camino de gastar casi $37 millones en remoción de nieve para fines de enero, o más del doble de lo que los funcionarios habían presupuestado, después de que la primera de dos tormentas históricas enterraran la región bajo nieve.

Groffenberger dijo el lunes que los funcionarios anticipan que los costos de remoción de nieve finalmente superarán el presupuesto en $47 millones y que la policía de Boston excederá su presupuesto de horas extras en $49 millones.

Groffenberger dijo al consejo sobre Lunes que los funcionarios esperan que las medidas que ya han tomado para frenar el gasto ayuden a cerrar la brecha presupuestaria de $48,4 millones para el final del año fiscal el 30 de junio. Pero la ciudad todavía está considerando otras opciones, incluida la utilización de reservas.

La administración de Wu también ya ha tomado medidas para limitar la cobertura de los medicamentos para bajar de peso GLP-1 y otros medicamentos en los planes de seguro médico de los empleados, lo que los funcionarios esperan que ahorre a la ciudad casi $11 millones el próximo año fiscal.

Las autoridades dijeron que un aumento en el número de empleados que toman los populares pero costosos medicamentos para bajar de peso ha planteado una presión sobre las finanzas de la ciudad.

Boston no es el único que experimenta importantes desafíos financieros. Los municipios de todo el Commonwealth informan que han tenido que hacer recortes presupuestarios dramáticos a medida que los costos, particularmente los relacionados con el seguro médico, se disparan. La ley estatal también restringe si los municipios pueden imponer nuevos impuestos o aumentar los existentes, y cómo hacerlo, lo que, según los funcionarios locales, limita sus flujos de ingresos.

Los funcionarios municipales también están luchando por descubrir cómo pagar las excavaciones durante el invierno, y ciudades y pueblos desde Boston hasta Mattapoisett están arruinando sus presupuestos para la nieve. El Departamento de Transporte de Massachusetts ya ha gastado más de 185 millones de dólares en remoción de nieve y hielo este invierno, y los funcionarios estatales están sopesando la posibilidad de buscar ayuda de la administración Trump.

Que Boston podría recurrir al uso de sus fondos de reserva para tapar una brecha presupuestaria Volvamos a algunos de los días más oscuros de las finanzas municipales durante la Gran Recesión.

En la primavera de 2009, el entonces alcalde Thomas M. Menino presionó para que el estado aprobara un aumento del impuesto a las comidas de la ciudad y presionó a los sindicatos de la ciudad para que aceptaran retrasar los aumentos durante un año, ya que Boston enfrentaba un déficit presupuestario proyectado de $140 millones, informó el Globe en ese momento.

En última instancia, la ciudad tuvo que despedir a casi 300 trabajadores, optar por no cubrir los puestos vacantes y eliminar las clases de la academia de policía y bomberos, informó el Globe. Boston también retiró 45 millones de dólares de su fondo de reserva y utilizó más de 20 millones de dólares del estímulo federal.

Y en febrero de 2010, el Ayuntamiento nuevamente enfrentó un déficit presupuestario de aproximadamente $42 millones. Para la primavera de 2012, la ciudad había recortado más de 1.100 puestos desde 2009.

Pero 2012 también resultó ser un punto de inflexión para la ciudad, ya que los costos del seguro médico cayeron y los ingresos por impuestos especiales aumentaron. Ese año, Menino propuso un presupuesto que no incluía el llamado fondo de emergencia de la ciudad para pagar algunas facturas. Era sólo la segunda vez que la ciudad evitaba hacerlo en la década anterior, informó el Globe.

Puede comunicarse con Niki Griswold en niki.griswold@globe.com. Síguela @nikigriswold.