El Tribunal de Apelaciones de Colorado anuló la sentencia de prisión de Tina Peters el jueves por la mañana y ordenó a un tribunal inferior que reevaluara su castigo.
El fallo de un panel de tres jueces confirmó su condena.
Peters, de 70 años, fue declarada culpable en 2024 de orquestar una violación de seguridad del sistema electoral de su condado en 2021 en un intento fallido de encontrar pruebas de manipulación electrónica del voto. Sus acciones tuvieron su origen en conspiraciones sobre las elecciones de 2020.
Peters fue sentenciado a nueve años de prisión.
En una opinión de 77 páginas, el panel del tribunal de apelaciones dijo que revocó su sentencia “porque se basó en parte en una consideración inadecuada del ejercicio de su derecho a la libertad de expresión”.
Los jueces escribieron que el tribunal inferior impuso la sentencia de Peters en parte porque Peters continuó difundiendo sus creencias sobre el fraude electoral, que el juez de sentencia, el juez del Distrito Judicial 21 Matthew Barrett, señaló que eran particularmente perjudiciales debido al cargo que ocupaba.
“El tenor de los comentarios del tribunal deja en claro que consideró que la duración de la sentencia era necesaria, al menos en parte, para evitar que ella continuara defendiendo puntos de vista que el tribunal consideró ‘perjudiciales’”, escribieron los jueces.
Al dictar sentencia, Barrett calificó a Peters de “charlatán” que “había encontrado una manera de sacar provecho de las mentiras y continuaría haciéndolo si permanecía fuera de prisión”.
Pero el tribunal no reconoció, escribieron los jueces en su opinión, que Peters ya no es la secretaria del condado de Mesa y “ya no está en condiciones de participar en la conducta que llevó a su condena”.
«Por lo tanto, no se puede decir que la larga sentencia de prisión fuera para una disuasión específica. Por el contrario, la sentencia castigó a Peters por su persistencia en defender sus creencias sobre la integridad de las elecciones de 2020».
El fiscal general Phil Weiser, en un comunicado, calificó la sentencia original de Peters como justa y apropiada.
“La señora Peters está en prisión debido a su propia conducta criminal para probar acusaciones falsas de fraude electoral en las elecciones de 2020, y no ha mostrado ningún remordimiento por sus acciones”, dijo Weiser. «Pase lo que pase con su sentencia, Tina Peters siempre será una delincuente convicta que violó su deber como secretaria del condado de Mesa, puso otras vidas en riesgo y amenazó nuestra democracia. Nada eliminará esa mancha».
Dan Rubinstein, Fiscal del Distrito Judicial 21, dijo que la decisión subrayó la “fuerza e integridad” del proceso judicial al revisar “cuidadosamente” nueve denuncias de error durante el proceso del gran jurado, el juicio y la sentencia, y no encontró errores en los procedimientos judiciales que condujeron a su condena.
«El tribunal concluyó que el juicio fue justo, los derechos del acusado estaban plenamente protegidos y las pruebas eran suficientes para respaldar los veredictos del jurado, que fueron confirmados en su totalidad», dijo Rubenstein en un comunicado.
A menos que Peters acepte el fallo del Tribunal de Apelaciones y acepte que no hubo ningún error en sus condenas, el caso probablemente llegará a la Corte Suprema de Colorado, dijo Rubinstein.
«Ambas partes ya han tenido una oportunidad plena y justa de presentar sus posiciones sobre la sentencia y una vez que regrese la jurisdicción, anticipo que el tribunal de primera instancia emitirá una nueva orden de sentencia, afirmando potencialmente la duración de la sentencia anterior, con conclusiones consistentes con las directrices del tribunal de apelaciones», dijo.
La decisión se produce después de que el presidente Donald Trump exigiera que el gobernador Jared Polis perdonara a Peters. El presidente amenazó a Colorado con la pérdida de fondos federales si el estado no la libera y en el proceso lanzó insultos personales al gobernador.
Peters continúa argumentando que no hizo nada malo cuando ayudó a una persona no autorizada a utilizar la identidad de otra persona para acceder al equipo electoral de su oficina. Su condena la convirtió en un ícono entre los teóricos de la conspiración electoral, que creen que los fabricantes de equipos electorales conspiraron con los demócratas para influir en las elecciones, ninguno de los cuales ha sido confirmado en los tribunales. Peters ha sido acogido por figuras nacionales, incluido el director ejecutivo de MyPillow, Mike Lindell.
Trump otorgó un indulto simbólico a Peters el año pasado, pero debido a que ella fue declarada culpable de crímenes estatales en un tribunal estatal y sentenciada por un juez estatal, el indulto no tuvo efecto.
La secretaria de Estado de Colorado, Jena Griswold, dijo el jueves que apreciaba la decisión del tribunal de rechazar el “intento ilegal de Trump de perdonarla” para que Peters enfrente la responsabilidad por la violación de seguridad.
«Sus acciones han sido utilizadas repetidamente para difundir teorías de conspiración, amplificar falsedades y alimentar mentiras electorales peligrosas», dijo Griswold en un comunicado. «Peters no debería recibir ningún trato especial mientras el Tribunal de Distrito considera una nueva sentencia».
Polis ha insinuado varias veces que concedería la petición de clemencia de Peters, comparando su sentencia con la dictada para la ex senadora estatal Sonya Jaquez Lewis, quien recibió libertad condicional y servicio comunitario después de ser condenada por falsificación e intento de influir en un servidor público durante una investigación de ética del Senado.
El mes pasado, UCAR, el consorcio de 129 universidades y facultades que tiene un contrato para administrar el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, presentó una demanda para detener la liquidación de la agencia ordenada por Trump. La demanda citaba el caso de Peters, diciendo que la organización de investigación climática y meteorológica fue atacada porque Colorado se niega a renunciar al voto por correo y porque el estado se ha negado a liberar a Peters del Centro Correccional La Vista, una prisión de mujeres de seguridad media en Pueblo.
Esta es una historia en desarrollo que se actualizará.
