Según el capitán Nate Bailey, casi la mitad de los bomberos de Atlanta buscan empleo en otros lugares, principalmente debido a los bajos salarios.
ATLANTA — El líder del sindicato de bomberos de Atlanta habló el lunes sobre lo que describió como varios problemas que causan baja moral dentro del Departamento de Bomberos de Atlanta, incluidos bajos salarios, luchas de retención, deficiencias en el equipo y un contrato que, según él, la ciudad no está respetando.
El capitán Nate Bailey habló con los periodistas antes de la reunión del Concejo Municipal del lunes. Dijo que se introducirá una ordenanza para legislar el pago de los bomberos si no se cumple el contrato.
Según cuenta el sindicato, el año pasado se acordó un contrato, pero el alcalde Andre Dickens nunca lo firmó formalmente, y la ciudad dejó de cumplirlo en octubre.
Mientras tanto, el Capitán Bailey sostiene que la moral de la fuerza se ha hundido. Dijo que hasta el 48 por ciento de los bomberos buscan otro empleo.
«En general, estamos pidiendo al Ayuntamiento que invierta en su departamento de bomberos, escuche las necesidades y elabore un plan para abordarlas», dijo Bailey el lunes.
La ciudad, mientras tanto, tiene respondió recientemente a las quejas del sindicato. La ciudad sostiene que «ha brindado un nivel de apoyo sin precedentes» en los últimos años al AFRD.
Bailey dijo que muchas mañanas hay varios camiones con escalera y camiones de bomberos fuera de servicio, y citó noviembre de 2021 como la última vez que todos los motores y camiones de la ciudad estuvieron en servicio al mismo tiempo. La ciudad dice que esto es parte de una rotación continua a medida que cuatro estaciones se someten a renovaciones y reparaciones, así como algunos aparatos que «pueden quedar fuera de servicio temporalmente para mantenimiento de rutina, que es una parte normal de la gestión de una flota de este tamaño».
Algunos comentarios recientes sobre la disponibilidad de equipos, sostiene la ciudad, «han incluido información errónea y alarmismo que no reflejan cómo opera AFRD o el nivel de servicio que se brinda actualmente». El líder sindical dijo el lunes que la ciudad está «muy atrasada en equipos, estamos muy atrasados en salarios y necesitamos cerrar este contrato».
Bailey no detalló la ordenanza salarial que se suponía que se presentaría ante el Concejo Municipal el lunes, pero dijo que el estado actual es insostenible.
Dijo que a un bombero le toma 15 años alcanzar los $68,000, lo que llamó «el rango salarial más bajo del sureste». También describió problemas con la salud y el bienestar de la fuerza, incluidos exámenes físicos anuales y pruebas de agilidad supuestamente incompletos.
«Se puede seguir contratando gente, pero si entran por la puerta, se capacitan con el dinero de los impuestos de los ciudadanos y luego inmediatamente buscan empleo en otro lugar, eso es un problema, y la ciudad debería querer abordarlo», dijo Bailey.
La ciudad rechaza la afirmación de que el salario no es competitivo. Un comunicado reciente dijo que el AFRD experimentó aumentos del 7% al 15% en el año fiscal 2023, más un ajuste por costo de vida del 3,5% en 2024.
Dice que resolvió más de 400 discrepancias salariales «de larga data» y restableció un proceso de promoción para promover a más de 150 bomberos. La ciudad también destaca la apertura el año pasado del Centro de Capacitación en Seguridad Pública de Atlanta, que incluye instalaciones para el departamento de bomberos.
«Los bomberos de Atlanta merecen instalaciones modernas, equipos confiables y el apoyo necesario para proteger a los residentes de cada vecindario», dijo el alcalde Andre Dickens en un comunicado la semana pasada. «Seguimos realizando las inversiones a largo plazo necesarias para mantener a Atlanta segura hoy y en el futuro».
