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Reloj de banderín. No hay nada malo, en sí mismo, con el regalo conmemorativo que el capitán suplente Bukayo Saka entregará a su homólogo Koke. Pero esa placa. Vamos, hombre. Párelo junto a los tradicionales Victoria Concordia está creciendo cresta y llorar. Y eso es antes de llegar al Art Déco estratosféricamente sexy. A-futbol-C logo. Desde ese fatídico cambio de marca, Herbert Chapman ha estado girando elegantemente en su tumba, casi un cuarto de siglo después.
La oferta del Atlético de Madrid, sin embargo, es una belleza eterna. Enrique Collar habría estado orgulloso de entregarlo. El Arsenal es favorito para pasar esta noche, pero ha perdido esto. muy importante escaramuza previa al partido.
Mikel Arteta, apenas capaz de reprimir una sonrisa emocionada, habla con TNT Sports. “Nunca había visto un ambiente como este… cuando entramos al estadio… fue genial verlo… entusiasmo… [Myles Lewis-Skelly] ha jugado muchas veces en [midfield] …es muy flexible…necesitamos ser muy adaptables…muy agresivos con el balón…espero [Bukayo Saka] pueda mantener la forma que mostró hace unos días y ayudarnos a ganar el partido… [Atletico] podemos gestionar momentos en los juegos… nos hemos preparado… las decisiones de los árbitros están fuera de nuestro control, esperemos que esta vez puedan hacerlo bien… ¡vamos a por ello, hagámoslo!”
La gran preocupación del Atleti era el estado físico de Julián Álvarez, pero el exdelantero del Manchester City es titular. Había sido baja por una lesión en el tobillo durante el partido de ida y se perdió el partido en Valencia el fin de semana. Su empate en el partido de ida lo convirtió en el primer jugador del Atleti en marcar diez goles en una sola campaña de la Liga de Campeones, y el argentino más rápido con 25 goles en total. Llegó allí en 41 apariciones; Lionel Messi necesitaba 42. El Atleti hace solo un cambio con respecto a su once inicial del partido de ida: Robin Le Normand reemplaza a Johnny Cardoso, que cae al banquillo.
La gran noticia para el Arsenal: Miles Lewis-Skelly será recompensado con un puesto titular por su impresionante actuación en el centro del campo contra el Fulham. Su reemplazo de Martín Zubimendi es uno de los cinco cambios en el once inicial: Eberechi Eze, Bukayo Saka, Riccardo Calafiori y Leandro Trossard también serán titulares esta noche. Kai Havertz se ha librado de sus preocupaciones por las lesiones y es nombrado suplente.
los equipos
Arsenal: Raya, White, Saliba, Gabriel, Calafiori, Rice, Lewis-Skelly, Saka, Eze, Trossard, Gyokeres.
Suplentes: Kepa, Setford, Mosquera, Hincapié, Odegaard, Gabriel Jesús, Martinelli, Norgaard, Madueke, Havertz, Zubimendi, Dowman.
Atlético Madrid: Oblak, Pubill, Le Normand, Hancko, Ruggeri, Simeone, Llorente, Koke, Lookman, Griezmann, Álvarez.
Suplentes: Musso, Giménez, Mendoza, Johnny, Sorloth, Baena, Almada, Lenglet, Molina, Vargas, Bonar, Díaz.
Árbitro: Daniel Siebert (Alemania)
En Los Autobuses. Ambos equipos llegaron a los Emiratos y sus autobuses se abrieron paso entre una multitud en plena fiesta en las calles de Holloway. El Atleti se alojó en un hotel diferente al que utilizó para su ya mencionado 4-0 en octubre, el Courthouse Hotel de cinco estrellas en Shoreditch en lugar del hotel Marriott de cuatro estrellas en Regents Park. Le preguntaron a Diego Simeone sobre el cambio, en medio de informes de que lo había pedido por maldición, superstición, mala suerte, etc., y respondió inexpresivamente: «El hotel era más barato». La sonrisa que mostró segundos después sugirió que no estaba contando toda la historia. No se ha informado si él estaba sonriendo de manera similar anoche cuando se lanzaron fuegos artificiales que molestaban el sueño cerca de ese hotel.
