BOWLING GREEN, Ky. (Wave) – Steven Lawson, quien fue juzgado por conspiración para asesinar y manipular evidencia física en la desaparición de Crystal Rogers, fue declarado culpable y se le recomendó una sentencia de 17 años.
El viernes fue el cuarto y último día del juicio de Lawson.
La fiscalía descansó el jueves después de jugar varias llamadas telefónicas realizadas por Lawson mientras estaba en la cárcel. Durante el tercer día, se suponía que la defensa llamaría a dos testigos al estrado, pero no llegaron a testificar.
Quédate con nosotros mientras las actualizaciones continúan saliendo de la sala del tribunal.
Cobertura completa de Crystal Rogers
4:55 pm
El jurado ha devuelto su sentencia recomendada para Steven Lawson.
El jurado ha recomendado 17 años en total. Se recomienda que el tiempo de la cárcel se ejecute simultáneamente, con 17 años recomendados para conspiración para cometer asesinato y cinco años recomendados para manipular evidencia.
Cuando se encuestó, todos los miembros del jurado estuvieron de acuerdo con la sentencia.
Una audiencia de sentencia final se llevará a cabo en el Tribunal del Condado de Nelson el 6 de agosto a las 3 pm
3:50 pm
El jurado ha terminado sus deliberaciones, y un veredicto está adentro.
Lawson ha sido declarado culpable de ambos cargos, conspiración para cometer asesinato y manipulación de pruebas. El jurado ha sido encuestado y todos estuvieron de acuerdo con el veredicto.
La familia Ballard estaba llorando al escuchar el veredicto.
La recomendación de la sentencia viene a continuación.
Para el cargo de evidencia, de 1 a 5 años es el rango dado, con el 15% de la sentencia de cárcel requerida. Para la conspiración para cometer un cargo de asesinato, de 10 a 20 años en el rango dado, con el 85% de la sentencia requerida. El jurado puede decidir si deben ser atendidos de manera consecutiva o simultánea.
Tory Rogers, la hija de 21 años de Crystal Rogers que tenía 11 años cuando Crystal desapareció, dio testimonio de la Commonwealth antes de que el jurado pudiera deliberar en la sentencia. Tory dijo que Crystal era la mejor madre de todos los tiempos, y tenían una relación cercana. Ella habló sobre cómo su madre había perdido todos los hitos importantes, y no se ha vuelto más fácil. Tory todavía espera que encuentren a su madre.
La defensa llamó a la madre de Lawson, Barbara Colter. Ella dijo que Lawson tendrá 55 años en septiembre, y que le encantaba crecer en una granja. Regresó a Bardstown en octubre de 2025 y comenzó a escuchar cosas y ver documentales.
«Quiero disculparme con Sherry», dijo Colter.
Colter dijo que no crió a su hijo para participar en esto, y que no entiende por qué su hijo o nieto se involucraron.
«Sé que Steve tiene que enfrentar consecuencias», dijo Colter. «Steve era un buen hombre que cuidaba a su familia. Sé que es un buen hombre y una buena persona».
La defensa solicitó piedad para Lawson con el mínimo para ambas oraciones, un año para manipular y 10 para conspiración que se ejecutaría simultáneamente.
La Commonwealth le pidió al jurado que le diera a Lawson la sentencia máxima.
«Steve estaba en el plan para asesinar. ¿Crees que le importaba o simpatía? ¿Pesaba su conciencia cuando buscaban Crystal?» Preguntó la Commonwealth.
1:35 pm
El jurado ahora tiene el caso de deliberaciones.
La defensa fue primero en declaraciones de cierre. Repitieron la admisión de que Lawson es culpable de manipular evidencia física. Sin embargo, los abogados afirmaron que la Commonwealth no ha cumplido la carga de la duda razonable de que Lawson ayudó a asesinar o asesinar a Crystal Rogers.
