La Superliga Femenina 2 (WSL 2) está preparada para un final dramático en el que el ganador se lo lleva todo, con Charlton Athletic y Birmingham City enfrascados en una tensa batalla por el ascenso.
Sólo un punto separa a los tres primeros equipos de cara al último fin de semana, dejándolos a todos a poca distancia de un lugar en la máxima categoría. Lo que está en juego es aún mayor esta temporada debido a los cambios en la estructura de la liga.
¿Cómo funciona la promoción en WSL 2?
Con la Superliga Femenina expandiéndose de 12 a 14 equipos, los dos mejores equipos de la WSL 2 obtendrán el ascenso automático.
Mientras tanto, el equipo que finalice tercero entrará en un desempate contra el equipo de la WSL con el ranking más bajo por el puesto final.
Permutaciones de promoción:
Birmingham City, Charlton Athletic y Crystal Palace se han asegurado las tres primeras posiciones y tienen garantizado el ascenso o la oportunidad de conseguirlo. El trío está a siete puntos del Bristol City, cuarto clasificado, lo que garantiza que la carrera está firme entre ellos.
Charlton parecía un claro favorito durante gran parte de la campaña, con una larga racha invicta.
Sin embargo, un bajón en su forma en un momento crucial ha permitido al Birmingham reducir la diferencia a sólo un punto. Charlton todavía lidera la clasificación con 42 puntos, pero está solo un punto por delante de Birmingham y Crystal Palace le sigue de cerca con 41.
Birmingham perdió la oportunidad de sellar el ascenso el fin de semana pasado después de una sorprendente derrota por 3-0 ante Ipswich Town. Ese resultado ha establecido una conclusión finamente equilibrada, donde una victoria de Birmingham o Charlton (que tienen la ventaja de jugar en casa) garantizaría el ascenso automático.
Un empate también sería suficiente para que ambos equipos subieran automáticamente, pero ese escenario depende de Crystal Palace. Empatado a puntos con Birmingham, Palace podría alterar esos planes si consigue una victoria en su propio partido. El equipo del sur de Londres, que descendió de la WSL la temporada pasada, recibe al Portsmouth, que ya ha descendido, y tratará de sacar provecho.
Una victoria del Palace, combinada con un desliz de Birmingham o Charlton, podría permitirles saltar a uno de los puestos de ascenso automático o incluso encabezar la tabla en caso de empate entre sus rivales por el título.
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La ruta de los playoffs:
El equipo que termine tercero se enfrentará al Leicester City en el playoff de ascenso. Leicester ya ha sido confirmado como el equipo peor clasificado de la WSL luego de una dura derrota por 7-0 ante el Arsenal y ha soportado una temporada difícil en general, logrando solo dos victorias y tres empates y terminando muy por detrás del resto de la liga.
Entonces, ¿cuándo es el final de temporada?
Todos los juegos de WSL 2 se llevarán a cabo al mismo tiempo el sábado 2 de mayo, a las 3 p. m. BST (10 a. m. ET). Palace recibe a Portsmouth en el VBS Community Stadium, mientras que Charlton recibe a Birmingham en The Valley, donde se espera una multitud récord.
El Charlton ya ha batido el récord de venta de entradas para un partido de liga del club en 20 años.
Todo eso prepara el escenario para un último día lleno de tensión, cambios y mucho en juego, en el que tres clubes luchan por dos puestos de ascenso automático y una última oportunidad a través de los play-offs.
