Cómo se preparó el Aronimink Golf Club para el PGA Championship

Mientras Aronimink Golf Club se prepara para albergar el Campeonato de la PGA la próxima semana, es difícil saber qué hoyos en el campo de casi un siglo de antigüedad brindarán más intriga.

Pero aquellos que buscan dramatismo en el Campeonato de la PGA, que comenzará con rondas de práctica el lunes, deberían estar atentos al hoyo 13.

El tee de salida más alejado en el número 13 suele estar a 385 yardas del centro del green. Pero Kerry Haigh, director del campeonato de la PGA de Estados Unidos, y John Gosselin, superintendente de Aronimink, tomaron la decisión de acercar el tee de salida al green para el campeonato.

Un tee de salida a 300 yardas del green obligará a los golfistas a elegir en el hoyo par 4. Tendrán que conducir hacia el green y arriesgarse a que un mal drive aterrice fuera de límites en el bosque, o realizar un tiro más seguro hacia la calle y ceder una oportunidad de águila en el campo de par 70.

“Desde el punto de vista de un jugador, es divertido pararse en un tee y [say]’Bueno, ¿debería intentarlo o debería hacer una bandeja?'», dijo Haigh. «Cada vez que tienes que tomar decisiones, creo que eso hace que el campo de golf sea más interesante».

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Mover un tee de salida desde su lugar habitual puede parecer una elección extraña para un torneo en el que participan muchos de los mejores golfistas del mundo, pero Haigh dijo que es parte de la filosofía de la PGA obligar a los golfistas a tomar decisiones estratégicas sobre cómo jugar el campo. Haigh dice que el cambio también debería atraer a los espectadores.

«Habrá mucha gente que querrá observar ese hoyo y ver qué hacen los jugadores», dijo Haigh. «Colocamos una tribuna allí, justo detrás de ese green, para que la gente que quiera sentarse allí pueda verlos tomar esa decisión».

El tee de salida delantero en el hoyo 13 es uno de los muchos ajustes menores que la PGA ha realizado para preparar a Aronimink para albergar el Campeonato de la PGA, uno de los cuatro campeonatos principales de golf, la próxima semana.

Aronimink cerró sus puertas en noviembre para preparar el campeonato. En ese tiempo, la PGA estrechó algunas calles, elevó la altura del rugoso y empujó los tees de salida hacia atrás en ciertos hoyos para poner más bunkers en juego.

Además de afinar el campo para albergar su primer major desde 1962, la PGA también ha establecido la infraestructura necesaria para los 200.000 aficionados que espera visitar Aronimink durante el campeonato.

Desde febrero se han construido puestos de comida, baños, tiendas de mercancías y un área de 45 acres para transmisiones de CBS y ESPN, y esta semana se instalarán torres de transmisión.

Como principal funcionario de preparación del campo de la PGA, Haigh se concentrará en los compuestos verdes, la ubicación de los pines y en colocar cuerdas para definir la galería cuando llegue al área de Filadelfia el martes.

En comparación con las sedes recientes del PGA Championship, Aronimink es un campo compacto. Haigh dijo que la PGA limitó la cantidad de entradas que vendió para el Campeonato de este año, lo que debería evitar que el campo se sienta apretado durante las cuatro rondas del Campeonato, que están todas agotadas.

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“Creemos que las tribunas crearán una gran atmósfera”, dijo Haigh. «El ruido reverberará alrededor de la propiedad porque es más compacta. Debería proporcionar un entorno excepcional para vivir el Campeonato».

Si bien el PGA Championship será el primer evento masculino de la PGA en Aronimink desde que fue sede del BMW Championship en 2018, Haigh y otros en el PGA of America tuvieron la oportunidad de ver el fervor de Filadelfia por el golf en el Truist Championship del año pasado, que se celebró en el Philadelphia Cricket Club.

Haigh dijo que la reputación de Filadelfia como una “gran ciudad deportiva” se ha demostrado en su apoyo al Campeonato.

«El mercado y los espectadores de Filadelfia son grandes partidarios de los deportes y el golf», dijo Haigh. «Estamos deseando darles la bienvenida y que tengan una gran experiencia».