McDonald’s actualmente está acelerando su estrategia de crecimiento internacional con el objetivo específico de operar 50.000 restaurantes en todo el mundo para fines de 2027. Este agresivo plan de expansión se produce en un momento en que muchos competidores luchan por mantener su huella física en un mercado volátil.
Según informa Detik Finance, la corporación considera el desarrollo de nuevas ubicaciones como un pilar fundamental para la salud financiera a largo plazo. Esta estrategia persiste incluso cuando la industria de restaurantes de servicio rápido en general enfrenta un entorno de consumo cada vez más estricto y costos operativos crecientes.
La actual trayectoria de crecimiento coloca a McDonald’s en posición de recuperar potencialmente el título de la marca de restaurantes más grande del mundo. Subway ha ocupado esta posición desde 2011, habiendo superado a McDonald’s en número de unidades globales hace más de una década.
«Nuestro objetivo era asegurar la repetición del negocio basándonos en la reputación del sistema y no en la calidad de una sola tienda u operador», escribió el fundador Ray Kroc en su libro «Grinding It Out: The Making of McDonald’s».
Subway tomó la delantera en Estados Unidos en 2002. En ese momento, Fox News informó que la cadena de sándwiches con sede en Milford operaba 13.247 tiendas nacionales, 148 más que el total de McDonald’s a finales de diciembre.
Sin embargo, los analistas han debatido durante mucho tiempo si el número de unidades se traduce directamente en dominio del mercado. Mark Kalinowski, analista de comida rápida de Salomon Smith Barney, señaló que tener más unidades ofrece un factor de conveniencia y visibilidad, pero no siempre resulta en ganancias financieras masivas.
Mientras McDonald’s se expande, Subway ha ido reduciendo constantemente su huella. El gigante de los sándwiches ha cerrado aproximadamente un tercio de sus locales en Estados Unidos desde 2016, una tendencia a la baja que se intensificó tras crisis de relaciones públicas de alto perfil.
La disminución se produjo tras los procedimientos legales de 2015 que involucraron al antiguo portavoz Jared Fogle. Según un comunicado de prensa del FBI, Fogle fue acusado de distribuir y recibir pornografía infantil y de participar en actos sexuales comerciales con menores.
Patrick Hillman, vicepresidente de Levick Communications, sugirió que la marca enfrentaba una situación horrible. Señaló que la empresa tuvo que volver a su dedicación a alternativas saludables para distanciarse de las acciones del portavoz.
La escala de la contracción del metro
Los datos de la revista QSR indican que el número de tiendas nacionales de Subway cayó por décimo año consecutivo en 2025. El número total de restaurantes de la cadena ha ido disminuyendo desde que alcanzó un máximo de 27.000 ubicaciones en 2015.
| Año | Cierres netos de tiendas |
|---|---|
| 357 | 866 |
| 1,108 | 996 |
| 1.601 | 1.043 |
| 571 | 443 |
| 631 | 729 |
Entre 2016 y 2025, la marca experimentó una pérdida neta de 8.345 restaurantes. Los expertos de la industria señalan la caída de las ventas en las mismas tiendas desde 2012 como el principal impulsor de esta contracción constante de la presencia física de la marca.
El editor en jefe de negocios de restaurantes, Jonathan Maze, explicó que el desarrollo agresivo en el pasado puede haber canibalizado las ubicaciones existentes. Esta sobresaturación acabó perjudicando la rentabilidad individual de los franquiciados en toda la red.
La competencia de nuevas marcas informales como Chipotle y Jersey Mike’s también ha cambiado las preferencias de los consumidores. Estos competidores ofrecen una percepción de mayor calidad, lo que ha desafiado el mensaje de marketing de larga data de Subway «Coma fresco».
