Un maestro sustituto debe al Ayuntamiento casi $200,000 por violaciones al código de construcción, multas y multas de tránsito que acumuló durante los últimos 25 años, lo que lo convierte en el mayor deudor que trabaja para la ciudad de Chicago o sus agencias hermanas.
Un ladrón de bancos convicto consiguió un trabajo de nivel inicial en el programa Segunda Oportunidad de la CTA a pesar de que el Ayuntamiento dice que debe más de $136,000 en multas, principalmente por beber en público y vender cigarrillos individuales cerca de Douglass Park, un probable caso de identidad equivocada ya que estaba en prisión cuando la policía emitió esas multas.
La operadora de una tienda religiosa del West Side le debía a la ciudad más de $28,000 en facturas de agua, pero eso no le impidió conseguir un trabajo como asistente de personal de un miembro del Concejo Municipal que está presionando al alcalde Brandon Johnson para que recolecte dinero de los vagabundos.
Se encuentran entre las 12.761 personas que trabajan para la ciudad o sus agencias hermanas a pesar de deberle colectivamente al Ayuntamiento más de $19,5 millones por facturas de agua atrasadas, infracciones de estacionamiento, multas por exceso de velocidad, violaciones del código de construcción y otras infracciones, según datos que el departamento de finanzas de la ciudad proporcionó al Chicago Sun-Times en respuesta a una solicitud de registros públicos.
Casi el 80% de esos infractores tienen trabajos en la Junta de Educación de Chicago o la Autoridad de Tránsito de Chicago, y deben casi $15,7 millones a la ciudad, según muestran los registros.
Cuando se trata de contratación, las Escuelas Públicas de Chicago y la CTA dicen que no rechazan a los solicitantes que deben dinero al Ayuntamiento, aunque la ciudad luego pueda embargar sus cheques de pago.
La CTA “no considera la deuda con la ciudad de Chicago al tomar decisiones de contratación”, dijo la agencia en una declaración escrita. «Además, la CTA no puede deducir las deudas de la ciudad de los cheques de pago de los empleados sin una orden judicial de embargo de salario o si un empleado acepta voluntariamente las deducciones».
Sin embargo, más de la mitad de todos los trabajadores de la ciudad que le deben dinero a la ciudad nunca han estado inscritos en un plan de pago con el Ayuntamiento ni se les han embargado sus cheques de pago para pagar sus deudas, según un análisis del Sun-Times de los registros de la ciudad.
Estos empleados deben una fracción de los $8 mil millones de deuda impaga que los funcionarios de Chicago no han podido cobrar durante los últimos 30 años, incluidos $1 mil millones que se han agregado desde que Johnson asumió el cargo en mayo de 2023.
Un impulso para vender deuda de la ciudad
Mientras Johnson presionaba para que se establecieran nuevos impuestos y tasas para equilibrar su presupuesto el otoño pasado, la mayoría de los 50 miembros del Concejo Municipal de Chicago le ordenaron que explorara la posibilidad de vender deuda por valor de al menos mil millones de dólares, con la esperanza de que generara millones.
No está claro si alguna persona o empresa presentará ofertas para comprar la deuda contraída con el Ayuntamiento, desde facturas impagas de agua hasta multas de estacionamiento, ya que el Departamento de Finanzas de la ciudad le dice al Chicago Sun-Times que algunas de las deudas podrían ser de empleados de la ciudad que han fallecido.
“Antes de explorar la posibilidad de vender la deuda, tenemos que perseguir a los infractores”, dijo Ald del Distrito 34. Bill Conway.
“Cuando sus empleados tienen deudas con la ciudad, tenemos mecanismos para abordar eso”, dijo, señalando que el Ayuntamiento puede embargar legalmente hasta el 25% del sueldo de un empleado según las leyes estatales y municipales.
