Sixers-Celtics. Pistones mágicos. Raptors-Cavaliers. La primera ronda de los playoffs de la NBA continúa con no uno, ni dos, sino tres séptimos partidos decisivos, todos en la Conferencia Este. Es la mayor cantidad de juegos 7 en la primera ronda desde 2014.
Entonces, ¿quién avanzará? ¿Y son los Knicks, que ya se han ganado su lugar en la Ronda 2, el equipo a vencer en el Este? Nuestros escritores opinan.
Sixers-Celtics, Juego 7: ¿Quién gana?
Tom Haberstroh: Celtas. Los Celtics han disparado por debajo del 30% desde lo profundo en los últimos dos juegos, lo cual es inconcebible con todo el talento de tiro de este equipo. ¿Tres juegos seguidos por debajo del 30% en triples? Eso nunca ha sucedido en la era de los playoffs entre Jayson Tatum y Jaylen Brown, y no veo que la sequía continúe.
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Steve Jones: Celtas. Los Sixers han brindado la combinación adecuada para llegar a este Juego 7. La presencia de Joel Embiid los ha elevado en la media cancha, Paul George ha contribuido en ambos extremos y Tyrese Maxey se ha vuelto más agresivo y decisivo a medida que avanzaba la serie. Pero espero un nivel de desesperación por parte de los Celtics en el Juego 7, una voluntad de intentar cualquier cosa defensivamente (o en cuanto a alineación) para sacar del tablero una de las fichas de dominó de los Sixers. El Garden tendrá sus momentos de ansiedad, pero ganan los Celtics.
Y Tito: Sixers. El impulso pertenece a Filadelfia. Es difícil de creer, pero la alineación titular de Boston ha sido la peor unidad ofensiva hasta ahora en la postemporada. Espere que Filadelfia tire el fregadero de la cocina a la defensiva porque cuando los Celtics disparan al 30% desde 3, pierden. Si los Sixers abandonan los comienzos lentos, atacan en transición y continúan jugando desinteresadamente a través de Embiid, la maldición terminará esta noche. Dame los Sixers, los perros de la carretera.
Ben Rohrbach: Celtas. Estos equipos están mucho más igualados de lo que pensé al comienzo de la serie, especialmente desde que Embiid regresó a la alineación de los 76ers. Pero los Celtics no han perdido tres partidos seguidos desde los primeros tres partidos de la temporada regular, cuando eran un equipo diferente. También es difícil imaginar a Brown y Tatum desperdiciando tres juegos en casa en esta serie, incluido un Juego 7, pero no me siento muy bien con la elección. Los Sixers tienen absolutamente una oportunidad.
Magic-Pistons, Juego 7: ¿Quién gana?
Rohrbach: Pistones. El Magic tiene que estar conmocionado después de desperdiciar una ventaja de 24 puntos en la segunda mitad de lo que habría sido un sexto juego decisivo para ellos en Orlando. No sé cómo se recuperarán, sobre todo si Franz Wagner no está disponible. Mientras tanto, un puesto No. 1 con 60 victorias en casa en el Juego 7 de una serie de playoffs de primera ronda parece una apuesta segura. Sin embargo, en esta serie de peleas de rock, todo es posible. Simplemente confío más en Cade Cunningham que en Paolo Banchero.
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Tito: Pistones. ¿Cómo se pasan 45 minutos reales sin un tiro de campo? Orlando ha sido el equipo más imponente físicamente, pero después de una remontada como esa, no creo que el Magic se recupere. La base de fanáticos de Detroit necesita esto y, liderados por Cunningham, veremos una versión más preparada y asertiva de los Pistons, que buscan evitar convertirse en el séptimo equipo en la historia de la NBA en perder como primer puesto en la primera ronda.
Haberstroh: Pistones. ¿Supongo? Tomaré al equipo de 60 victorias en casa, pero considerando que ambos equipos han sufrido crisis de identidad cada dos trimestres de la serie, tengo la confianza de un niño de jardín de infantes que se ata los zapatos el primer día de clases.
Jones: Pistones. La buena noticia para el Magic es que no puede ser peor que acertar 4 de 37 en la segunda mitad del Juego 6. Todavía pueden luchar defensivamente y esperar acertar en el cuarto. Sin embargo, la LCA debería estar oscilando y los Pistons deberían sentir cierto nivel de libertad. El juego de Cunningham ha recibido más atención por parte de la defensiva del Magic, lo que ha desbloqueado partes de la ofensiva de los Pistons. Además, cuando tenía 16 años, le dije a mi padre que no había forma de que el Magic, octavo clasificado y liderado por T-Mac, perdiera ante los Pistons. Perdieron ante los Pistons.
