En términos de su serie actual contra los Phoenix Suns, el Oklahoma City Thunder no tiene mucho de qué preocuparse.
Han tomado una ventaja dominante de 3-0 incluso con Jalen Williams fuera de juego por una distensión en el tendón de la corva. A pesar de toda la lucha que ha demostrado Phoenix, el Thunder es demasiado talentoso y está demasiado conectado en ambos extremos de la cancha para ser realmente desafiado por un equipo de los Suns que carece de su centro titular. Esta serie esencialmente terminó antes de comenzar, y ahora Oklahoma City tendrá la oportunidad de cerrarla el lunes por la noche en Phoenix.
Pero más allá de esta serie, el Thunder se pondrá a prueba más de lo que esperaban. Los Angeles Lakers lucen excelentes incluso sin Luka Doncic. Si puede regresar para un enfrentamiento de segunda ronda, Oklahoma City rápidamente podría tener problemas entre manos.
Con Williams fuera, el Thunder necesita desesperadamente que Holmgren sea más agresivo con el balón en sus manos. Si bien en última instancia no importó contra Phoenix el domingo, ahora tiene un desafío claro frente a él, uno que podría definir el resto de la temporada de Oklahoma City.
Holmgren demostró su valía en la temporada regular, pero ahora debe volver a hacerlo en los playoffs.
Si bien Holmgren dejó en claro su destreza defensiva en el transcurso de la temporada regular, terminando segundo en la votación para el premio al Jugador Defensivo del Año, hubo preguntas que persistieron durante meses en torno a su agresión ofensiva. Para convertirse realmente en un jugador del calibre All-NBA, necesitaba silenciar ese debate.
En su mayor parte, lo hizo con éxito. En sus últimos 26 juegos, promedió 16 puntos, 9,4 rebotes y 1,7 asistencias mientras acertaba el 53,1% de sus intentos desde la cancha. Lo más importante es que realizó un promedio de 10,5 intentos de tiros de campo durante ese lapso.
En un equipo con Shai Gilgeous-Alexander y Williams, Holmgren nunca será realmente una opción ofensiva principal. Pero especialmente contra un equipo como los Suns, necesita ser capaz de dar un paso al frente y crear sus propias oportunidades de anotar en la pintura cuando sea necesario.
Hasta el momento no ha respondido a esa llamada. Incluso con Williams fuera en el Juego 3, Holmgren realizó sólo seis intentos de gol de campo, fallando tiros y con demasiada frecuencia cediendo ante sus compañeros de equipo en el curso normal de la ofensiva. Es cierto que fue efectivo, acertando cinco de esos seis tiros y anotando 10 puntos esa noche.
Pero con Williams fuera semana tras semana, Holmgren necesitará demostrar que es un contribuyente ofensivo constante en un entorno de playoffs. A medida que los equipos continúen perfeccionando sus estrategias defensivas y Gilgeous-Alexander le quiten opciones, el Thunder necesitará desesperadamente depender de Holmgren como salida.
Si puede dar el siguiente salto, podría ser un acontecimiento aterrador para el resto de la Conferencia Oeste.
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