Johnson, quien tuvo que pagar a la ciudad casi $5,000 para saldar sus propias deudas por facturas de agua impagas y multas mientras se postulaba para alcalde, se ha opuesto repetidamente a que los cobradores de deudas persigan a la gente para que pague sus deudas con la ciudad.
Como parte del presupuesto de 2026, los concejales han pedido al alcalde Brandon Johnson que explore la venta de deuda por valor de al menos mil millones de dólares, con la esperanza de que devuelva millones a las arcas de la ciudad.
Foto de archivo de Anthony Vázquez/Sun-Times
Conway, un exfiscal cuya carrera política ha sido apoyada financieramente por su rico padre, tiene un punto de vista diferente.
«Es apropiado buscar el cobro de deudas para las personas que tienen los medios para pagar», dijo. «La ciudad emplea siete bufetes de abogados para ayudar con el cobro de deudas».
El equipo de finanzas de Johnson se negó a discutir las deudas de ningún empleado específico, pero el departamento «proporciona regularmente listas de deudas pendientes a los departamentos de la ciudad y agencias hermanas», dijo el subsecretario de prensa del alcalde, Griffin Krueger. «Las deudas se rastrean a través de los sistemas de cobranza de la ciudad y se notifica a las personas sobre los saldos pendientes y las opciones disponibles para resolverlos».
¿Ficha del profesor de CPS? $197,052
Durante 17 años, Walter Lee Turner ha sido maestro sustituto de CPS y le pagan 24,82 dólares la hora.
Durante ese tiempo, Turner le debe a la ciudad de Chicago una variedad de deudas impagas, desde violaciones del código de construcción en propiedades residenciales de su propiedad hasta multas de estacionamiento impagas, según muestran los registros de la ciudad.
Le debe a la ciudad 197.052 dólares, incluidos 58.000 dólares en multas e intereses, según muestran los registros de la ciudad.
En los últimos ocho años, el Ayuntamiento ha obtenido ocho órdenes de embargo contra Turner, ordenando al sistema escolar que retenga dinero de sus cheques de pago. No está claro cuánto ha recaudado la ciudad. En parte, eso se debe a que sigue contrayendo nuevas deudas.
«Han estado adornando», dijo Turner. “No fui a pelear porque debo mucho”.
Turner se declaró en quiebra el verano pasado sin la ayuda de un abogado. Su petición no menciona el dinero que le debe al Ayuntamiento, la propiedad que posee o su falta de presentación de declaraciones de impuestos estatales.
Además de sus deudas con el Ayuntamiento, Turner también le debe al condado de Cook casi $20,000 en impuestos a la propiedad morosos por su condominio en Chatham, junto con otras cinco casas y un terreno baldío en la ciudad y dos casas en Harvey, según los registros del condado. Cuatro de esas propiedades no fueron reveladas en su petición de quiebra.
Un síndico del tribunal de quiebras pidió a un juez que desestime la petición de Turner, que es una de las 13 peticiones de quiebra que ha presentado desde 1994.
Hace seis años, CPS decidió dejar de descalificar a los solicitantes de empleo que le deben dinero a la ciudad, manteniendo que esos solicitantes necesitan un trabajo para pagar sus deudas.
«La deuda de un candidato con la ciudad de Chicago no se encuentra entre los factores considerados al tomar una decisión de contratación en CPS. En cambio, el distrito prioriza las calificaciones, la experiencia y la capacidad del candidato para apoyar el éxito estudiantil», según una declaración escrita de los funcionarios de CPS.
El departamento de finanzas del Ayuntamiento revisa periódicamente las nóminas, buscando infractores que estén cobrando cheques de pago de la ciudad o de sus agencias hermanas, tratando de cobrar deudas mediante embargos o planes de pago.
En prisión pero todavía multado
Los registros del Ayuntamiento muestran que el empleado con la segunda deuda más grande es Nikita Hampton, de 58 años, quien tiene un trabajo de bajo nivel en la CTA después de pasar más de 20 años en una prisión federal por 11 robos a bancos en el lado norte.