La defensa enfatizó una de las instrucciones dadas al jurado que dice encontrar a Lawson culpable si actuó con la intención de promover o facilitar el asesinato de Crystal Rogers y, al hacerlo, acordó ayudar a Brooks Houck a planificar el asunto, y le dijo al jurado que si tienen dudas de que esas instrucciones se cumplan, no se encuentren a Lawson no culpable.
La defensa también habló sobre las instrucciones del menor cargo de facilitación para cometer un asesinato, lo que dice que Lawson sabía que Houck tenía la intención de matar a Rogers y acordó mover el automóvil a sabiendas, proporcionando a Houck los medios para matar a Rogers.
La defensa argumentó que no hay suficiente evidencia para cumplir con ninguna de las pautas. Los abogados argumentaron que la investigación sobre la desaparición de Rogers aún está en curso y que el jurado no debería aceptar enviar a Lawson a la cárcel por el resto de su vida antes de que la investigación se complete.
Los abogados incluso presentaron una declaración de impuestos presentada en 2019 con el número de Seguro Social de Rogers, alegando que la Commonwealth lo descartó como fraude sin investigarlo. Continuaron y dijeron que esperan que todavía esté viva y bien y que todo ha sido un gran error.
«No hay pruebas de que hubo un asesinato o un acuerdo para cometer un asesinato», dijo el abogado Darren Wolff en el cierre.
La defensa afirmó que todos estaban en la corte solo para cerrar a la familia Ballard y le pidió al jurado que no encontrara a Lawson culpable solo para darles un cierre si no se ha cumplido la carga de la prueba.
En las declaraciones finales para la Commonwealth, los abogados argumentaron que Lawson sabía que Houck quería que Rogers se fuera y que había un plan para matarla, diciendo que podría haber detenido el asesinato en cualquier momento.
La Commonwealth enfatizó que Lawson no le diría al jurado por qué Houck quería que el auto se mudara. Afirman que sabía que Houck se tomaba en serio la matar a Rogers, haciendo referencia a una conversación con Charlie, y cada paso que dio después de esa conversación era promover el plan para matarla.
Los abogados dijeron que Lawson quiere que el jurado piense que todo lo que hizo fue mover el auto y que mintió sobre su ubicación y usa el consumo de alcohol y el alcoholismo como una forma de esconder o establecer una coartada.
La Commonwealth afirmó que el llamado del 4 de julio era decirle a Houck que el auto se rompió y por eso se les ocurrió su historia de portada. Los abogados preguntaron por qué Lawson mentiría al FBI sobre mover el automóvil si eso fuera todo lo que hizo, afirmando que estaba cubriendo su papel en la conspiración para matar a Rogers.
«Está mintiendo para encubrir su papel fundamental en esta conspiración para matar a Crystal», dijo el abogado Jim Lesousky en los cierres.
La Commonwealth argumentó que Lawson era central en el complot para matar a Rogers y sus acciones, mentiras y comportamientos le dicen al jurado que. Dijeron que la evidencia muestra que Lawson se asoció con Brooks Houck para un complot de asesinatos desde que Houck le ha prometido trabajo de paneles de yeso, lo cual era una forma para que Lawson ganara mucho dinero.
«Esas fueron sus 30 piezas de plata», dijo Lesousky.
Los abogados dijeron que no tienen que probar que ocurrió un asesinato, pero que había un plan para uno y que Lawson tomó medidas.
Las declaraciones de cierre concluyeron, y el tribunal se ha roto para el almuerzo. Las más pronto deliberaciones que pueden regresar son las 2:30 p.m.
El jurado final estaba compuesto por nueve mujeres y tres hombres.
11:50 am
Lawson dijo que la luz superior en el automóvil estaba rota, por lo que no sabe si las pertenencias de Rogers estaban en el auto.
La fiscalía le preguntó a Lawson si no participaba en el asesinato, ¿por qué mentía repetidamente al FBI, a lo que dijo que no quería que manejaran el auto y que mintió sobre dónde estaba el 3 y 4 de julio porque bebe y no hace un seguimiento de los días? Cuando el jurado le preguntó más tarde cuánto bebe, dijo medio galón al día de Jim Beam.
