BILLINGS, Mont. — El presidente Donald Trump retirará su nominación de un ejecutivo de una empresa hotelera para dirigir el Servicio de Parques Nacionales, anunció la Casa Blanca el lunes.
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La retirada del nominado Scott Socha se produce cuando el servicio de parques se ha visto sacudido por despidos generalizados como parte del compromiso de la administración Trump de reducir drásticamente su tamaño.
No se dio ninguna razón inmediatamente para la retirada de Socha.
Actualmente, el servicio de parques está supervisado por una directora interina, la contralora de la agencia Jessica Bowron. No tuvo un director confirmado por el Senado durante el primer mandato de Trump, cuando estaba dirigido por una serie de directores interinos.
Socha es presidente de parques y complejos turísticos en Delaware North, con sede en Buffalo, Nueva York, que tiene contratos de servicios con numerosos parques y se describe a sí misma como una de las empresas privadas de entretenimiento y hospitalidad más grandes del mundo. Un portavoz de la Casa Blanca había dicho cuando fue nominado en febrero que Socah estaba “totalmente calificado” para ejecutar los planes de Trump para el sistema de parques.
Pero algunos grupos conservacionistas habían cuestionado si el trabajo de Socha en el sector privado proporcionaba la experiencia que necesitaría para supervisar cientos de parques y monumentos nacionales que van desde la Estatua de la Libertad y otros sitios culturales hasta sitios remotos en el desierto de Utah.
Associated Press envió mensajes de correo electrónico a la Casa Blanca y al Departamento del Interior en busca de comentarios sobre la retirada de Socha.
Miles de empleados han sido despedidos o han abandonado el servicio de parques desde que Trump asumió el cargo.
Emily Douce, de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, un grupo de defensa, dijo el lunes que el próximo director del servicio debe “reparar el daño”.
«Es muy desafortunado que nuestros parques hayan pasado más de un año sin un director permanente en un momento en el que más necesitan un liderazgo fuerte y constante», dijo Douce.
El presupuesto propuesto por la administración republicana para el próximo año reduciría la plantilla a 9.200 empleados. Eso es casi un 30% menos en comparación con los niveles de 2025.
El presupuesto operativo del servicio de parques se recortaría en más de mil millones de dólares, a 2.2 mil millones de dólares, para el año fiscal 2027 que comienza en octubre.
Los legisladores del Congreso bloquearon recortes similares propuestos para 2026 después de que partidarios del parque y ex empleados advirtieran que la propuesta de la administración habría destruido efectivamente a la agencia.
La administración también ha enfrentado reacciones negativas por la eliminación o eliminación planificada de exhibiciones de parques nacionales sobre la esclavitud, el cambio climático y la destrucción de la cultura nativa americana. En febrero, un juez federal dijo que una exhibición sobre nueve personas esclavizadas por George Washington debía ser restaurada en su antigua casa en Filadelfia después de que la administración Trump la retirara.
Los funcionarios de la administración han dicho que están eliminando los mensajes “despreciativos” bajo una orden del año pasado de Trump. Los críticos lo acusan de intentar blanquear la historia de la nación.
Bajo el gobierno del secretario del Interior de Trump, Doug Burgum, el servicio de parques ha comenzado a cobrar a millones de turistas internacionales que visitan parques estadounidenses cada año 100 dólares cada uno para visitar sitios como Yellowstone y el Gran Cañón. El servicio también incluyó la imagen de Trump en sus pases anuales para ciudadanos estadounidenses, lo que generó una demanda de ambientalistas que dijeron que la medida era ilegal.