La administración de Johnson proporcionó al Sun-Times registros que muestran que Hampton le debe a la ciudad $136,000 ($75,450 en multas, $60,108 en intereses y $1,320 en honorarios) de 34 citaciones que la policía de Chicago emitió a su nombre entre 2010 y 2019.
El Ayuntamiento facturó a un hombre, ahora trabajador de la CTA, miles de dólares en multas asociadas con delitos cometidos en Douglass Park, a pesar de que el hombre estaba en prisión en el momento en que ocurrieron los delitos.
Hay una multa de $200 por andar en bicicleta en la acera cerca de Douglass Park el 29 de marzo de 2016. El 18 de julio de 2017, hay una multa de $5,000 por vender cigarrillos sueltos en la calle cerca de Douglass Park. El 25 de julio de 2017, la policía impuso una multa de $10,000 a Hampton por vender cigarrillos sueltos sin una licencia de tabaco válida en la acera cerca de Douglass Park.
Hampton estaba en prisión cuando se emitieron las 34 citaciones a su nombre, probablemente para su hijo homónimo, que fue apuñalado mortalmente hace tres años. Eso es difícil de confirmar ya que la ciudad borró las fechas de nacimiento y direcciones de esos boletos.
“No, ese no soy yo”, dijo Hampton. «Debe ser otra persona. No salí hasta el 23, así que no soy yo. No sé cómo se confundieron conmigo. Todo lo que tienes que hacer es consultar con la Oficina Federal de Prisiones. Fui en 2003 y no salí hasta 2023. No necesito problemas con mi trabajo con la ciudad, o nada de eso, porque obtuvieron información incorrecta».
Aunque los registros de la ciudad muestran que Hampton debe $136,180, la ciudad no ha intentado embargar su cheque de pago de la CTA ni inscribirlo en un plan de pago.
Los funcionarios de la ciudad no discutirán las citaciones de Hampton.
Un juez federal liberó a Hampton de prisión en diciembre de 2023. Siete meses después, consiguió un trabajo como aprendiz de mantenimiento de autobuses en el programa Second Chance de la CTA. Fue ascendido a trabajador de seguridad ferroviaria hace unos meses y ahora gana 23,93 dólares la hora.
‘Estoy en un plan de pago’
Elizabeth Lockhart le debía al Ayuntamiento miles de dólares por su factura de agua cuando consiguió un trabajo de $70,000 al año en noviembre de 2024 como asistente del 37th Ward Ald. Emma Mitts, una de los numerosos miembros del Concejo Municipal que presionan al alcalde para que recaude dinero de los deudores antes de aumentar los impuestos.
Aldo. Emma Mitts (37.º) dice que no sabía que una asistente suya le debía a la ciudad más de $28,000 en facturas de agua impagas.
Mitts dijo que no sabía que Lockhart le debía dinero a la ciudad hasta que un reportero del Sun-Times le preguntó al respecto.
«No tenía conocimiento de eso hasta que vi su correo electrónico. Le pregunté al respecto y dijo que tenía un plan de pago», dijo Mitts, quien dijo que «no tiene nada que ver con la ciudad en su proceso de contratación».
Lockhart también es director ejecutivo de la Iglesia de Dios en Cristo Healing Temple y propietario de Queen Liz Gospel Expression and Cafe en Oak Park.
Cuando se le preguntó sobre su factura de agua atrasada, Lockhart dijo: «¿Por qué le importa al Sun-Times si los empleados de la ciudad deben dinero? Yo no le debo dinero a la ciudad. Estoy en un plan de pago».
Lockhart le debe a la ciudad $28,621.64 por su factura de agua atrasada. Ella se encuentra entre los 32 empleados del Concejo Municipal que deben un total de $82,014 al tesoro de la ciudad. Ella es la mayor deudora.
«Tenemos que asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para recaudar ese dinero», dijo Mitts. «Siempre pensé que todos tenían que pagar sus cuentas».
