Mikel Arteta prometió que los jugadores del Arsenal se convertirán en “bestias” en su intento de llegar a la final de la Liga de Campeones por primera vez desde 2006.
El Arsenal empató 1-1 en el partido de ida de su semifinal contra el Atlético de Madrid la semana pasada y tendrá confianza en superar al equipo de Diego Simeone después de ganar cinco de sus seis partidos en esta competición en el Emirates Stadium en lo que va de temporada, encajando sólo tres goles. Viktor Gyökeres anotó dos goles en la victoria por 4-0 sobre el Atlético durante la fase de grupos, aunque el Arsenal tendrá cuidado de subestimar al equipo que eliminó al Barcelona en cuartos de final.
Los aficionados están planeando una recepción especial para dar la bienvenida al autobús del equipo del Arsenal a los Emiratos antes del partido del martes por la noche, así como lo que los organizadores han descrito como «el tifo más grande en la historia del club» que se dará a conocer en la tribuna este justo antes del inicio. Arteta también se mostró feliz de hablar de sus posibilidades de igualar los logros del equipo de Arsène Wenger en 2006, que fue derrotado por el Barcelona en la única final anterior del Arsenal.
«Ve y aprovéchala. Cuando estás frente a una oportunidad así, significa que estás listo para cumplir, y el equipo va a ir durante el primer minuto para conseguirlo», dijo.
«Siempre hablamos en este momento de que necesitamos jugadores con un gran estado emocional, porque creo que eso determina el resto, y nos sentimos muy bien para mañana. Siento la energía dentro y entre el equipo, nuestros seguidores. Así que este es el momento en el que queremos vivir juntos. Tenemos mucho trabajo como club, como equipo, después de 20 años para estar en esta posición nuevamente. Tenemos mucha hambre de conseguir el juego que queremos mañana y pasar a esa final».
El capitán del Arsenal, Martin Ødegaard, regresará después de perderse la victoria del sábado sobre el Fulham, mientras que hubo más buenas noticias para el Arsenal y se espera que Kai Havertz también esté involucrado. Cuando se le preguntó si alguna vez había pensado en la posibilidad de algún día emular a Wenger llegando a la final y ganando la Premier League esta temporada, Arteta dijo: «Lo único que me queda es terminar de preparar mañana, lo mejor posible, el partido, el equipo, y que salgamos como bestias, disfrutemos el momento y vayamos a por ello».
Simeone se rió de las informaciones de que había pedido un cambio de hotel porque es supersticioso tras la derrota de su equipo en la fase de liga. El Atlético se alojó en el Marriott de Regent’s Park en octubre cuando fue goleado por 4-0, pero esta vez se mudó al Courthouse Hotel de Shoreditch.
“El hotel era más barato, por eso cambiamos”, dijo. «Creo que lo estamos haciendo mejor que en octubre. Tenemos confianza en lo que queremos con el juego, pero no depende sólo de nosotros. Estamos convencidos de lo que tenemos que hacer. Sea cual sea el plan elegido, lo mantendremos hasta el final».
Después de un polémico partido de ida en el que ambos entrenadores criticaron a los árbitros, todo lo que Simeone respondió cuando le preguntaron sobre el nombramiento del árbitro alemán Daniel Siebert fue “no”. El Atlético aún no ha ganado ninguno de los tres partidos que ha dirigido, todos ante clubes ingleses.