Con respecto a los registros telefónicos que mostraban que estuvo en Thompson Hill Road durante cuatro horas, dijo que era una coincidencia que estaba allí bebiendo, y que no tenía nada que ver con la desaparición de Rogers.
La defensa preguntó si Lawson sabía que Thompson Hill Road fue buscada y que no se encontró nada y dijo que no.
La defensa ha descansado su caso. Los argumentos de cierre comenzarán en breve. El jurado ha recibido la opción de facilitar como un cargo menor por la conspiración, lo que significa ayudar a alguien en un asesinato sin participar directamente en el asesinato.
10:50 am
El primer testigo llamado por la defensa para testificar fue la madre de Steven Lawson, Barbara Colter, quien fue la otra parte en una de las llamadas telefónicas jugadas en la corte el jueves.
Colter dijo que no conocía a Stacie Crammer, quien testificó el tercer día del juicio y salió con Joseph Lawson, testificaría que tenía miedo de Joseph.
Con respecto a la llamada telefónica jugada el jueves, Colter dijo que estaba tratando de obtener la verdad y que ella sabe cuándo Steven está mintiendo porque él se volverá irritable e intentará cambiar el tema.
Steven Lawson tomó la posición a continuación.
Dijo que su relación con su hijo Joseph, quien también es acusado en relación con la desaparición de Rogers, no es buena, sino que lo ama.
«Siempre amo a mi hijo. No siempre me gusta, pero siempre lo amaré», dijo Lawson.
Lawson dijo que conoció a Brooks Houck, el tercer hombre acusado en el caso, a través de Joseph cuando necesitaba el trabajo de Bobcat.
Lawson dijo que Houck le dijo que se había peleado con Rogers y que quería que se fuera. Lawson le preguntó a Houck si se refería a fallecido y Houck no respondió, que es cuando Lawson le dijo a Houck que tenía el hombre equivocado y «necesitaba encontrar a alguien más malvado», sugiriendo Charlie Girdley.
Lawson dijo que le contó a Girediy sobre esa conversación y se rió.
Lawson dijo que Houck nunca le pidió que ayudara a matar a Rogers y no dijo nada sobre el hermano de Houck, Nick y la madre Rosemary la mataron.
«Nunca dijo nada sobre matar a nadie», dijo Lawson.
Lawson dijo que pensó que Joseph iba a llevar el auto de Rogers a un tiro de corte y admitió haber mentido «mucho» a lo largo de los años y que no quería aceptar su parte de la trama.
Explicó que movió el asiento en el auto y sacó el bate de Louisville Slugger de su hijo del auto.
«Moví el asiento hacia arriba, soy lo suficientemente hombre como para admitir eso», dijo. «No quería que manejaran mucho tiempo … Tomaré la culpa de eso. No quiero que todos digan que estoy tratando de salir de algo, porque no lo soy. Eso son solo los hechos».
Lawson fue acusado de manipular evidencia física el 24 de mayo de 2023 y dijo que no fue arrestado porque acordó cooperar, pero eso cambió cuando fue acusado de complicidad en diciembre de 2023.
Lawson dijo que trató de cooperar y testificó al gran jurado, pero la policía dijo que necesitaba decirles más. Le preguntaron si sabía dónde estaba el cuerpo y dijo que no. Dijo que no sabe si Rogers está muerto o si Brooks, Nick o Rosemary Houck le hicieron algo.
Dijo que no asesinó a Rogers ni acordó ayudar a matarla. Dijo que Houck nunca le dijo por qué quería que moviera el auto de Rogers y que no sabía lo que Joseph debía hacer con eso.
Lawson también dijo que habló con Houck sobre una propiedad de alquiler para Lauren Hardin, una mujer que testificó a principios de semana y dijo que nunca le pidió a Lawson que le pidiera a Houck sobre eso. Dijo que no es una historia falsa, pero que Houck le dijo que usara esa conversación anterior como una portada para la llamada del 4 de julio.
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