Raptors-Cavaliers, Juego 7: ¿Quién gana?
Jones: Caballeros. Los Raptors siempre han sido molestos en esta serie. Físico en ambos extremos de la cancha, Darko Rajaković ha preparado a su equipo, y Scottie Barnes y RJ Barrett han querido que los Raptors sin Brandon Ingram. Si bien los Raptors han trabajado para planear y sacar de ritmo a James Harden y Donovan Mitchell, anticipo que las estrellas de los Cavs pondrán su sello en este juego. Se unieron por una razón y este Juego 7 lo es.
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Haberstroh: Rapaces. Harden ha perdido sus últimos tres Juegos 7, incluido un fracaso de siete puntos contra Denver el año pasado y un fracaso de nueve puntos contra Boston en 2023. La juventud y la retorcida defensa de los Raptors les serán de gran utilidad contra un núcleo de Cleveland que no ha sabido resistir la adversidad.
Rohrbach: Caballeros. Hombre, Scottie Barnes ha sido una revelación en Toronto. Hará que sus Raptors jueguen duro, y esa es una propuesta aterradora para un equipo de Cleveland que lleva los problemas de Harden en los grandes juegos al Juego 7. Pero para eso los Cavs tienen a Mitchell. Simplemente creo que hay demasiado talento en Cleveland, y si los Cavs pueden aprovechar su esfuerzo en un juego (en casa) pueden enfrentar la intensidad de Toronto y confiar en Mitchell para llevarlos a la Ronda 2.
Tito: Caballeros. Toronto se robó el Juego 6, pero creo que Cleveland lo resolverá en casa en el Juego 7. Por supuesto, la narrativa que rodea a Harden en estos momentos ocupará los titulares, pero tener a Mitchell para aliviar algo de esa presión es clave. La defensa de Toronto ha sido excelente, pero ésta se reducirá a la experiencia. Los Cavs lo tienen, y creo que lo lograrán de manera convincente, especialmente si Evan Mobley sigue jugando bien.
Verdadero o falso: Los Knicks son el equipo a vencer en el Este.
Tito: Verdadero. Por supuesto, hay un sesgo de lo reciente aquí, pero se trata más de las inconsistencias o lapsus que hemos visto en los primeros clasificados durante la primera ronda en el Este. Los Knicks al menos han demostrado la capacidad de cambiar su plan de juego de una ofensiva más centrada en Jalen Brunson a una que permita a Karl-Anthony Towns asumir más responsabilidades ofensivas. Su profundidad y flexibilidad serán importantes a medida que avancen en las próximas rondas. Tienen defensores laterales y grandes para cubrir lo mejor de lo que queda. Ahora sólo les queda ejecutar.
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Rohrbach: ¿Verdadero? Todos en el Este han lucido inestables, incluidos los Knicks al comienzo de su serie, pero parecían haberse encontrado a sí mismos (esa identidad de carga dura que los hizo tan aterradores durante un período en los playoffs del año pasado) en los Juegos 5 y 6 de su serie con Atlanta. ¿Quién puede decir si los Pistons, los Celtics o los Cavaliers podrán redescubrir lo que los ha hecho tan formidables en el transcurso de un Juego 7, pero sólo un equipo ahora mismo sabe quién es realmente.
Jones: Voy a inclinarme en falso, principalmente porque, eh, el resto del Este tiene mucho de qué preocuparse antes de poder llegar a los Knicks. Lo positivo es que los Knicks obtuvieron una prueba del concepto de poder ascender en los playoffs. La defensa subió su nivel a medida que avanzaba la serie. Brunson y Towns pudieron encontrar contraataques. OG Anunoby no paraba de realizar tiros. Josh Hart no paraba de defender. Los Hawks les dieron una muestra de lo que podían ver en el futuro. Descubrir eso debería darle confianza a los Knicks.
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Haberstroh: Verdadero. al menos con este Karl-Anthony Towns, que acaba de arrancar dos triples-dobles. El pívot de los Knicks acaba de registrar 36 asistencias en la serie de Atlanta, que es más que el KAT totalizado en toda la carrera de playoffs del año pasado con los Knicks (24 en 18 juegos) y más que sus primeras tres carreras de postemporada. conjunto (34 en 16 partidos). Algo cambió y también lo hizo el favorito al título en el Este.