Aquí hay más estímulos estadísticos para el Arsenal. Sólo han perdido dos de sus últimos 23 partidos en la Liga de Campeones y han ganado 17; están invictos en la competición esta temporada; y sólo ha perdido uno de sus últimos 24 partidos en casa en Europa. El Atleti, por el contrario, ha ganado sólo dos de sus últimos 13 partidos contra equipos ingleses y perdió los últimos cuatro fuera de casa. Pero han ganado seis de sus últimas siete semifinales en Europa, un hecho que agregamos porque es posible tener demasiado estímulo estadístico, confianza que a menudo conduce a dudas, sentimientos de sospecha y, finalmente, paranoia en toda regla. Incluso quilla, todos, incluso quilla.
El Arsenal se sentirá animado por el fracaso del Manchester City en su intento de vencer al Everton anoche, el santo grial de un primer título de la Premier League en 22 años que ahora está al alcance de la mano. Pero tuvieron que gastar una energía preciosa para vencer al Fulham el fin de semana, mientras que Diego Simeone se dio el lujo de dar descanso a todo su equipo titular para vencer al Valencia, haciendo 11 cambios con respecto al partido de ida. Aún así, si no puedes animarte al final de la Liga de Campeones, ¿cuándo podrás hacerlo? Y el Arsenal está entusiasmado.
Tras el resultado de la semana pasada, ambos clubes tienen la historia estadística de su lado. El Arsenal ha ganado seis de sus últimas nueve eliminatorias europeas en las que empató fuera de casa en el partido de ida, mientras que el Atleti ha ganado seis de sus últimas diez eliminatorias europeas en las que empató la ida en casa. Mientras tanto, el Arsenal está uno a uno en las semifinales de la Liga de Campeones contra rivales de La Liga, después de haber vencido al Villarreal por 1-0 en el global en 2006… pero el Atleti está tres de tres contra oponentes de la Premier League en la misma fase en la competición europea, venciendo al Liverpool por goles a domicilio en la Europa League 2009-10, al Chelsea por 3-1 en el global en la Liga de Campeones 2013-14, y al propio Arsenal en la Europa League 2017-18. Entonces resulta que, después de todo, estamos en la etapa de Algo tiene que ceder.
Preámbulo
Los dos nombres más importantes del fútbol europeo que nunca ganaron el premio más importante del continente se enfrentan por un lugar en la final. Han pasado 20 años desde que el Arsenal se encontró a 14 minutos de la gloria, sólo para que el Barcelona les propinara un par de golpes tontos; su cuadro de honor continental (una Copa de Ferias Interurbanas, una Recopa de Europa) es absurdamente corto dado el tamaño y el estatus del gran y antiguo club. El Atlético de Madrid ha dejado una huella mayor en Europa, con tres Ligas Europa, una Recopa y tres Supercopas, pero la grande también se les ha escapado: han sufrido el trofeo que les arrebataron delante de sus narices en circunstancias atroces no sólo una sino tres veces, en 1974, 2014 y 2016, insulto acompañado de lesión en las dos últimas ocasiones por parte del bueno del Real Madrid.
No estamos en la etapa de Something’s Got To Give, ya que esto es solo la semifinal, y quien pase será el segundo favorito contra el Bayern Munich o el PSG. Pero algo tiene que ceder en algún momento, sin duda, y llegar a la final es el paso necesario para hacer posible ese sueño. Así que aquí estamos. El Atleti fue el mejor equipo la semana pasada en Madrid, pero el Arsenal estuvo a una decisión de penalti polémica de una victoria invaluable. Sin embargo, los hombres de Mikel Arteta fueron sin duda el mejor equipo cuando los equipos se enfrentaron durante la fase de liga el pasado mes de octubre, anotando cuatro goles en 14 minutos de la segunda parte. Así que ambos equipos disfrutarán de sus posibilidades. El inicio es a las 8 p.m. BST. Prórroga y penaltis no fuera de lo común. ¡Está encendido!
