Minnesota derrota a Montreal 5-4 en tiempo extra en el primer juego salvaje de la serie de playoffs

Minnesota derrotó a Montreal 5-4 en tiempo extra en el primer juego de su serie de semifinales, un duelo irritable y lleno de penales. Jincy Roese lanzó un tiro de punto a las 4:30 del cuarto período para darle la victoria a las Frost, superando el triplete heroico de Laura Stacey de Montreal.

Casi todas las historias de la serie de la temporada regular entre los dos equipos cambiaron, excepto la inevitabilidad del tiempo extra.

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Montreal no había perdido en Place Bell en el tiempo reglamentario en todo el año, y solo una vez (en tiempo extra) en toda la temporada, y había ganado seis juegos consecutivos contra Minnesota, pero la Victoire parecía incómoda para comenzar el juego.

Minnesota en los playoffs se ve diferente y una jugadora como Katy Knoll demostró por qué cuando abrió el marcador para las Frost a las 8:36 del primero con un esfuerzo valiente para superar a Jessica DiGirolamo y conseguir su palo en un pase de Klára Hymlárová, poniéndolo alto por encima del lado del palo de Ann-Renée Desbiens.

Los penales y los equipos especiales marcaron la pauta al comienzo del primer período, cuando se hicieron cuatro llamadas en total.

Kendall Coyne Schofield hizo pagar a Montreal a las 16:16 del primero al pasar un disco a través de las almohadillas de Desbiens para darle al Frost una ventaja de 2-0 y la multitud local quedó atónita en silencio.

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Ningún equipo había marcado un gol de poder contra el otro, y Montreal no había permitido un gol de poder en casa desde enero.

En el segundo, los Frost casi lograron el 3-0 cuando Taylor Heise fue detenido en una escapada de Desbiens.

La Victoire retrocedió y fue recompensada cuando Shiann Darkangelo puso un rebote de Kati Tabin debajo de Maddie Rooney para convertir el juego en un gol. Fue sólo el sexto disparo a portería del Montreal.

Scrums tras silbatos, porteros perdiendo sus cascos y casi peleas comenzaron a mostrar cuánto se desagradan estos dos equipos.

Laura Stacey, de Montreal, superó la adversidad y finalmente empató la victoria a las 17:49 cuando envolvió un disco alrededor y a través de Rooney, dando vida a la multitud.

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Sin embargo, sólo 46 segundos después, Grace Zumwinkle respondió con un gol de ventaja que demostró que nadie iba a dar marcha atrás. Era sólo la segunda vez en toda la temporada que Desbiens permitía más de dos goles en un partido.

Poco después, Britta Curl recibió una falta mayor de cinco minutos y una mala conducta en el juego por un golpe en la cabeza de Kaitlin Willoughby. Curl tiene un historial de suspensiones y golpes peligrosos, por lo que puede haber más disciplina por parte de la liga.

Marie-Philip Poulin no parecía estar al 100% de velocidad, pero contribuyó en el círculo de saque neutral y en el juego de poder y dio dos asistencias.

Durante el juego de poder en el gran balón de Curl que se desarrolló en el segundo tiempo, Stacey volvió a golpear con un disparo desde lo alto del círculo que venció a Rooney y empató el juego en 3-3.

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El Frost, sin embargo, continuó mostrando aplomo de campeonato y respondió con un recuento corto de Sidney Morin sólo 48 segundos después. Fue otro gol inusual contra Desbiens, quien vio el tiro raso pero de alguna manera lo dejó pasar.

Se sancionó otro penalti apenas 33 segundos después del gol, a la propia Morin, y Montreal se puso a trabajar en el juego de poder y empató el marcador 4-4 con un rebote de Stacey para completar el triplete y volver a enloquecer a la multitud.

«Stace fue capaz de ponernos boca arriba en ocasiones y encontrar una manera de poner el disco a través de la línea y uno simplemente aprecia a un jugador así. Se aprecia a alguien que trabaja tan duro y juega de la manera correcta», dijo la entrenadora de Montreal, Kori Cheverie.

«Ella es una gran líder para nosotros y ciertamente hubiera sido bueno obtener la victoria con ese tipo de actuación de Stace».

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En total se sancionaron trece penales.

En la prórroga, la Victoria tuvo un par de oportunidades con Natalie Mlynková y Marie-Philip Poulin a punto de conectar, pero las actuales campeonas mantuvieron la compostura. El disparo de Roese desde la línea azul pareció golpear algo antes de conectar con el hombro de Desbiens y se elevó justo por encima de la línea de gol.

«Cada partido es diferente», dijo el entrenador en jefe de Minnesota, Ken Klee.

«Es uno de esos juegos en los que se podría pensar que iba a ser un juego 2-1 que probablemente mucha gente habría pensado y luego, de repente, tenemos un juego 5-4. Así que creo que cada juego adquiere su propia personalidad. Tal vez un equipo se levanta temprano, el otro equipo tiene que presionar un poco. Pero como dije, solo tenemos que estar listos. Sabemos que es solo un juego, así que solo tenemos que estar listos».

El segundo partido de la serie será el martes a las 7:00 pm en Montreal.