El cáncer de piel es común: una de cada cinco personas lo desarrollará a lo largo de su vida. Pero si sabes qué buscar y detectarlo a tiempo, la mayoría del cáncer de piel es tratable.
No existen recomendaciones oficiales del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. para la detección del cáncer de piel. Sin embargo, la Skin Cancer Foundation recomienda revisar la piel con regularidad para detectar nuevos crecimientos o cambios. Para las personas de riesgo promedio, eso puede incluir un control cutáneo anual realizado por su médico de atención primaria (PCP) o dermatólogo y autocontroles mensuales en casa. Si tiene antecedentes personales o familiares de cáncer de piel, su proveedor puede recomendarle pruebas de detección con mayor frecuencia.
Hacer un autoexamen de la piel no es difícil y no llevará mucho tiempo. Pero es fundamental ser minucioso y saber qué buscar.
Esto es lo que necesita saber:
Cómo realizar un autoexamen de cáncer de piel
El mejor momento para revisar su piel suele ser después del baño o la ducha, cuando su piel está limpia. Párate desnudo en una habitación bien iluminada. Para evaluar su piel de la cabeza a los pies, necesitará un espejo de cuerpo entero y un espejo de mano. También puede ser útil tener una pareja, cónyuge o amigo cerca para ayudar en las áreas difíciles de ver.
La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) sugiere que evalúe su piel en secciones o partes, observando de cerca su:
- Cuerpo completo: Usando un espejo de cuerpo entero, escanee el frente, la espalda y los lados de su cuerpo (con los brazos levantados).
- Brazos y manos: Revisa tus antebrazos, axilas y axilas. Examine ambos lados de las manos, las uñas y alrededor y entre los dedos.
- Piernas y pies: Sentado, mire la parte posterior de sus piernas y cada parte de sus pies, incluidas las uñas de los pies y el área entre los dedos.
- Cuello y cabeza: Revise la parte frontal de su cuello y su cara, incluidos sus labios y párpados. Utilice un espejo de mano para poder observar más de cerca la parte posterior del cuello y la cabeza, las orejas y la parte superior de la cabeza. Divide tu cabello para examinar tu cuero cabelludo.
- Espalda y glúteos: Utilice el espejo de mano (o pida ayuda a alguien) para revisar su espalda y sus nalgas.
Cuando se realiza mensualmente, y a medida que se familiariza con cada centímetro de su piel, una autoevaluación solo debería tomar entre cinco y 10 minutos.
Qué buscar en un chequeo cutáneo
Durante un autoexamen de piel, buscará nuevos crecimientos en la piel o lunares cambiantes que puedan indicar cáncer. La primera vez que revises tu piel, tómate más tiempo para familiarizarte con los lunares, pecas e imperfecciones de tu piel. El objetivo es detectar cualquier cosa que parezca sospechosa, pero también anotar cualquier cambio o nueva incorporación la próxima vez que realice una autocomprobación.
Los tipos de cáncer de piel más comunes incluyen:
- Melanoma, que comienza en las células responsables del pigmento de la piel (melanocitos), a menudo se desarrolla como un lunar. Es la forma más mortal de cáncer de piel, y casi 20 estadounidenses mueren diariamente a causa de él, según la AAD, porque puede propagarse a otros órganos (hacer metástasis) si no se detecta a tiempo.
- Cánceres de piel no melanoma, como el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, crecen lentamente y se desarrollan en la capa superior de la piel. Pueden causar daños si no se tratan.
Los no melanomas pueden presentarse como protuberancias (carcinoma de células basales) o una zona de piel áspera y escamosa (carcinoma de células escamosas). Para detectar un posible melanoma, será necesario observar de cerca cada lunar de tu cuerpo.
¿Cuáles son las características ABCDE del melanoma?
Debido a que el melanoma puede aparecer como un lunar, a menudo se pasa por alto. El melanoma puede desarrollarse en cualquier lugar, pero comúnmente se desarrolla a partir de un tipo específico de lunar irregular llamado nevo displásico. Identificar y extirpar los nevos displásicos antes de que se conviertan en melanoma puede ayudar a prevenir el cáncer.
Para ayudar a identificar lunares irregulares y los signos del melanoma temprano, los expertos desarrollaron la regla «ABCDE». Puede ayudarle a recordar las señales de advertencia que debe buscar al examinar un lunar:
- A es para asimetría: Un lado del lunar no coincide con el otro lado.
- B es para borde: El borde del lunar se ve irregular, irregular o borroso.
- C es para Color: El lunar tiene un color desigual que puede incluir múltiples tonos de marrón, tostado y negro, posiblemente con áreas de blanco, rosa o gris.
- D es para diámetro: Algunos melanomas son pequeños, pero la mayoría son más grandes que el tamaño de la goma de un lápiz (un cuarto de pulgada de ancho).
- E es para Evolucionar: Cualquier cambio en los factores anteriores es motivo de preocupación.
Los lunares normales y sanos deben ser pequeños y redondos, con un borde uniforme y un color uniforme, normalmente marrón, negro o tostado.
Cuándo revisar los cambios en la piel
Siempre es mejor que un profesional médico, ya sea su PCP o un dermatólogo, evalúe cualquier crecimiento o cambio nuevo en la piel. Si no puede consultar a un médico de manera oportuna, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda tomar fotografías de primer plano del área sospechosa cada pocos días. De esa manera, su médico verá los cambios y podrá notar qué tan rápido ocurren.
Durante su cita, esté preparado para responder preguntas sobre:
- Cuando apareció el anuncio por primera vez
- Si el crecimiento o el lunar ha cambiado.
- Si el área duele, pica o sangra
- Su exposición al sol y dispositivos de bronceado
- Tu historial de quemaduras solares
- Historia familiar de cáncer de piel.
Si el lunar o el crecimiento parece sospechoso, su médico puede recomendar una biopsia de piel, que implica extraer una pequeña muestra de piel y examinarla con un microscopio.
Es fundamental tomar medidas para prevenir el cáncer de piel todos los días y comunicar cualquier cambio a su proveedor. El cáncer que se detecta a tiempo es más fácil de tratar.
